Взглянула на дорожку, ведущую к нашему домику, и застыла статуей — там находился тот, о ком я только что думала. Сгустившиеся сумерки скрадывали черты лица пришедшего, но его сложно было с кем-то спутать. От неожиданности не удержалась и непременно свалилась бы вниз, но нежданный гость, будто предвидя такое развитие событий, что-то сделал, и я оказалась у него на руках. Он не замедлил прокомментировать случившееся:
— Плохая привычка, милая лагри, сидеть на подоконнике, да еще открыв окно.
Я заерзала, вынуждая мужчину отпустить меня, а Темный усмехнулся и продолжил:
— Если вы еще хотите, хоть чему-то научиться, советую поторопиться с принятием решения — обучение при Академии Объединенных Земель вот-вот начнется. Если проявите себя с лучшей стороны, то в следующем году сможете поступить без экзаменов. Хотя… — он нарочно сделал паузу, точно дразня меня, — может у вас другие планы, например, выйти замуж и нарожать кучу ребятишек. Желания молодых девиц так неустойчивы и мимолетны.
Я провела рукой по волосам, скручивая их в жгут от нарастающего раздражения:
— Я прекрасно знаю, чего хочу, а чего нет.
Дейран вздохнул, выражая явные сомнения на сей счет, и сказал:
— О моем появлении стало известно, так что планы поменялись, и мы открыто добрались до Ниарда. Ваш медальон уже не представляет для меня интереса — по крайней мере, на данный момент. Мое предложение примите в качестве извинения за нежданные неудобства.
Недоверчиво посмотрела на мужчину — что-то не верится мне в такую удачу, которая сама плывет в руки. Может, это кусочек сыра в мышеловке? Темный кратко молвил, прерывая мои мысли:
— Просто скажите прямо сейчас — да или нет. И на этом расстанемся.
Я покусала губы, не люблю вот так, спонтанно, принимать решения, обязательно выберу что-нибудь не то, а потом буду корить себя. Дейран молчал, изучающе рассматривая меня, а я поспешно выдала:
— Да, мой ответ — да. Принимаю.
Дей расслабленно кивнул, как будто не сомневался в обратном.
— Хорошо. На сборы у вас не так много времени. Жду вас первого числа разнолистеня в зале для перемещений столицы Ниарда. Я лично встречу вас там. Уроки начнутся пятого числа этого же месяца. На данные занятия поступают по рекомендациям, считайте, что они уже у вас. Подробнее объясню, когда прибудете на место.
Темный завершил речь и иронично дополнил:
— И повторю свой совет — не сидите на подоконнике, вдруг спасти вас будет некому.
Сухо обронила:
— Учту. На будущее.
Дейран развернулся и исчез в открывшемся переходе. А мое спокойствие и умиротворение, окончательно улетучилось. Прошла на кухню и налила горячего травяного чая. Прикрыла глаза, вдыхая насыщенный аромат, напоминающий о жарких деньках, утопающих в летнем цветочном меду, о сладости спелых ягод, притаившихся на укромных лесных полянках. Не буду тратить время на размышления, правильно я поступила или нет, лучше использую их на общение с близкими, сберегу минутки счастья в памяти, чтобы потом, если что-то случиться, согревать душу этими крупинками света. Вскоре вернулись родители, я посидела вместе с ними, слушая рассказ о прошедшем дне. Мама встрепенулась:
— Завтра Яринни зайти хотела, обсудить с тобой фасоны столичных нарядов.
С сомнением взглянула на родительницу — уж не послышалось ли мне? Кузина никогда не проявляла жгучего интереса к вычурной одежде ясноградских модниц. Да и я мало осведомлена в этом вопросе. На всякий случай, кивнула, завтра обо всем и узнаю. Поведала о скором отъезде в самое сердце Ниарда — Темную столицу — Риарр. Родичи разделили со мной радость от такой неожиданной удачи, как учеба в Академии, но батюшка нахмурился, обеспокоенный тем, что помочь там, в случае трудностей, мне будет некому. Ведь отправлялась я совершенно одна. И раньше уезжала, но сравнивать Цветанск или Райские Кущи с Темной столицей, было смешно. В Ясном Граде обучалась Анни, да и Нетелла с Норианом обживались в великой столице Славенроссии, а тут — главная обитель Темной расы. Постаралась успокоить родителей тем, что буду исправно отправлять послания. Разумеется, это мало их утешило.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Мам, да все в порядке будет, — заверила я родительницу, на что она ответила:
— Дочка, вот родишь ребеночка, тогда меня и поймешь, как сердце кровью обливается, глядя, как кроха покидает отчий дом.
— Мам, я уже взрослая, — насупилась я.
Они с отцом посмеялись над моим высказыванием, а папа добавил:
— Мама права, пока не появится своя кровиночка, все видится совсем иначе. Вы с Анни — самое дорогое, что есть на этом свете и всегда будете для нас малышками, которых следует оберегать. Дети для родителей — наивысшая ценность и самый желанный дар.
Я закатила глаза — ох уж эти родители! Еще немного поговорили, но глаза у меня начали слипаться, одолела нестерпимая зевота. Поднялась к себе в комнату, перед сном решив вызвать Сферу. Артефакт, покорный моему зову, поспешил явиться. Сила его давно пополнилась. Тисс настороженно глянул на магическую вещицу: «Убрала бы ты эту штуковину подальше, сдается мне, одни неприятности только от нее будут». Отмахнулась от рыжего:
— Эта «штуковина» мне ой как может пригодиться в Академии.
Меатлисс упорствовал: «Все же, не советовал бы рассматривать это подозрительное творение именно сейчас».
— Ладно, уже убираю, — согласилась я.
Но котик не унимался: «А еще лучше, показать этот сомнительный дар родителям».
— Я подумаю, — кратко ответствовала разошедшемуся коту.
Нехотя отправила Сферу в тайник. Сон быстро принял меня в свои ласковые объятия.
Сквозь полудрему расслышала, как матушка с кем-то разговаривает. Раздались спешные шаги по лестнице, и тихонько скрипнула дверь в мою комнату. Послышался шепоток:
— Яринни, милая, да что произошло? Уж не замуж ли ты засобиралась, раз так переживаешь о нарядах?
Предположение опровергли яростным шипением:
— Да ни в жизнь туда не пойду! Стирай носки, рожай детей и вари харчи! Сомнительное удовольствие! Тьфу, лучше засяду в избушку на курьих ножках!
Ответом ей стал не менее возмущенный шепот:
— Родителям только не вздумай такое сказать! Мигом жениха тебе найдут!
Яринни вспылила, позабыв о тишине:
— Пусть только попробуют! Больше никогда меня не увидят!
Я все равно уже поднялась из убаюкивающих пучин сновидений, поэтому села на кровати.
— Я проснулась, — прокаркала хриплым после сна голосом.
Матушка и сестра тут же заглянули ко мне. Родительница вздохнула:
— Тогда оставлю вас, спускайтесь завтракать.
Мы слаженно кивнули. Яринни замялась, явно не зная с чего начать. А я оповестила:
— Сейчас умоюсь, а то ничего еще не соображаю.
Младшая отрешенно покивала. Я ушла в ванную, наскоро ополоснула лицо и освежила рот. Папенька отбыл на службу, поэтому было решено сначала составить компанию моей матушке за трапезой, а затем обсудить то, зачем явилась Яринни. Было заметно, что она тревожится о чем-то, поэтому ела я торопливо. Сама сестрица толком ни к чему не притронулась, покусывая губы в нетерпении. Поблагодарив маменьку за вкусный завтрак, мы снова поднялись наверх.
— Ну, выкладывай, что ты там хотела знать о ясноградских уборах, — насмешливо вопросила я.
Сестра сникла, смотря в пол:
— Да не о них, конечно, пойдет речь.
Она шмыгнула носом, словно собиралась разреветься. Но порыв Яринни сдержала и продолжила:
— Вы все разъехались — сначала Анни, потом Нетелла, а сейчас и ты! Думала, хоть до лета останешься… А мне ничего не разрешают!
Она скрестила руки на груди и нахмуренно сдвинула бровки:
— Мне семнадцать лет! Уже целых семнадцать лет! А волшебницы с шестнадцати уже могут жить самостоятельной жизнью! Вот тоже уеду, куда глаза глядят!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я потрясенно смотрела на Яринни — столько уверенности и решительности было в ее взгляде. Ответила:
— Родители всегда переживают за нас. Съезди в Цветанск, вот и поживешь отдельно, хочешь, поговорю и устрою тебя в читальню? Я тоже с этого начинала…
