Я наконец понял, почему Милая не особо возражала против компании Вивьен. И если с мотивацией искусственного интеллекта все прояснилось, то моя собственная до сих пор оставалась загадкой.
-Начнут стрелять, падай на пол, закрыв голову руками, - посоветовал я спутнице.
Машина взвизгнула прокручивающимися покрышками и, стремительно набирая скорость, устремилась к мосту.
-Три полицейских автомобиля, - уточнила Милая. – Достигнем КПП в течение ближайших пары минут, сможем прорваться.
Спрашивать что будет, если не уложимся в сроки, не хотелось. Вместо этого я сконцентрировался на дороге. Без особых происшествий (несколько сбитых парковочных автоматов во время особо рискованных маневров не в счет), мы достигли пункта назначения. Будь у меня время для раздумий, такая странная легкость могла показаться подозрительной.
Но, во-первых времени не было, а во-вторых я привык всецело полагаться на Милую, обладавшую практически безграничными возможностями, как в плане сбора данных, так и контроля в пределах выбранной зоны.
-На ближайшем перекрестке свернешь направо. Через двести метров кордон.
-Идем на прорыв?
-Да. На той стороне реки нас уже не найдут.
Не было оснований ставить под сомнения выкладки искусственного интеллекта. Я в точности выполнил приказ - повернул на первом светофоре, после чего выжал из двигателя максимум возможного.
-Вивьен приготовься! - успел крикнуть через плечо.
Не знаю, услышала она или нет – надрывный рев мотора заглушал голос.
-СЕЙЧАС…
Заметив приближающуюся машину, полицейские засуетились, пытаясь занять безопасную позицию. Хотя, о какой безопасности может идти речь, когда навстречу несется мощный джип. И с первого взгляда ясно, что он собирается идти на таран?
-НАЧНЕТСЯ!!!
-Между правой и центральной машиной просвет чуть больше. По моему сигналу тормози...
Я успел подумать: - «Хорошо, что автомобиль не оснащен подушкой безопасности (в противном случае пришлось потратить несколько секунд, чтобы избавиться от нее), после чего услышал:
-Давай!
Когда жизнь и свобода зависят от своевременного выполнения приказа, рефлексы обостряются до такой степени, что кажется, еще немного и натянутые струны нервы лопнут, не выдержав напряжения.
-Сейчас!!!
Нога с остервенением вдавила в пол педаль тормоза и четыре колеса «встали колом».
Вжииииииииииииииуу!
Бьющий по ушам, визг тормозов и стираемых об асфальт покрышек не шел ни в какое сравнение с оглушающим звуком удара.
БААААААААААХ…
Во все стороны брызнули осколки разбитых фар…
Одна из машин заграждения отброшенная в сторону зацепила нерасторопного полицейского…
Ремень безопасности, впившийся в грудь, удержал мое тело от стремительного броска вперед…
-Газ до упора! – взорвался в голове пронзительный крик Милой.
Предупреждение было излишним. Когда пытаешься уйти от погони или прорвать заграждение – скорость единственный козырь.
Не рассчитав, я чересчур резко нажал на педаль. Двигатель взревел на повышенных оборотах, чуть было не захлебнувшись.
-Сцепление!
-Знаю! – огрызнулся я.
Давать советы легче всего. Намного труднее оказавшись в экстремальной ситуации не совершить роковую ошибку.
-Плавнее!
-Да заткнешься ты наконец! – комментарии напарницы мешали сконцентрироваться.
-Следи за дорогой!
-Слежу мать твою!!!
В конечном итоге мне все-таки удалось справиться с управлением. Миновав полицейское заграждение, джип вырвался на оперативный простор. Оставалось проскочить мост и растворится в запутанном лабиринте огромного города.
Впервые за последнее время я, наконец, смог свободно вздохнуть полной грудью.
-Вивьен мы сделали это! Понимаешь мы вып…
-Тсссссссс… - прошелестел воздух, покидая вспоротые покрышки. - Тихо! Не будите малыша. Пусть спит. Бедняжка так устал и намучался. У него выдался трудный день.
-Какое нахрен «Тссссс»? – возмутился яркий сноп жизнерадостных искр, вырвавшихся из под скрежещущих об асфальт ободов. – Гуляем по полной программе!
-…вырвались…
На середине моста все четыре покрышки машины пробило, так что она просела на обода. По инерции несколько секунд джип продолжал судорожное движение вперед, после чего удивленно застыл на пустынной дороге.
-Кажется, приехали, - нарушив гнетущую тишину, произнес я, обращаясь неизвестно к кому.
Столь неожиданный поворот событий явно не мог быть случайностью. Когда беглеца преследует не просто могущественная организация, а целое государство, даже самое незначительное на первый взгляд происшествие закономерно.
-Они оказались умнее, чем я думала, - в отличии от людей, искусственный интеллект не стеснялся открыто признать собственные ошибки.
-Умнее тебя? – как ни странно я не испытывал страха.
Усталость, сожаление, что все так глупо кончилось. Все что угодно, только не страх. Может «перегорел» или яйцеголовые умники из команды мистера Залабски выкорчевали из меня все человеческое. Не знаю. И по большому счету – не хочу знать.
-Чем казались, - уточнила Милая. – Обычная «колючка», поднимающая шипы по зашифрованному радиосигналу. Такие приспособления практически невозможно заметить, так как они изначально «встроены» в конструкцию моста.
Мне, наконец, стали понятны легкость, с которой мы преодолели целый квартал и неуклюжие попытки полиции задержать нашу машину.
-Это ведь с самого начала была ловушка? – судя по тому, что напарница не проявляла признаков беспокойства, мы находились в беспросветном дерьме.
Тот самый случай, когда хоть засуетись до смерти все равно ничего не изменишь.
-Разумеется.
-А эти парни, или кто там у них главный – молодцы. Обвели тебя вокруг пальца.
-Они так думают.
-В каком смысле?
Милая проигнорировала вопрос. - Мост контролируется снайперами с обеих сторон. Сейчас на позицию выдвигается спецназ под защитой пуленепробиваемых щитов.
-Собираются брать меня живым?
-Да.
-Предлагаешь застрелиться? – два пистолета бессильны против превосходящего численно противника, со щитами или без.
-Пока нет.
-Может тогда объяснишь…
-Прежде хочу пообщаться со шлюхой.
Мне не понравился тон ее предложения.
-Зачем? Собираешься избавиться от свидетеля?
-После стольких усилий, направленных на дезориентацию противника это было бы неразумно.
Наверное, она была права. Хотя…
-Ты…
Милая поняла, что проще и быстрее будет ввести в курс дела напарника, чем изъясняться загадками.
-После Таллоу им уже нечего терять. Потеряв тебя из поля зрения, местные могли уничтожить и этот город. По крайней мере, я не исключаю такую возможность.
-Раз не смогли взять «языка», то хотя бы ликвидировали исполнителя, оттянув неизбежное?
-Именно.
-А при чем здесь Вивьен? – до сих пор было неясно куда она клонит.
-Я намеренно позволила им заманить нас в «ловушку», чтобы «сдать» шлюху.
Предупреждая незаданный вопрос продолжила. - Хочешь сбить гончих со следа, кинь им кровоточащий кусок мяса.
Сравнение, мягко говоря, было не самым удачным.
-Замена памяти ложными воспоминаниями, - как ни в чем не бывало, продолжала Милая, - Нечто на подобии глубокого гипноза. После такого «подарка» они продолжат охоту на тебя, но не станут жертвовать еще одним городом.
Я чуть было не спросил: «И давно ты все это придумала?», однако сдержался.
Неважно когда проклятый кусок микросхем разработал дьявольский план. Главное, я так и не успел найти ответ на вопрос, не дававший покоя последние пару часов.
«Почему с таким фанатичным упорством тащу первую встречную за собой?»
-Еще вопросы?
-Нет.
-Тогда передай меня шлюхе.
-Вивьен, - откинув в сторону бессмысленные сожаления, я протянул спутнице телефонную трубку.
–Это тебя.
-Меня?
-Да, - устало подтвердил я.
-И? – ей отчаянно хотелось верить моим словам, но что-то мешало.
-Военные хотят убедиться, что заложница не пострадала. Поговори и иди.
Последние слова я произнес отвернувшись. Никогда не умел лгать человеку глядя прямо в глаза.
-Значит все кончено…
-Точно, - правду всегда говорить легче.
-Алло? Повторите, не слышу. Алло… А…
Раздался мягкий хлопок – безвольное тело опрокинулось на сидение. Для одной из участниц, марафонский забег длиной в несколько десятков человеческих жизней закончился.
-С ней все в порядке? – судя по закрытым глазам и ровному дыханию, Вивьен спала.
-Да.
Живая цепь, прикрываясь пуленепробиваемыми щитами, вышла н мост.
