— Да. Мы вместе разработали великолепный план — мои творения должны быть по всему дому. И все уше готово к тому, чтобы начинать. Но теперь у нас проблема.
— Какая?
Де Прованс нахмурился и, не размыкая рук, наклонился к ней.
— Друшок Шампань, — прошептал он. — Поверь мне, это кошмар. Он критикует мою работу, высказывает какие-то свои предложения. — Дизайнер в ярости хлопнул себя по коленям. — Но мне совсем не интересно выслушивать его мнение! Единственное, что мне нужно от людей, — это их деньги.
Он недовольно откинулся на спинку кресла, достал визитницу и вложил в руку Кейт маленькую блестящую карточку лилового цвета.
«Марк де Прованс. Шик французских шато для английских замков», — прочитала Кейт.
— А почему ты ничего не записываешь? — требовательно поинтересовался он, показав на закрытый блокнот Кейт. — Разве я рассказываю неинтересные вещи? Разве я не шеланный объект для интервью?
Кейт подумала, каким долгожданным облегчением для нее было бы увидеть, как этот объект удаляется по подъездной дорожке. Она с надеждой посмотрела на блестящий стеклянный фасад дома. Может быть, постучать в дверь, чтобы заставить их поторопиться? Но что, если они еще заняты — в особенности тем делом… у переговорного устройства?
— Ты считаешь меня недостаточно знаменитым, чтобы писать обо мне в своей маленькой глупой газетенке? — рассвирепел великий дизайнер.
— Послушайте, я не против, но могут возникнуть сложности. Если бы вы оплатили у нас рекламу, все было бы проще.
— Рекламу?! — Марк де Прованс выпрямил спину и с холодным достоинством взглянул на нее: — Объявление? Ты понимаешь, что я творец? Гении, они ведь не нуждаются в рекламе! Разве Пикассо когда-нибудь давал объявление в… Как называется твоя газета?
— «Меркьюри». Нет, насколько я знаю.
— Вот именно.
Вдруг со стороны де Прованса раздался какой-то металлический звук — это была электронная версия темы «Прибытие царицы Шебы». Сверкнув красной подкладкой пиджака, дизайнер достал крошечный лиловый телефон в металлическом корпусе и предупреждающе поднял ладонь. Пока он вкрадчиво объяснялся по телефону — скорее всего с кем-то из клиентов, — Кейт смотрела на дом, размышляя, не рвануть ли туда со всех ног.
«Творец» захлопнул телефон — на его черном от загара лице появилось выражение полного удовлетворения.
— Это Виктория Бэкхем. Она только что купила одну из моих розовых кроватей со стеганым матрасом с пуговицами.
Кейт вытаращила глаза:
— Что? Та самая Виктория Бэкхем?
— Именно, — пожал плечами дизайнер. — Я часто с ней работаю. Она постоянно покупает дома, рошает детей. Тебе стоило бы взглянуть на костюмчик, который я сделал для Ромео!
Кейт ужасно не хотелось ему верить. Неужели это вообще возможно? Но ведь де Прованс здесь, в доме Игоря Блаватского. Возможно, о нем уже ходят разговоры в футбольном мире. Ведь до Олдерли-Эдж не так уж далеко. А в излюбленном ярко-лиловом дизайне Марка де Прованса, не говоря уже о тронах, есть что-то общее со свадьбой Бэкхемов, основным цветом на которой был фиолетовый.
— Вот теперь, я вишу, тебе интересно, — самодовольно ухмыльнулся дизайнер. — И мы можем начать интервью. Отлично. Что бы ты хотела узнать?
— Все, — заулыбалась Кейт. — Расскажите о ваших знаменитых клиентах.
— Ах! — Он погрозил ей пальцем. — Ты должна понимать — мне сложно говорить о моих клиентах.
Кейт вздохнула:
— Мистер Прованс, послушайте…
— Де Прованс. Месье де Прованс.
— Вы можете мне доверять. Я покажу вам статью перед публикацией и сделаю все необходимое…
«Творец» поднял руки к небу.
— Если бы, — театрально вздохнул он, — я брал с кашдого шурналиста, который говорил мне это, по одному вашему английскому фунту…
Кейт впилась в него взглядом. Учитывая его неимоверную жадность, удивительно, что он не воспользовался такой возможностью.
— Знаешь, — вздохнул де Прованс, — я бы с удовольствием рассказал тебе о Бэкхемах.
— Отлично. Я постараюсь вас не перебивать.
— Но я не рискую… — ловко вывернулся он. — Мои клиенты будут в ярости.
— Боюсь, тогда наш разговор закончен, — сказала Кейт, щелкнув ручкой.
— Но с другой стороны…
— Да?
— Я с удовольствием расскашу о своем бизнесе…
Кейт захлопнула блокнот.
— Месье де Прованс, боюсь, мне это не подойдет.
— Зови меня Марк… — сладким голосом произнес он.
— Послушайте, я готова написать статью и не взять за нее ни цента. Но вы со своей стороны окажете мне услугу и расскажете что-нибудь интересное о знаменитостях. Это принцип работы прессы.
— Услугу?! — возмутился де Прованс. — Я оказываю услугу уше тем, что трачу на тебя свое время! Ты должна быть счастлива только от одного моего присутствия!
Кейт пропустила все это мимо ушей.
— Марк, дело в том…
— Для тебя только «месье де Прованс»! — Он сжал кулаки и в ярости затопал ногами в полосатых ботинках. — Ты уше достаточно наговорила!
— Э-э…
— Если я тебе не нушен, ты меня тем более не интересуешь! Мещанка! Курянка!
Кейт удивленно захлопала глазами. Дизайнер только что назвал ее «курянкой». Наверное, он хотел сказать «крестьянка».
А потом их прервали.
— Эй! Ты! Из этой глупой «Мокери» или откуда там? — послышался крик из окна особняка. Ошибки быть не могло — этот надменный голос принадлежал Шампань де Вайн. — Будешь брать интервью или нет? Я не могу тратить на тебя целый день! — И окно захлопнулось.
— Есть здесь кто-нибудь? — Кейт толкнула парадную дверь и, заглянув внутрь, увидела холл с колоннами и широкой центральной лестницей. — Эй?
Тишина… Было слышно лишь, как раздраженный Маркде Прованс завел машину и она с ревом пронеслась по подъездной дорожке.
— Эй?
Вдруг раздалось громкое тявканье.
— А-а-а! — завизжала Кейт, когда что-то острое вонзилось в ее лодыжки. Опустив глаза, девушка увидела, что у нее на ногах болтаются пушистые крошечные комочки. — Пошли вон, маленькие ублюдки! — взвыла она, чувствуя пульсирующую боль.
— Не смей так с ними разговаривать! — раздался раздраженный голос от двери. — Они очень чувствительные!
— Как и мои ноги, между прочим! — Кейт подняла глаза, полные слез от боли. Крепко схватив собачек за шерсть, она пыталась отцепить их от себя.
— Неужели? Ты меня удивляешь.
В дверном проеме стояла девушка потрясающей красоты. Из одежды на ней была лишь мужская рубашка. Зажав в пухлых губах сигарету, она не сводила с Кейт зеленых глаз, обрамленных пышными ресницами.
