все снимки? — вопросительно поднимает бровь Алан.
— Для суда достаточно. Хотя, по мне, законы Кериза в данном случае не применимы. Пусть Всевышний решает, убийцей она была или жертвой.
Коэн останавливает взгляд на высоченной фигуре Кайла.
— Так и будешь делать вид, что меня здесь нет?
— Светлого вечера, — отстранённо кивает тот.
— Нахал, — вздыхает Коэн. — Учишь вас, учишь… Вкладываешь душу, а потом вместо благодарности — мальчишеские выходки… Иди сюда, паршивец, обними учителя.
— Учителя? — округляю я глаза.
— Кому бы я ещё такое дарование доверил? — Коэн сам стискивает в объятиях подошедшего ученика. — Остыл? Успокоился? Смирился?
— Моё Управление, между прочем, лучшее в Керизе, — замечает Кайл.
— У тебя и уровень вырос, — Коэн присматривается к ауре. — То, что делилось между тремя энергиями, досталось одной. Хватит отлынивать, Кай. Директор Управлений у Совета третий год на пенсию просится, я устал ждать, когда ты дурить бросишь. Сдавай дела в Луре, бери невесту в охапку и переезжай в Аури. Если все обиженные дети начнут по сто лет дуться, кто работать будет?
— Я работаю! — возмущается Кайл.
— Ну-ну. Заклинанием Преобразования воду в чашке греешь… Подумаешь?
Кайл смотрит на меня.
— Ани?
— Мне нравится Аури, — отвечаю уклончиво. Его жизнь, его выбор.
— Мы подумаем, — милостиво кивает мой будущий муж.
— Точно нахал, — разводит руками Коэн.
Патер Луйис в сопровождении Алана возвращает нас к реальности. Я не в первый раз провожаю уходящих к Всевышнему, но сейчас на сердце тоскливо как никогда. Прощание коротко — тело Изары обволакивает мерцающий бело-звёздный контур, присутствующим даётся несколько минут мысленно пожелать покойной лёгкого пути на Небеса. Я прошу у Всевышнего — пусть Изара встретится с Шелдом. Не в жизни, так в смерти — вместе. Повинуясь ласковому движению руки патера, вспыхивает ослепительное сияние, в котором покойная исчезает. Понимаю, что плачу, стыдливо отворачиваюсь и слышу, как Алан совершенно несолидно хлюпает носом.
— Не печальтесь, дети мои, смерть не конец, а начало нового пути, — мягко замечает Луйис. — Тем, кто страдал и мучился, ошибался и испытывал боль, она дарит надежду на иную участь.
Резкий звонок устройства связи нарушает торжественность храма.
— Да? — тихо спрашивает Кайл, поднося браслет к самым губам.
— Мальчик мой, — слышим мы взволнованный голос Дейрена, — даже не знаю, как сказать… Шелдон Акрон умер. Во сне, с улыбкой.
Я переглядываюсь с Аланом. Архимаг тоже улыбается — сквозь слёзы.
— У него нет близких, — продолжает Дейрен, — его даже некому напутствовать перед последней дорогой…
— Мы придём, — с нашего молчаливого согласия за всех отвечает Кайл.
***
— Сумасшедший день. — Алан в очередной раз лохматит короткие прядки на затылке. — Пожалуй, я предпочёл бы даже возню с ненавистными бумагами.
— Размечтался, — хмыкает Кайл. — Иди готовь отчёты для суда. Наши с Ани показания я принесу утром. Скажешь куда.
— Созвонимся, — кивает головой Алан.
Он окидывает взглядом звёздное небо над Рокрэ.
— Демоны! У меня такое чувство, что я за эти сутки состарился лет на десять!
— Лучше б повзрослел, — ворчит Коэн. — Всё, Алан, оставь молодых людей, у них и без тебя есть о чём поговорить. А ты, Кай, долго не тяни. Смену тебе я давно подыскал, но захочешь кого из своих поставить — действуй смело. Как ты правильно заметил, твоё Управление лучшее в Керизе, и я понимаю, чья это заслуга.
Кайл принимает похвалу с невозмутимым лицом, но по блеску глаз я вижу, что ему приятно.
— Алан, косу обратно вернуть? — предлагаю я.
— А ты сможешь?!
Вместо ответа я дотрагиваюсь магией до его волос. Обычное заклинание Роста, таким я заставляю вытягиваться растения. Прямо на глазах густая пышная масса светлой волной спадает до пояса. Значит, вот так оно и происходит? Так просто…
— Здорово! — приплясывает от радости Алан.
— Обязательно нужны исследования, — потирает ладони Коэн. — Обязательно! До скорой встречи, дети!
Они с Аланом уходят первые.
— Ани? — Кайл подаёт мне руку.
— Домой, — бездумно произношу я.
— К кому?
Провокационный вопрос сопровождается нежным прикосновением губ к моим пальцам.
— Пытаешься наверстать упущенное за два года? — стараюсь не выдать своего волнения.
— Пытаюсь, — честно признаётся Кайл. — Получается плохо?
«Ужасно», — думаю я. Потому что таю от его близости, теряю контроль и прикидываю, как красиво белое мускулистое тело станет смотреться на фоне моего тёмного постельного белья. Воображение услужливо подкидывает картинки одна соблазнительнее другой, и чтобы прекратить это безобразие, я решительно открываю портал.
— Это не мой дом, — оглашает очевидное Кайл, выходя у меня в гостиной.
— Исключительная догадливость. Ты голодный?
— Нет, но гроф бы выпил.
— Варить умеешь? — проверка на чувство юмора.
— Представь себе, да, — смешинки в серебряных глазах становятся заметнее. — Где кухня?
Оторопело показываю путь, затем с не меньшим изумлением слежу, как Кай изучает варочную поверхность, грофомолку, спокойно исследует содержимое шкафчиков, находит зёрна грофа, настороженно принюхивается, расплывается в улыбке, отмеряет положенное количество зёрен и засыпает их в машинку…
— Что? — не выдерживает он моего пристального взгляда.
— Скажи мне кто утром, что вечером ты будешь хозяйничать на моей кухне на правах будущего мужа, я назвала бы того человека… — задумываюсь, подбирая слово.
— Намекни мне кто утром, что вечером я буду варить гроф у тебя дома, я потащил бы тебя в храм сразу, как ты вошла в кабинет, — Кайл ставит на стол две кружки густого ароматного напитка, одну подвигает мне. — Причём не для обручения, а сразу замуж. Это говорить я не особо умею, а действовать приучен быстро.
Чтобы справиться с нахлынувшими чувствами, отпиваю глоточек. Вкусно!
— Ты прекрасно варишь гроф.
— Я ещё и готовлю неплохо, — Кай откидывается на стуле. — Можешь завтра оценить, только надо будет заказать продукты. У себя я не появлялся с весны, дом пустой.
— Почему? — спрашиваю, опуская ресницы.
— Некогда. Я целиком загрузил себя работой, чтобы не думать о своей ущербности и дурости.
— Нет… почему я? В Управлении полно красивых женщин, одна другой краше. Они который год бьются за внимание ледяного и неприступного начальника УМКи. Даже пари заключают! А ты выбрал единственную девушку, которая тебя избегала!
— Наверно, потому и выбрал? — Кайл прячет смешок в кружке. — Госпожа Рэйстен, которая, глядя на меня, разве что не плевалась… когда вообще соизволяла удостаивать меня взглядом. «Господин Шэнон, если у вас всё, то я пойду». «Господин Шэнон, мой рабочий день закончен». «Господин Шэнон, я могу быть свободна?» Демоны,
