позволить изрешетить себя тоже не входило в мои планы.
Я оказался на ногах и, низко пригнувшись, бросился бежать прочь от киллерши, не забывая при этом петлять: так в меня было труднее попасть. При этом я нарочно выбрал направление, при котором невидимые стрелки могли бы угодить в свою сообщницу, этот манёвр исключил их на какое-то время из игры.
– Стой, сука! – завопила разъярённая убийца.
Она стала палить наугад, пока не закончились патроны в барабане. К счастью для меня, всё ушло в «молоко». А потом послышались крики невидимых киллеров и другие, какие-то скупые одиночные выстрелы, после которых всё вдруг стихло.
Я припустил ещё сильнее, но погони за собой не услышал, как и револьверной пальбы. Явно произошло нечто странное.
Стоило мне выскочить из извилин улицы, как я столкнулся лицом к лицу с уже знакомыми патрульными.
– Товарищ Быстров? – изумлённо воскликнул один из милиционеров – невысокий и полный крепыш. – Это в вас стреляли?
– В меня.
– Вы ранены?
– Вроде даже не зацепило. Так, товарищи милиционеры, давайте осторожно за мной. Возможно, впереди есть засада.
– Вы видели тех, кто стрелял?
– Видел только одну.
– Одну? – переспросил крепыш.
– Да. Это была женщина в ночной сорочке, поверх которой наброшена шаль. Пусть вас не смущает её облик – это убийца, – предупредил я.
– Ясно, товарищ Быстров.
Мы осторожно подобрались к месту покушения.
– Где-то здесь всё произошло, – показал я.
– Женщина была примерно там, её сообщники позади. Она, скорее всего, собиралась подвести меня к ним поближе… для гарантии, но прокололась на мелочи.
– Готовиться надо тщательнее, – усмехнулся другой милиционер – темноволосый парень с роскошным казачьим чубом, выбивающимся из-под сдвинутой набекрень фуражки.
Мы прислушались: по-прежнему было тихо, никто в нас не стрелял.
– Ушли? – предположил крепыш.
– Не факт, – вздохнул я. – Не спешите, товарищи. Ещё успеем поизображать из себя мишени.
Мы немного выждали. За это время ничего не произошло.
– Точно говорю – ушли, – горячо сказал крепыш. – Поняли, что упустили вас, и удрали.
– Хрен с ними, давайте посмотрим.
У патрульных при себе были фонарики – «летучая мышь». Я взял один и высветил им то место, где в последний раз находилась киллерша.
– Кажется, что-то есть, товарищ начальник, – воскликнул чубатый милиционер. – Вон там, видите? Какой-то тёмный холмик… По очертанию чем-то похож на фигуру лежащего человека.
Я напряг зрение и разглядел то, о чём он говорил.
– Вижу. Так, прикройте меня на всякий пожарный, только постарайтесь сами пулю в меня не всадить.
– Да уж будьте покойны! – хохотнул за спиной крепыш.
– Так, внимание, парни. Я иду.
Я подошёл вплотную и направил свет на тело.
Это была уже знакомая киллерша, только на сей раз в голове её появилась новая, неаккуратная дырка в затылке. Я обнаружил этот факт, когда перевернул тело.
– Вы её так? – спросил чубатый.
– Не я, хотя эта тварь свою пулю заслужила.
Мой револьвер лежал неподалёку, я поднял его, поднёс к лицу и принюхался: порохом не пахло, значит, киллершу шлёпнули из другого оружия.
Патрульные смотрели на меня с любопытством. Кажется, они догадались, что я выронил свой ствол, когда всё началось.
– И на старуху бывает проруха, – усмехнулся я.
Милиционеры переглянулись, в их взглядах пряталась улыбка, однако я выдержал это испытание стоически.
Вроде как уважительная причина имеется, а ведь всё равно лопухнулся.
– Наверное, сообщники в неё случайно попали, – предположил крепыш, разглядывая труп женщины.
Только сейчас я понял, что она молода – лет двадцать, не больше, и привлекательна собой. Даже жаль видеть такую красоту мёртвой. – Может, и сообщники, – согласился я.
«Френдли файер» – дери его за ногу? Если да, то мне подфартило. Было больше шансов на то, что подстрелят меня.
– Кто-нибудь из вас её знает?
– Впервые вижу, товарищ начальник, – ответил чубатый.
Крепыш тоже пожал плечами.
– Личность незнакомая. По сводкам вроде не проходила. Нет, товарищ начальник, я бы такую красотку запомнил. Точно вам говорю.
– Бог с ней. Установим потом, кто такая и чем занималась, кроме охоты на людей. Пошли проверим, откуда стреляли её сообщники. Вдруг обронили что-то интересное, – предложил я.
Вечер оказался богатым на сюрпризы.
– Вот тебе и здрасти! – присвистнул крепыш. – Ещё два трупа. Товарищ Быстров, только не говорите, пожалуйста, что это тоже не ваших рук дело. Не поверю.
Он присел на корточках перед мертвецами. Только на сей раз это были мужчины.
– Так, посмотрим, кто тут у нас… Этого впервые вижу, а этот… Товарищ Быстров, вам прозвище Рыбка, в миру Иван Рыбкин, что-то говорит?
– Рыбка? – я напряг «мышцы» мозга. – Прозвище довольно распространённое, но этого Рыбкина прежде не видел и ничего о нём не слышал. Кто он такой?
– Бандит. Ходит под Алмазом, вернее, ходил до сегодняшнего вечера. Лихо вы его…
– Это не я.
– Тогда кто? – уставился милиционер на меня.
– Сам хочу знать, – вздохнул я.
Убить меня и прежде хотели, причём не раз, но вот кому понадобилось прикрыть меня, да ещё и остаться при этом в тени… Тайна сия великая есть.
Вряд ли кто-то из своих: у Смушко лишних людей нет, в рудановской милиции я более-менее сошёлся только с Леоновым, а уж он точно прятаться бы в такой ситуации не стал. ГПУ? Им эти игры побоку. У них своя колода и свой расклад. Значит, появилась новая неизвестная сторона, которая пока выступает моим союзником. Только осталось понять почему…
Я стал перебирать варианты.
Может, действовал кто-то из людей Конокрада? Принцип «враг моего врага – мой друг» ещё никто не отменял… Хотя, нет, Яшка, если и знает о моём появлении, должен понимать, что буду давить его точно так же, как и Алмаза, так что это им выгодней устраивать против меня союз.
Эта версия отпадает, а новая в голову так и не пришла.
Что ж, буду исходить из того, что неизвестный спаситель сам объявится. Тогда и выясним, с чем связан его интерес.
Глава 18
Даже не помню, когда добрался до постели, как рухнул в кровать. По голове словно ударили обухом топора, глаза закрылись сами собой, и я провалился в глубокий, как Марианская впадина, сон.
Поспать удалось всего ничего. Хорошо хоть молодой организм пока справлялся с такими нагрузками, но, если дело и дальше так пойдёт, надорвусь к ядрене-фене.
Очухаться и перестать чувствовать себя зомби помогла тройная доза ячменного кофе. Я думал, такой водился только во времена моего советского детства, ан нет – этот суррогат был в ходу гораздо раньше.
Соседка по квартире уже ушла на работу, так что завтракал я с толком, с
