— Почему?
— Иначе поддашься чувствам и совершишь ошибку. Со мной это случалось не раз. Так что пусть будет разум.
Саша вздохнула:
— Печально, учитывая то, чем мы занимаемся здесь.
— Можешь мне поверить, если бы я дал волю сердцу, взял бы тебя в первую же ночь. Прямо в лимузине.
— Да-а? В самом деле?
Оглядываясь назад, он понимал, это бы ничего не изменило. Сердце, разум, тело. Саша поразила все. Умная, необычная, сексуальная, и ее не интересовали ни его известность, ни его деньги. Она обладала способностью пробуждать в людях самое лучшее. Она была… ну, в общем идеальна. Для парня готового осесть на месте. Вместо облегчения это вызывало у Нейта странное чувство сожаления. Саша повернулась к нему лицом, ее улыбка едва не сразила его окончательно.
— О’кей, это наводит меня на мысль. Любовная связь или, э-э-э… страх? — Очевидно, не осознавая, как действует на него, Саша прикусила уголок губы. — Второму я уделила достаточно времени, а первому — явно мало.
— Ладно, можешь не продолжать. Не хочу знать, сколько мужчин пыталось завоевать твое сердце. И сколько раз ты отдавала его им.
— Я не говорю, что у меня было много любовных связей. Я хотела сказать, что страха хлебнула довольно.
— Думаю, когда учишь подростков, это немудрено, мисс Суит.
Однако Саша говорила серьезно. Она застыла на месте, и там, где только что пылал огонь, вдруг повеяло холодом. Нейт не мог упустить такую возможность.
— Сейчас самое время, Саша.
— Нет. Все нормально. — Она даже не спросила, о чем он говорил, знала это.
— Уверена?
— Да. Да. Абсолютно. — Саша изобразила жалкое подобие улыбки.
— К чему эта фальшивая улыбка? Я узнаю ее за пятьдесят шагов. Не забывай, дорогая, обычно я окружен ими. Ты десять лет скрывала это от меня. Может, хватит? Не надо упрямиться.
— Я не упрямлюсь. Просто не хочу к этому возвращаться.
Нейт фыркнул, стараясь не злиться, хотя и не знал, что его так злит.
— Неужели? Хочешь сказать, ты преодолела это и теперь можешь открыто и искренне доверять людям, а сама от одной мысли вся скукоживаешься от боли. — Нейт замолчал и, взяв себя в руки, сдержал охвативший его гнев и ощущение предательства. — Ты хотя бы хочешь этого?
— Конечно. Конечно хочу. — Саша глубоко вдохнула и задержала дыхание. — Ты добрый человек, Нейт Мунро, что бы там о тебе ни писали. И если я и расскажу об этом кому-нибудь, то только тебе.
У него сильно кольнуло сердце. Как только не называли его за время карьеры, но добрым человеком никогда. Очевидно, он недостаточно добр.
— Если я, черт возьми, такой добрый, почему ты не расскажешь мне?
Пауза затягивалась. Ветерок утих, в ночной тишине слышалось лишь их дыхание.
— Дело в том, что мне страшно произносить это вслух. Иначе это снова превращается в реальность. — Губы Саши дрожали. Через пару секунд она кивнула. — Впрочем, если ты постараешься, сам сможешь все выяснить. Тогда это стало заметной новостью. «Эффектный конец мистера Икс». — Саша холодно засмеялась, перевернулась на спину и уставилась в небо. — Ладно. Ты знаешь, что мой отец покончил с собой?
— Да.
Сердце Нейта стучало сильно и шумно. Он не хотел ничего говорить, чтобы не мешать освободиться от того, что так сильно повлияло на самую суть этой сильной и одновременно ранимой женщины, хотя и тоже стало страшно. От того, что ей придется вновь пройти через весь этот ужас. Поэтому, вместо слов, он обнял ее и стал ждать. Впрочем, недолго. Саша заговорила так тихо, что он едва слышал ее:
— Это я нашла его.
Глава 12
— Мне было десять лет, и я очень хотела добиться внимания со стороны папочки, который последние месяцы из доброго и внимательного превратился в молчаливого затворника. — Как это произошло? Быстро или медленно? Сейчас или раньше? Все было окружено тайной и ложью. Саша снова вздохнула. — Он сидел в своем кабинете и смотрел в окно невидящим взглядом. А мне хотелось вернуть моего прежнего счастливого папочку, поэтому я попыталась забраться к нему на колени и попросить, чтобы он помог мне достать велосипед из гаража. Но он оттолкнул меня и закричал, что слишком занят, а я испорченная эгоистка. Он все кричал и кричал. А потом… Сделал то, чего раньше никогда не делал. — Даже теперь, после стольких лет, Саша не могла поверить. Конечно, она пыталась объяснить это, но само действие было совсем не похоже на отца, с которым она выросла. — Он ударил меня. Ударил по лицу так, что я упала на пол. С силой, резко, прямо по щеке. — Саша могла поклясться, что снова чувствует, как вспыхнула щека. — Уставился на меня с посеревшим от ужаса лицом, будто не мог понять, что сделал, и все твердил: «Прости. Прости. Прости». А потом выбежал из комнаты.
— Некоторые люди плохо реагируют, когда на них давят. — Нейт пожал ей руку. — Я это знаю.
— Но меня воспитывали совсем не так, как тебя, Нейт. Я не знала, что такое насилие. До этого моя жизнь походила на сказку, хотя мне всегда казалась самой обычной и даже скучноватой. А потом все изменилось. Я испугалась. Все перемешалось, вышло из-под контроля.
— А дальше?
— Я услышала снизу смех и болтовню сестер. Мама трудилась на кухне. Хлопнула дверь гаража. Какая-то машина на улице стрельнула выхлопными газами.
— Только это была не машина? — Голос Нейта звучал тихо и нежно.
Саша покачала головой и глубоко вздохнула, не зная, сможет ли продолжать. На глаза навернулись слезы.
— Нет. Но я этого не знала. Направилась туда, думая, что он пошел за моим велосипедом.
— О боже… но он не…
По неизвестной причине нога Саши вдруг начала подпрыгивать вверх-вниз, вверх-вниз. Нейт положил на нее ладонь и, слегка надавив, опустил, чтобы успокоить Сашу. Видит бог, сейчас он был ей нужен. Его руки, обнимавшие ее, грудь, чтобы прильнуть к ней, сердце, отбивавшее ровный ритм, которому она могла следовать.
— Меня поразил запах, странный, едкий, металлический, вселявший ужас. И тишина. Полное отсутствие звуков, даже его дыхания. Но он был там. И много крови повсюду. И на мне тоже, когда я попыталась разбудить его. А потом сзади появилась моя мама, сказала, чтобы я вернулась в дом.
— Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это, Саша.
— Мне тоже. — Она вдруг вся похолодела. До самых костей.
На миг Нейт закрыл глаза.
— Почему он это сделал?
— Отец вложил все деньги в пенсионную компанию, которая разорилась. Партнер по бизнесу — его лучший друг — исчез вместе с кассой, оставив папу перед лицом кредиторов. Он пытался защитить нас, но получил письмо с угрозой судебного преследования, за которым могла последовать тюрьма и массированные нападки со стороны прессы. Журналисты жаждали крови. — Саша не смогла сдержать горького смеха. — Что ж, они ее получили.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
