Хотя мне ещё далеко до чтения огромных томов в библиотеке, пока что мои успехи были вовсе не ужасными. Я даже разобрала некоторые небольшие предложения, почти не скрежеща зубами.
Но теперь мне предстояло второе задание на день: найти Финна и передать сообщение.
Я снова постучала в дверь Самаэля, дожидаясь ответа.
У меня имелся хороший предлог для ухода из замка. Они дали мне миллион платьев и плащ. У меня была вся необходимая еда, всё необходимое вино.
Чего они мне не дали, так это нижнего белья. Я собиралась сказать, что пойду за ним.
Если он вообще отпустит меня, то пошлёт со мной охранника, возможно, даже двух. Но если действовать с умом, то удастся ускользнуть на пару минуток.
Ночами Финн работал в мюзик-холле. Но днём он часто помогал своему отцу продавать одежду на Аллее Подъюбника. Я куплю что-нибудь у него и прошепчу быстрое предупреждение для Свободного Народа. Если Свободный Народ был врагом смертоносных ангелов, возможно, они сражались на стороне добра.
Когда дверь наконец открылась, на пороге показался Самаэль. Он прислонился к косяку, глядя на меня сверху вниз.
— Да?
Я прочистила горло.
— У меня нет трусиков.
Его взгляд скользнул к моей юбке. Зрачки серых глаз стремительно расширились.
— О?
— В смысле, я бы хотела купить себе их.
Он выгнул бровь.
— Мы пошлём за ними слугу.
Он начал закрывать дверь, но я прикоснулась к его руке.
— Они же не знают размер. Или какой фасон мне нравится. Будет лучше, если я пойду сама.
— Ты хочешь покинуть замок. Через день после того, как я поймал тебя за попыткой побега.
— Всего лишь за трусиками. Ты можешь послать со мной солдат.
— Соуриал будет сопровождать тебя вместе с несколькими солдатами, — его глаза сощурились. — Тебе случайно ничего не известно о двух пропавших кловианских солдатах?
Мой пульс чуточку ускорился.
— С чего бы мне что-то знать о них?
— Они патрулировали замок. Их тела вынесло на берег реки, кости были переломаны. Совершенно переломаны, словно кто-то сбросил их с башни.
Я сглотнула.
— Ну, звучит ужасно.
Самаэль смотрел на меня так долго, что я почувствовала, как кровь отливает от моего лица.
— Они пропали прошлой ночью. Именно тогда, когда ты на время исчезла.
— Ты же не думаешь, что я смогла справиться с двумя обученными солдатами, нет? Я всего лишь куртизанка. Может, они напились, как те, что стояли на страже у моей комнаты, — я скрестила руки на груди. — Честно говоря, судя по тому, что я видела, твоя армия не очень-то дисциплинированная.
Его взгляд пронизывал меня, и сердце ухнуло в пятки.
Я чувствовала, что до сих пор жива из-за его сна. И всё. А что, если ему привидится новый сон?
***
Сопровождаемая двумя солдатами и Соуриалом, я вышла за ворота. Снаружи улицы были переполнены людьми, покупавшими птиц в клетках, выпечку и большие полотна ткани с рыночных прилавков. Восточный Край звенел криками продавцов сыра и сидра, и чертовски здорово было снова находиться здесь. Я провела в замке всего день, но ощущалось это как несколько недель.
Единственным нервирующим моментом было то, что все сверлили солдат убийственными взглядами, а я была с ними. Соуриала, казалось, не смущала эта тихая враждебность.
Он сверкнул улыбкой.
— Ну, я польщён, что ты выбрала меня для похода за неглиже.
— Я тебя не выбирала, и это просто нижнее бельё. Не неглиже.
— Мы обязательно подберём тебе что-нибудь, идеально подходящее к твоей фигуре, — его губы скривились, когда мы прошли мимо торговца рыбой. — Хотя я не уверен, что в этом месте мы найдём что-то по моим вкусам.
— Так это и не для тебя, Соуриал.
Чем дальше мы проходили по Аллее Подъюбника, тем сильнее я ощущала враждебность, потрескивавшую в воздухе, и убийственные взгляды, которые превратились в открытые оскорбления. Я отодвинулась от солдат и Соуриала, надеясь остаться незамеченной. Мне меньше всего надо, чтобы кто-то выкрикнул моё настоящее имя.
В конце концов, буквально вчера один из этих ангелов отрубил кому-то голову на публике.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Монстры! — прокричала женщина за стопкой пирогов.
Я не сводила взгляда с брусчатки, держась на расстоянии нескольких метров. Если мы задержимся надолго, мы опять подвергнемся атаке толпы.
Соуриал теперь шагал впереди, вытащив меч. Честно говоря, он выглядел так, будто ему хотелось подраться.
Мужчина плюнул перед Соуриалом, и ангел одной рукой оттолкнул его с дороги. Мужчина грохнулся на задницу, и толпа начала смыкаться вокруг Соуриала.
Возможно, это лучший момент, чтобы ускользнуть от него. Я уже видела юбки, висевшие над прилавком Финна, и весь этот хаос мне пригодится.
Протолкнувшись сквозь толпу, я перешла на бег, петляя между телами, чтобы добраться до Финна. Я выдохнула с облегчением, когда увидела его блестящие светлые волосы за прилавком.
Через считанные секунды я оказалась за его столом, переводя дыхание. Я отпихнула юбку в сторону, чтобы нормально увидеть его лицо.
— Финн.
Он в шоке уставился на меня.
— Лила! — закричал он.
Я прижала палец к губам. «Это уже не моё имя». Я быстро глянула через плечо. Похоже, толпа надвигалась на кловианцев. У меня наверняка есть как минимум несколько минут до того, как Соуриал начнёт откровенно убивать направо и налево.
— У меня мало времени. Мне нужно нижнее бельё. Это предлог, под которым я сюда пришла.
Его щёки сделались ярко-красными, когда он взял стопку шёлковых ночнушек, лифчиков и трусиков — бледно-розовые, голубые, некоторые с кружевом. И его глаза особенно выпучились, когда он нашёл маленькие красные трусики и кружевной лифчик в комплекте к ним.
Можно подумать, что продавая такие вещи годами, он перестал их смущаться. Но он выглядел таким же сгорающим со стыда. Я увидела, как дёрнулся его кадык, когда он с трудом сглотнул.
— Успокойся, Финн, — я вытащила монету из кармана и положила ему на стол. — Мне надо передать сообщение Свободному Народу. Ты же с ними общаешься, верно?
Позади меня раздались крики, но я заглушила их, пытаясь сосредоточиться.
— Ага. Погоди. Ты там в порядке? Они сделали с тобой что-то ужасное?
Я покачала головой.
— Нет. На самом деле, я сплю в самых удобных кроватях. А еда… — я остановила себя. Я отходила от темы, а лицо Финна мрачнело.
— Ты не в тюрьме, я так понимаю.
— Нет. Вовсе нет. Там весьма комфортабельно. Слушай… Граф Саклас — это Самаэль, тот, что пишет своё имя кровью. Ты можешь передать Свободному Народу, что сегодня вечером он планирует шпионить за ними в мюзик-холле? Он хочет подслушивать.
Выражение его лица сделалось разъярённым.
— Ты позволила ему заворожить тебя, ведь так? Ты позволяешь им очаровать тебя их расфуфыренными штучками. Я знал, что это случится. Тебе там не место. Тебе место здесь.
Он вообще меня слушал, нет? Я сощурилась.
— Поверь в меня немножко, Финн. Я не заворожена. Просто в кои-то веки я сплю в хорошем месте.
Мускул на его подбородке дёрнулся.
— Но откуда мне знать, что с тобой всё в порядке? — он выглядел терзающимся. — Может, есть место, куда ты можешь прийти? Хотя бы ночью, чтобы я сумел на тебя посмотреть? Я просто хочу знать, что ты в порядке. Если ты там не в тюрьме, то ты должна суметь выйти куда-нибудь и помахать мне.
— Слишком рискованно. Что, если я просто пошлю какой-нибудь знак на записках от Лудда? Символ.
— А что, если его перехватят? И они узнают, что это за символ? Откуда мне знать, что это правда ты?
Я на мгновение задумалась, затем кивнула.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Там есть фрагмент моста, который когда-то соединял две башни. Ну знаешь, тот, что выступает над тёмной рекой с западной стороны?
Он кивнул.
— Конечно, да. Как тёмный зуб.
— Каждый вечер в девять часов я буду махать тебе с того моста. Ладно? Но не психуй, если я опоздаю или пропущу одну ночь. Граф сказал мне спать в его комнате, так что я не всегда могу улизнуть.
