Операция произвела на Лукаса завораживающее впечатление: движения персонала поражали четкостью и свободой. Все в операционной, кроме Лукаса и анестезиолога, были женщинами, но анестезиолог ушел, как только девочка заснула, осталась только его ассистентка. Лукасу предложили встать на прямоугольной площадке у стены и не покидать ее во время операции.
Уэзер и операционная сестра работали слаженно, медсестра нередко подавала нужный инструмент еще до того, как Уэзер о нем просила. Крови было гораздо меньше, чем ожидал Лукас, но его беспокоил запах прижигающих средств. Запекшаяся кровь…
Уэзер быстро объяснила ему, что она растягивает кожу, чтобы прикрыть ожоги на руках девочки. Она делала короткие четкие указания, вопросов никто не задавал.
Время от времени она обращалась к Лукасу, но все ее внимание было сосредоточено на операции.
– Ее отец подвел провод под напряжением в двести двадцать вольт к насосу, который находился у озера. В одном месте два куска были соединены не слишком надежно, и они начали расползаться. Так думают родители Люси. Она схватила их, чтобы навести порядок. Они не знают, что именно она сделала, но последовала вспышка, и девочка получила мощный удар током по обеим рукам, кроме того, разряд прошел по спине и лопаткам… Мы тебе покажем. Нам нужно пересадить кожу, в некоторых местах приходится растягивать ее.
Вскоре разговор за операционным столом перекинулся на любовный роман, занимающий одно из первых мест в списке бестселлеров, и все принялись обсуждать, следовало ли любовникам сбежать, тем самым разрушив свои семьи.
– После всего, что произошло, она жила во лжи, заставляя страдать своих близких, – начала одна из медсестер, – Лучше бы она ушла от мужа.
– Ну да. И семья бы распалась. Интрижка на стороне еще не означает, что она не любила мужа и детей.
– Это была совсем не интрижка.
Тихо играла музыка, кто-то оставил включенным маленький приемник. На столе, под руками и скальпелем Уэзер, истекала кровью Люси.
Они срезали кожу с бедра девочки, чтобы прикрыть часть раны. Устройство для пересадки кожи выглядело как нечто среднее между электрошлифовальной машиной и резаком для дерна.
– Мне кажется, потом ей будет больно, – не выдержал Лукас, – Очень больно.
– Тут я бессильна, – не поднимая головы, ответила Уэзер, – Ожоги хуже всего. Кожа не регенерирует, но нужно как-то прикрыть рану, чтобы предотвратить заражение. А для этого необходима пересадка и растяжка… В первые два раза нам не удалось получить достаточное количество ее собственной кожи для полной пересадки, и мы использовали временные материалы, но оставлять их нельзя, потому что организм отторгнет их.
– Может быть, тебе следовало сказать Люси, что будет больно, когда ты разговаривала с ней перед операцией, – заметил Лукас.
Уэзер на мгновение подняла глаза, обдумывая его слова, но потом покачала головой и снова принялась за работу.
– Я не говорила, что не будет больно. Задача состояла в том, чтобы привести Люси сюда без скандала и сопротивления. А перед следующей операцией я смогу сказать, что это в последний раз.
– И это будет правдой?
– Надеюсь, – ответила Уэзер, – Возможно, нам понадобится немного скорректировать нашу работу, если останутся слишком заметные шрамы. Но в любом случае пройдет довольно много времени, прежде чем в этом возникнет необходимость.
– Хм.
Уэзер бросила на него спокойный серьезный взгляд поверх маски, стараясь держать испачканные кровью руки в стороне от ран девочки. Медсестры также посмотрели на Лукаса.
– Я не терапевт, – сказала Уэзер, – Мое дело – хирургические операции. Иногда избежать боли нельзя. В наших силах лишь исправить то, что требует исправления, и через некоторое время боль пройдет окончательно. Ничего лучше я сделать не могу.
Позднее, когда операция завершилась и они на несколько минут зашли в кабинет хирурга, чтобы отдохнуть, Уэзер спросила:
– Ну и как тебе?
– Интересно. Впечатляюще.
– И все? – В ее голосе появилось необычное выражение.
– Никогда прежде я не видел, как ты руководишь людьми. У тебя хорошо получается, – сказал Лукас.
– Замечания есть?
– Конечно нет.
Уэзер встала.
– Мне показалось, тебя что-то смущало, когда ты наблюдал за мной.
Лукас опустил глаза и покачал головой.
– Операция производит сильное впечатление. Признаюсь, я ожидал чего-то совсем другого. Кровь и запах, когда ты делала прижигание, а еще устройство, срезающее кожу, – все это потрясло меня. Жестокое зрелище.
– Иногда так и есть, – сказала Уэзер, – Но больше всего тебя встревожило мое отношение к Люси.
– Я даже не знаю…
– Мне нельзя сопереживать, – сказала она, – Я должна отключить эту способность. К некоторым пациентам я испытываю огромную симпатию, например к Люси, но во время операции не имею права думать о том, что им будет больно, или сомневаться в правильности своих действий. Подобные вопросы я решаю до этого. В противном случае я все испорчу.
– Мне это кажется несколько равнодушным, – признался Лукас.
– Я хотела, чтобы ты посмотрел, как я работаю, – сказала она, – Лукас, та часть моей сущности, которую ты бы, наверное, назвал личностью хирурга, отличается от меня в другой жизни. Я должна принимать жесткие решения, и я принимаю их. И руковожу людьми. У меня это очень неплохо получается.
– Ну…
– Дай мне закончить. С тех пор как я сюда переехала, у нас не раз бывали замечательные моменты в постели. Мы прекрасно проводили время вместе, нам было хорошо. Но здесь я такая, какой ты видел меня сегодня.
Лукас вздохнул и кивнул.
– Я знаю. И восхищаюсь тобой, честное слово.
По ее губам скользнула скупая улыбка.
– В самом деле?
– Да. Просто теперь я понял, что твоя работа труднее, чем я предполагал.
«Гораздо труднее», – подумал он, когда уходил из больницы.
В его мире и в мире Джен Рид, если уж на то пошло, лишь немногие вещи оставались кристально ясными. Лучшие игроки всегда подсчитывали вероятности. Ошибки, глупость, оплошности, ложь и несчастные случаи являлись неизбежной частью процесса. В мире Уэзер они выходили за рамки повседневности; любая небрежность имела непростительные последствия.
Хирургия оказалась особым миром. Кровь не слишком тревожила Лукаса, но моменты, когда скальпель замирал над здоровой кожей и Уэзер принимала спонтанные решения, вызывали у него дрожь. Резать, когда иного выхода нет, когда нужно действовать быстро, – одно дело; хладнокровно решать судьбу человека, в особенности если речь идет о ребенке, пусть для его же блага, – совсем другое. Для этого требовалась удивительная твердость духа, ни с чем подобным Лукас не сталкивался на улице. Если не считать психопатов.
Вот что Уэзер хотела показать ему.
Или пыталась что-то ему объяснить?
Глава 12
Лукас шагал по коридорам и лестницам муниципалитета, направляясь в кабинет начальника полиции, и ему казалось, будто его голова стала огромной и в ней клубится туман. Наверное, сказывался недостаток сна, к тому же он не молодел. Секретарь начальника жестом показала, что он может войти, но Лукас на секунду задержался.
– Узнай, пожалуйста, здесь ли Меган Коннел. И передай ей, что я тут.
– Конечно. Попросить ее зайти?
– Да, почему бы и нет?
– Потому что у них с шефом дело может дойти до рукопашной.
Лестер и Андерсон уже сидели на стульях для посетителей. Лонни Шанц, пресс-атташе Рукс, оперся спиной о подоконник, скрестив руки на груди. На лице с отвисшим подбородком мелкого политикана застыло выражение укоризны. Начальник полиции кивнула Лукасу.
– Ребята в «Стар трибьюн» стоят на ушах, – сказала она, – Ты читал газету?
– Да. Они напечатали большую статью про Мусорщика.
– После вчерашнего убийства они думают, что мы одурачили их, – сказал Шанц.
Лукас сел.
– И что вы можете сделать? Парень потерял самообладание. В любое другое время наводка на Мусорщика помогла бы нам выиграть несколько дней.
– Мы паршиво выглядим, Лукас, – сказала Рукс.
– А как насчет полицейского из Сент-Пола? Может, это он? – спросил Шанц.
– Я слышал, что его заставили сходить к психиатру, – вмешался Лестер, – Там считают, что он на такие убийства не способен.
– Он избил жену, – напомнил пресс-атташе.
– Но обвинение снято. Скорее всего, они просто подрались. Его старушка в долгу не осталась, – заметил Андерсон, – Врезала ему по физиономии банкой с кофе.
– А мне говорили, что она отделала его утюгом, – добавил Лукас, – Кстати, где он был прошлой ночью?
– Плохие новости, – ответил Лестер, – Его жена съехала после последнего скандала, он был дома один. Смотрел телевизор.
– Черт побери, – выругался Лукас.
– В Сент-Поле его снова допрашивают, пытаются проверить, действительно ли он смотрел по телевизору передачи, которые шли в это время.
