– Он хороший мальчик. – Голос едва не надломился.
– Я знаю, – согласился О’Коннор. – Иначе мы бы не взялись за это дело. – Он не лукавил. Однако Даллас не ожидал, что будет так сильно переживать за Эдди. Поначалу они открывали детективное агентство лишь бы чем-то заняться, пока втроем охотились за Делуной. По мнению Далласа, жажды мести они отнюдь не утратили, но теперь не только она заставляла его вставать по утрам. Он чувствовал, что с Тайлером и Остином произошло то же самое.
– Он в тюрьме и месяца не продержится, – сказала женщина. – Мы оба это знаем.
Далласу нечего было возразить.
– Будем надеяться, что до этого не дойдет.
– Не дойдет, – заверила она. – В Мексике у меня есть подруга. Она приютит Эдди.
– Если он сбежит, миссис Нэнс, ему придется скрываться всю свою жизнь.
– Но он будет жить. Я не могу потерять еще одного внука. Я похоронила слишком много моих мальчиков.
– Еще рано ставить на нас крест, – взмолился Даллас.
– Я не ставлю. Но когда вы опустите руки, когда поймете, что все безнадежно, я хочу, чтобы вы мне об этом сказали… заранее.
В следующий момент О’Коннор осознал, как сильно теперь отличался от себя прежнего с полицейским значком; он посмотрел пожилой женщине прямо в глаза и сказал:
– Даю вам слово.
Когда Нэнс с бабушкой ушли, Даллас подлил себе кофе и замахнул последний пончик. Прежде чем засесть с напарниками, он отправился проведать Никки. Ему требовалось стряхнуть ощущение безнадежности, и по какой-то причине, хотя дело Никки нельзя было назвать приятным, мысли о ней его не угнетали. Вероятно потому, что он думал не только о деле Никки Хант. Предвкушение. Вот какое ощущение она у него вызывала.
«Не будем загадывать».
Даллас приоткрыл дверь спальни. Она все еще спала и смотрелась чертовски привлекательно в его постели; Бад сопел рядом и выглядел счастливым, как свинья в грязи.
Осознав, что ревнует к своей собаке, Даллас вернулся в офис к Тайлеру и Остину.
– Ничего? – поинтересовался он у висевшего на телефоне Остина.
– Ты был прав. Новый пациент в Методисткой – второй свидетель с огнестрельным. Пятидесятилетняя женщина, и боюсь, в тяжелом состоянии.
Даллас нахмурился.
– Сможешь пройти к ней?
– Я спрашивал, но Карен сказала, что доктор пока даже родных не пускает. Скверно все.
Даллас рухнул в свое рабочее кресло.
– Ладно, но давай держать руку на пульсе: как только свидетельнице станет лучше, узнай, можем ли мы к ней пройти.
– Надеюсь, пройдем, – подал голос Тайлер. – Потому что я сейчас просматриваю новости о перестрелке, и пресса ничего конкретного не дает. Ну кроме описания стрелка, как чернокожего мужчины.
– С чьих слов? – поинтересовался Даллас.
– Свидетеля, – ответил Тайлер. – Больше я ничего не узнал, но уже записал твой вопрос, как требующий ответа. – Он постучал ручкой по блокноту. Составление списка вопросов было ежедневным ритуалом Тайлера.
– Хорошо, – обратился к Остину Даллас. – Постарайся узнать, кто свидетель. Это может быть пациентка из больницы или какой-то другой очевидец. Днем я везу Никки к брату, и поговорю с ним на эту тему. Будем надеяться, что он с нами чем-нибудь поделится. Тайлер, позвони адвокату Нэнса и сообщи ему о свидетельнице, которая видела Нэнса в парке той ночью, когда случилась первая перестрелка. Эдди надо спасать.
Все покивали. Несколько секунд спустя телефон Далласа зажужжал, принимая сообщение. О’Коннор вытащил «раскладушку» из кармана и открыл.
Писала Сьюзан Келли, его партнерша по еженедельному сексу: «В пятницу не получится. В другой раз, окей?»
– Плохие новости? – поинтересовался Тайлер.
Даллас оторвался от экрана.
– Нет, – честно признался он. И это его беспокоило. О’Коннора не волновало накрывшееся пятничное рандеву со Сьюзан. Он даже не горел желанием переносить встречу на другой день. Секс был хорош. Даллас удовлетворял свои потребности и был уверен, что Сьюзан тоже довольна. Так с каких это пор он потерял интерес к ничему не обязывающему сексу?
«С тех самых, как в твоей постели обосновалась шикарная блондинка».
Он сунул телефон в карман, ничего не ответив Сьюзан, и решил недели на две об этом забыть. Пока что его внимание всецело занимала Никки и предательское влечение к ней.
– Узнал что-нибудь о Джеке Леоне? – спросил Даллас, вспоминая, как вчера озадачил Тайлера.
– В основном слухи, но интересные. – Тайлер полез в стопку бумаг на столе.
– Пока он ищет, может, введешь нас в курс дела твоей гостьи? – попросил Остин.
Даллас откинулся на спинку кресла.
– Ты же знаешь, что ее бывшего нашли в машине.
– Да, но ты не рассказал нам самого интересного.
– А именно? – Даллас зыркнул на самодовольно ухмылявшегося Остина. Напарник еще не ответил на вопрос, но Даллас уже знал, что услышит.
– Что ее на тебя вырвало! – Остин издал глубокий смешок и вскинул руки. – Извини, но я бы с удовольствием поглядел в тот момент на твою рожу.
Даллас закатил глаза.
– Ее на тебя вырвало? – переспросил Тайлер.
– Прошлой ночью слышал от парней с места преступления, – трещал Остин. – Они сказали, что Даллас как раз держал блондинку за плечи, когда та сложилась пополам и уделала ему обувь, а потом выпрямилась и уделала всю футболку. Вот почему вчера Даллас пришел топлес. – Остин смеялся так громко, что едва смог договорить.
– Я рад, что вы оба проржались, – вздохнул Даллас. – Теперь мы можем вернуться к делу?
Напарники сделали серьезные лица, но глаза все еще смеялись. Не иначе позже хорошенько над ним постебутся. Он их не винил. Если бы роли поменялись – если бы ботинки Тайлера или Остина окропили блевотиной – он бы точно также прикалывался.
– Короче… – Даллас посвятил друзей во все подробности, начиная от нападения на Эллен Вайс и заканчивая разгромленной квартирой Никки. Завершив рассказ, он посмотрел на Тайлера, строчившего какие-то заметки или вопросы без ответа. – Так что там у тебя на Леона?
Тайлер подобрал записи, которые нашел ранее.
– Я изучил протоколы судебных заседаний и обнаружил, что Леон в прошлом году занимался несколькими серьезными делами и большинство из них выиграл. Тогда я позвонил своему контактному лицу в суде.
– Это кому? – поинтересовался Даллас.
– Моей сестре, – улыбнулся Тайлер. – Она работает секретарем у судьи Хардгрейва и в курсе всего, что происходит в здании суда. Адвокат, судья или прокурор – у этой дамы на каждого найдется компромат.
– И на Джека Леона? – спросил Даллас.
– Она сказала, что Леон волочился за каждой юбкой, но к своей карьере относился серьезно. Год назад он намеревался стать партнером в фирме, однако поговаривали, что Стернс дает повышение только семейным. Развод мог стоить Леону этого повышения.
Даллас задумался: не по этой ли причине бывший муж так старался вернуть Никки или он на самом деле ее любил? Мужик мертв и теперь это не важно, на расследование никак не повлияет, но вопрос не давал покоя.
– О! Она также сказала, что у Брайана, другого старшего партнера, там работает сын. Эндрю Брайан – холостой, не шибко способный адвокат, но люди делали ставки, кто станет партнером: Эндрю или Леон.
– Эти двое конфликтовали? – поинтересовался Даллас.
– Не знаю, но включил это в свой утренний список вопросов.
Пока некоторые люди составляли списки домашних дел, Тайлер строчил списки с вопросами. Он утверждал, что ненавидит работу по дому, но любит находить ответы. Поэтому, если записать вопрос в виде намеченного дела, он его решит. Раньше Остин и Даллас дразнили друга по поводу этого самообмана, но позже поняли полезность своеобразного подхода Тайлера.
– Хороший вопрос. – Остин поднялся за кофе.
– Какие еще вопросы написал? – Даллас отхлебнул кофе, глядя на Тайлера поверх чашки. Чудак не чудак, но из них троих Тайлер лучше всех расследовал преступления. Он смотрел под разными углами и задавал вопросы, которые Далласу и Остину даже не приходили в голову. Не всегда срабатывало, но раз пять из десяти вопросы Тайлера помогали раскрыть дело.
Тайлер поднял блокнот.
– Только учтите, у меня здесь вопросы по обоим делам и мои… собственные размышления. – Ударение на слове «собственные» что-то значило, но Даллас его проигнорировал.
– Просто зачитывай список, – велел О’Коннор.
Тайлер вернулся к блокноту.
– Кто свидетель вчерашнего грабежа и убийства?
– Годится, – похвалил Даллас. – Надеюсь, Тони подскажет ответ.
Тайлер стукнул ручкой по списку.
– Какие отношения связывали Эндрю Брайана и Джека Леона?
– Еще один хороший вопрос, – кивнул Даллас. – Поспрашиваю Никки об этом мужике. И раз уж Серена воспользовалась услугами этой фирмы, чтобы отсудить у меня опеку над Бадом, я сам туда наведаюсь и немного с ними поболтаю.
