такая?
— Путь иллюзий, — пожал плечами Юм. — Знаю по опыту, что лишним это никогда не будет. Выбирай что-нибудь под себя.
Копии исчезли. Юм вышел из бассейна. Пришел мой черед.
Жидкость оказалась гораздо плотнее воды. Несмотря на вес механоида, на дно меня не тянуло, скорее даже немного выталкивало. И я ощущал, как наполняюсь легкостью. Силой.
Дойдя до обелиска, я, как и Юм прежде, прикоснулся к нему рукой. Чего я ожидал? Мистического чуда. Заряда энергии. Да чего угодно, кроме появившегося меню с десятком способностей!
Защита, атака, скорость, маскировка, взлом, псионика.
Задумчиво становился на взломе… и что же это, спрашивается, я буду взламывать? Своих напарников и собратьев-мехов? Транспортники, челноки и защитные системы? Получается какая-то диверсия против своих же, ведь все технологии на планете принадлежат людям. Видимо, «выведенные» навыки закладывались не только на противостояние с Роями, но и под другие задачи.
Итак, что мне нужно? Вопрос сложный. Последняя миссия явственно говорила о том, что любые защиты монстры могут сломать, а всякие скорости-подвижности-прыжки полезны до поры до времени.
И сейчас я четко осознал, к чему меня тянет.
Контроль.
Контроль над тварями, что сильнее и могущественнее нас.
Псионический разум
Низкое мастерство. Рой временно вас не замечает.
Среднее мастерство. Рой временно жаждет защитить вас.
Высокое мастерство. Вы можете управлять Роем.
Взгляд зацепился за последнюю строчку. Управлять Роем — громко сказано. Вероятно, управлять червями, если их немного, действительно получится. А вот если их тысячи, то никакой контроль не спасет. Зато он может заставить их временно меня не видеть, а это уже ценно.
Выбрал навык, и тот загорелся в меню ярким светом, затем потускнел.
Я уже думал, что на этом все, но надпись «Выберите способность» все еще сияла.
Хм, Юм говорил только об одном навыке. Может, так влияет Сердце Роя? Оно должно прокачиваться отдельно — не за эссенцию, а мистическую энергию. Причем ее не надо черпать из каких-либо существ, она в целом пронизывает все пространство и накапливается в Сердце пассивно.
Нет, если бы дело было в Сердце — система так бы и написала.
Ладно, о причинах можно подумать и позже. А вот выбор сделать — сейчас.
Думай, Экелз, думай.
Что может спасти жизнь и одновременно стать для тварей проблемой?
Скорость? Уверен, что есть твари, которым моя скорость до лампочки. Как и сила. Нет, сейчас нужно что-то другое. Не атака и не защита. Что-то универсальное. Иллюзии? Невидимость? Портал? Хил?
Контроль.
Мысль о контроле прочно застряла в моей голове и отказывалась уходить. Ну раз так, то отлично.
Ментальный удар: Удар по разуму
Низкое мастерство. Рой дезориентирует.
Среднее мастерство. Рой разбегается в панике.
Высокое мастерство. Вы можете убить тварь одной лишь силой мысли.
Да, так лучше. Защита и нападение в одном лице.
Возможно, Юм будет ворчать. Скажет, что какой-нибудь опасный граа будет сопротивляться любым ментальным атакам, и они окажутся бесполезными. Может быть и так. А может, это будет означать, что во всем остальном можно рассчитывать только на себя, оружие и технологии.
Я вылез из бассейна. Юм ничего не спросил, видимо, обдумывал собственные возможности.
Кое-какие наметки будущего своего апдейта у меня тоже появились. Например, хотелось поставить себе крюк-кошку. Если бы меня выкинуло из рудокопа, пришлось бы за ним бежать, а с кошкой смог бы прицепиться к его корпусу и вернуться в строй. Ну, или какие-нибудь магниты, липучки — не знаю каков ассортимент, но не сомневаюсь, что кто-то вроде Вектора при желании вмонтирует и выстреливающие гарпуны. Перспектива остаться в джунглях, кишащих монстрами, не прельщала.
Занятый своими мыслями, я не заметил, как мы вышли из комнаты с Обелиском и попали в окружение трех черно-золотых механоидов. Рейлина я узнал сразу.
— Операция начинается прямо сейчас, — сказал он.
— Не начинается, — упрямо ответил Юм. — К тому же у меня дела, а Кэпу надо поспать.
— Не в моей компетенции обсуждать приказ сверху. Сказали, что другой возможности может не представиться.
Юм усмехнулся, отмахиваясь, но ребятам это не понравилось. Пройти они не дали: немного воспарили в воздух, закрывая путь Юму. Он попробовал увернуться, но их летательные двигатели работали шустро.
Юм выругался, я тоже был не в восторге. Но упрямиться из принципа смысла нет — мы сами дали слово. И нам с ребятами вроде Рейлина контактировать еще долго, думаю. Отправились на летную площадку.
В этот раз нас ожидал совсем не та модель транспортника, которые возили в предыдущие разы. Этот был гораздо больше и явно был приспособлен для перевозки людей. Внутри уже находилось десять механоидов. Я с удивлением понял, что самый низкий уровень среди них — пятнадцатый. И все механоиды явно относительно новеньких моделей.
Единственным, кто свободно ходил по кораблю, был мех с позывным Стертман. Тонкий, с квадратной головой и большими глазами-камерами.
— Это все, Рейлин?
— Да, Стэр.
— Отправляемся, — сказал механоид, после чего обернулся к нам. — Джоуи приносит свои извинения за срочность. Понимаем, у всех есть планы и дела, но промедление смерти подобно. — Его голос усилился настолько, что буквально перекрывал звуки двигателей транспортника. Я даже снизил чувствительность звуковых датчиков. — На восточном континенте началась нешуточная заварушка, и пришли сигнатуры нужного образца. Юлить не буду, миссия чрезвычайно сложная. По уму, на нее стоило бы выделить в три раза больше бойцов, но все заняты
— Говорите честно, Стертман, — раздался голос одного из мехов. — Просто мало кто захочет выполнять неофициальное задание в засекреченном регионе.
— Можно и так сказать, — кивнул он. — В том районе зафиксирован уже третий тир Роя. Планетарные силы пока справляются и сдерживают распространение, но Аргусса большая, а отрядов мало. Мы подали запрос о подкреплении. Группы фрилансеров потихоньку начинают подтягиваться со всех систем.
— Фрилансеры? Так поэтому группа «Бешеных псов» бродит тут и нагоняет шуму? — спросил кто-то из мехов.
— Именно.
— «№;№;!»№!
— Поэтому мы действуем на опережение, — продолжил Стертман. — Ваша задача —
