В миг когда «Лендкрузер» приветливо мигнул сигнализацией, из известного всей фабрике микроавтобуса «Мерседес» на другой стороне улицы появилось трое деловитых парней.
– Павел Головин! – окликнул идущий первым, вынимая руку из-за пазухи. – Остановись!
Характерный акцент, футуристический силуэт лучемета… Слава богу – инки! Акар, похоже, настоял на усилении мобильной группы своими бойцами, но второй «паузы» не дал.
Не притормаживая, Павел изменил направление бега.
– Скорее! – крикнул он. – Наверху засада! Нужна помощь!..
– Что?! – сбить с толку старшего удалось лишь на мгновение, но и этого хватило с лихвой. – Головин, стой!..
Поднять ствол в боевое положение индеец уже не успевал. Павел использовал оружие только в качестве кастетов – лишний шум и новые обвинения были ни к чему. Старшему хватило попадания рукояткой «гюрзы» в лоб. Второй инка успел нажать кнопку, но луч опалил лишь каменную колонну крыльца за спиной землянина. Стрельба не позволила краснокожему позаботиться об обороне, и Павел нанес точный удар в солнечное сплетение. Третий учел ошибки товарищей и на бегу перехватил лучемет за ствол.
Булава – исконное оружие инков в рукопашном бою…
Павел вспомнил эту строчку из скудного наставления по боевым возможностям параллельщиков одновременно с началом атаки. Вовремя. Предплечье пронзило болью, когда оно приняло удар – кость спасло только то, что рукоятка лучемета была мягкой. Сходу выстроить новую линию боя оказалось невозможно – индеец танцевал вокруг Павла, словно под бубен шамана, гримасничая и потрясая оружием. Совершенно незнакомая техника. Одно неверное движение, и потерей сознания, пожалуй, не отделаешься, а отпущенное время форы стремительно таяло…
Извини, краснокожий брат, потанцуем в другой раз.
Падение на спину с перекатом через голову… Выстрел с левой руки, не выходя из движения, не глядя, почти на звук…
Нанесенные бесшумной вспышкой света раны стерильны и не кровоточат. Выронив лучемет, инка скорчился над пробитым бедром – хорошего мало, но не смертельно, тем более что помощь придет быстро.
Павел вернул оружие в кобуру и прыгнул за руль «Лендкрузера».
Четырехлитровый дизель непринужденно вынес машину на шоссе, и только тогда в зеркале заднего вида замелькали темные силуэты людей, высыпавших на крыльцо из освещенного холла. Воины Ассамблеи безнадежно отставали, и командир группы сделал знак прекратить преследование. Чтобы задействовать другие ходы, даже параллельщикам нужно время, значит, у Павла появилось несколько минут на осмысление ситуации… А еще лучше – на консультацию с людьми, которые в интригах нелюдей давно съели десяток собак.
Он вытащил свой новый телефон, заправил в него карту и, поглядывая временами на дорогу, принялся листать адресную книгу. В сложившихся обстоятельствах Павел мог рассчитывать только на двух человек – шефа и Филиппыча. Но звонить сейчас Потапову – значит, подставлять весь отдел.
Номер Павел набрал по памяти и нажал кнопку вызова. Извини, Семен, за новые проблемы…
– Да! – рявкнул рассерженный, но отнюдь не заспанный голос. Филиппыч уже был на ногах, и это само по себе говорило о многом.
– Привет, – сказал Павел. – Это я.
– Паша! Черт!.. Откуда звонишь? – Пронин, как обычно, сразу брал быка за рога.
– Не беспокойся, я сменил аппарат. Тебя уже подняли?..
– А ты как думал?! Ладно, в гробу отосплюсь. Докладывай.
– Эта девчонка меня развела, – честно признался Павел. – Как лоха. Подстава простая, но грамотная.
– Ясно, что простая, – фыркнул Филиппыч, – потому и сработала. А зачем ты ее грохнул?
– Я?!. – Павел задохнулся, не найдя адекватного ответа на такую ложь.
– Не ты? – уточнил Филиппыч. – Ясно. Значит, еще хуже. Кого-то ты конкретно задел, Паша.
– Или вы, – подсказал тот.
– Да, – согласился Филиппыч, подумав. – Или мы. Как же они это сделали?
– Небезупречно. Мошенники на Дмитровской были фальшивые, зато сама практикантка – вполне убедительна.
– Представляю, – Пронин усмехнулся. – Но я имел в виду убийство…
– Да какая разница? У ассамблейщиков сто способов проделать такое. Не говоря о том, что, по их плану, Аня сама могла открыть дверь…
– Аня… Ну-ну. В общем, ты прав – не главный вопрос. Подозреваешь инков?
– Конечно. Кто еще мог пойти на убийство индианки, рискуя получить межрасовые разборки в Ассамблее?
– Кто угодно – если крайним все равно останешься ты.
Павел задумался. Очевидная, казалось бы, версия вдруг предстала в ином свете.
– Использование агента иной расы усложнило бы подготовку, – проговорил он наконец.
– И поставило бы под угрозу секретность, – согласился Филиппыч. – Надеяться можно только на своих, это знают все… Хорошо, принимаем вариант инков за рабочий. Остается понять мотив.
Павел пожал плечами, но, сообразив, что Филиппыч этого не увидит, проговорил:
– Усиление наших позиций многим не по душе. Даже тем, кто официально признал новые права…
– То есть, личную тему ты предлагаешь опустить?
– Предлагаю. Слишком сложно для одного меня, скорее подкоп ведется под весь Отдел.
Филиппыч помолчал.
– Ладно, над этим я еще подумаю. Что ты сейчас делаешь?
– Уношу ноги.
– С мобильной группой встретился?
– Почти, – Павел припомнил взгляд тьмы из-под колпака смарра и решил, что пока об этом говорить не стоит.
– Они все целы?
– Жить будут.
– Ну, и то хорошо. Тебе нельзя сейчас попадаться, Паша. Тело найдено в твоей постели, на креплении штыка только ее и твои пальчики. Ее – понятно почему, а твои…
– Так быстро пробили? – удивился Павел.
– Да уж, не поленились! К тому же в девчонке наверняка остался… твой генетический материал. Я прав?
– Да.
– В общем, если дойдет до трибунала рас, мы не сможем тебя защитить. Надо искать провокатора и выдвигать встречное обвинение. По-другому никак.
– Согласен. Я могу…
– Ты пока ничего не можешь, Паша. Найди местечко где-нибудь в Подмосковье и заляг там. Все, что до МКАДа, ящеры скоро накроют поисковыми заклинаниями. Понял?
– Вполне, – Павел очень постарался, чтобы его ответ прозвучал максимально убедительно.
– Вот и хорошо. А мы с Сергеем помозгуем, как дальше жить. Твой номер у меня определился, так что я сам позвоню.
Не прощаясь, Пронин дал отбой. А Павел усмехнулся. Ящеры? Заклинаниями?
«…Молч-чи, ч-человек…»
Кажется, сейчас эта раса не слишком заинтересована в игре по правилам Ассамблеи или просто не желает вмешиваться. Причем второе более чем вероятно – все давно привыкли, что смарры участвуют в делах иных миров ровно настолько, насколько сочтут нужным.
Расслабляться, впрочем, не стоило. Даже если ящеры бойкотируют директивы совета безопасности Ассамблеи, параллельщики найдут способ добраться до Павла. Например – поручат Потапову поднять московскую милицию по плану «Вулкан 5». Филиппыч не прав – на отлёживание нет времени.
Итак. Анна – единственный известный участник операции – мертва. Ее официальные связи и контакты в земном представительстве Ассамблеи едва ли приведут к главному провокатору, да и отработать их все равно нет никакой возможности – на фабрику Павлу ход заказан. Значит, возвращаемся на исходную – без помощи не обойтись. Только вот много ли осталось на фабрике разумных индивидуумов, не питающих сейчас к землянину острой антипатии и не стесненных служебными обязанностями в рамках дела, как шеф и Филиппыч?
Он вздохнул и снова взялся за телефон. Этот номер не был занесен в память даже его собственной трубки, но такие контакты не забываются. Павел выбил нехитрую мелодию на кнопках и молча взмолился, чтобы Градобор оказался на Земле.
3
Станция «Белорусская» в начале шестого утра не была многолюдной. Десяток ранних пассажиров из только что отошедшего состава втянулись на эскалатор, и Павел сразу увидел фигуру в неизменном черном пальто, белом кашне и с огромными очками на носу. Гиперборей, широко расставив ноги и сунув руки в карманы, неподвижно стоял напротив перехода на кольцевую линию. Павел ничуть не удивился бы, если б в этой точке действительно оказался геометрический центр платформы в полном соответствии с договоренностью.
– Приветствую, – сказал он, приближаясь. – Не стоило так отсвечивать на проходе. Если рядом есть скамейки, мы, люди, обычно предпочитаем присесть.
– Полагаешь, я вызываю подозрение? – Градобор выразительно обернулся. Сонный милиционер у противоположного выхода о чем-то негромко совещался с дежурной по эскалатору, указывая на них пальцем. – Не о том беспокоишься, Павел.
– Возможно. Но давай все-таки сядем. Мне не хватает только разборок с ментами…
– Хорошо, – Градобор сдвинулся с места по направлению к лавочке. – Кому ты еще звонил?
– Больше никому.
– Эхтинору? Чщахту?
– Да никому я больше не звонил!
