Ася села на скамеечку поодаль от дома и уставилась на подъезд, куда вошел Андрей. Она приготовилась к длительному ожиданию, но буквально через полчаса дверь распахнулась, и появился Калягин. Безупречный его вид портил мешок с мусором, который Андрей нес в руке. Спокойным шагом Калягин пересек двор и выбросил ношу в контейнер, а потом вернулся в подъезд.
Ася замолчала и принялась терзать сигарету, когда тонкая белая бумага лопнула, и мелкое коричневое крошево высыпалось на колени девушки, я не выдержала.
– И как ты поступила?
– Никак, – слабым голосом ответила Ася, – поехала домой.
– Не стала выяснять отношения?
– Нет.
– Почему? – недоумевала я. – Специально его подстерегла и ушла! Странная ты, однако.
– Нет, – печально улыбнулась Ася, – просто я сразу поняла, в чем дело. Другую он завел, поэтому и придумал повод, чтобы меня бросить. Наверное, боялся: начнет бабенка плакать, за пиджак цепляться. Вот уж не ожидала от Андрея, неужели он не понимал, как я его люблю! Ему бы сказать честно: «Извини, дорогая, я другую нашел».
Мне спокойствие и счастье Андрея дороже собственных эмоций. Только он решил сбежать, объявив меня виноватой, не слишком красивый поступок…
– С чего ты решила, что у него новая любовь?
Ася включила зажигание.
– Когда мы вместе жили, он всегда мусор выносил, целовал мне руку и приговаривал: «Грязная работа для мужиков, эти пальчики должны быть знакомы только с колечками и духами». Наверное, как все «ходоки», он имеет привычные приемы обольщения женщин.
– И ты после всего явилась к нему на похороны! – вскипела я. – С цветами!
– Я его люблю, – ответила Ася, – и буду любить всегда, даже мертвого.
* * *
Домой я неслась как на крыльях. Адрес любовницы Калягина надежно хранил в памяти диктофон. Ася назвала улицу и номер дома, единственное, чего она не знала: в какую квартиру входил ее бывший любовник, но уточнила:
– Там в здании три подъезда, он направился в средний.
Я ликовала, в пятиэтажках, как правило, на лестничных клетках всего четыре двери. Узнать, где обитает дама сердца Андрея Львовича, не представит труда, Гри просто обязан похвалить меня.
Но он лишь проронил:
– Молодец, завтра поедешь и выяснишь у любовницы, что к чему.
– Можно после обеда? – попросила я.
– В общем, да, – милостиво разрешил хозяин, – а почему?
– Хотела утром с Этти в агентство сходить.
– В какое агентство тебе надо? – заинтересовался Гри.
Я охотно рассказала про планы, связанные с покупкой новой квартиры, Гри поджал губы.
– Тебе что-то не по душе? – испугалась я. – Хочешь отправить меня на работу прямо с утра?
– Да нет, – пожал плечами Гри, – просто в силу своей профессии я стал очень недоверчив. Ничего не произойдет, если добудешь нужные сведения на два часа позже, драмы не случится.
– И что могло тебе показаться подозрительным в покупке квартиры? – удивилась я.
– Да так…
– Ну все же?
Гри переворошил на столе какие-то бумажки.
– Может, конечно, я лезу не в свое дело, но отчего Этти не предложила тебе совместное владение апартаментами?
– Это как? – удивилась я.
– Очень просто, – объяснил Гри, – покупаете жилплощадь на двоих, обе становитесь полноправными хозяйками. Тебе не кажется, что, оформляя право собственности на себя, свекровь хочет обмануть невестку-вдову? Двадцать тысяч вложишь, а потом на улице останешься. Скажет твоя распрекрасная Этти: «Вали, девочка, прочь, звать тебя никак, и место твое на вокзале под лавкой». Не боишься? Еще классик говорил про квартирный, испортивший всех, вопрос. Вспомни сказку про зайку и лубяную избушку.
– Ну ты даешь! – всплеснула я руками. – И впрямь подозрительный сверх меры. Да Этти моя лучшая подруга!
– Ох, я могу такого про хороших приятельниц рассказать! И мужей уводят, и вещи воруют! Сколько у меня баб было, ни одна про свою знакомую ничего хорошего за глаза не сказала!
– Этти не такая!'!
– Хорошо, хорошо, – примиряюще поднял руки Гри, – тебе видней, просто хочу предупредить: есть возможность владеть квартирой совместно. Ну не дуйся, я вовсе не хотел обидеть твою свекровь, может, она и в самом деле ангел с крыльями!
Я заморгала, а потом возмутилась:
– Ну нельзя же думать о людях только гадости!
Гри скривился.
– Насколько знаю, народ в основном печется о собственной выгоде!
– Это не правда! Просто тебе не повезло, не встретились настоящие друзья, – с жаром принялась возражать я.
– А у тебя они есть?
– Да!
– Много?
– Этти!
– И все?
– Вполне хватит, кое-кому и одного приятеля не досталось!
Гри почесал шею, потом более мягким тоном осведомился:
– В твоей жизни имеется лишь свекровь?
– Верно.
– Отчего мужика не заведешь?
Бесцеремонность вопроса неприятно меня поразила.
– Зачем он мне? – вырвалось у меня.
Дедуля захихикал.
– Может пригодиться в хозяйстве.
– Спасибо, обойдусь, – сердито ответила я.
– Нельзя же букой сидеть, – пер дальше танком Гри, – этак недолго и в старую деву превратиться.
– У меня был любимый муж, – резко оборвала я слишком разговорившегося дедка, – другого не надо.
– Даже в Индии перестали хоронить вдов вместе с телом супруга, – почему-то обозлился Гри, – кстати, отчего он умер?
Я тяжело вздохнула.
– Не знаю.
– Как это? – изумился Гри. – Что с ним произошло?
– Знаешь, бывает такая цепь событий, все одно к одному, вроде ничего особенного, а сложится вместе – беда! Миша никогда не болел, ну так, по мелочи, гастрит его иногда мучил, пару раз простужался. Жили мы не слишком богато, но особо и не бедствовали, на еду хватало, да и Этти порой подбрасывала деньжат, она очень любила Мишу. И вообще, Этти наш добрый ангел, у нее куча знакомых в самых разных сферах, вот свекровь и пыталась при их помощи улучшить нашу жизнь. Началась трагедия с удачи. Миша великолепно владел автомобилем, мог с закрытыми глазами разобрать и собрать любой механизм, «лишних» деталей у мужа в результате не оставалось.
Гри крякнул.
– Я один раз надумал починить кофемолку, развинтил ее без проблем, а вот назад «мельница» не сложилась, вроде все путем, а не заработала.
Я грустно улыбнулась.
– У Миши работало даже то, что давно умерло. Вот почему один из приятелей Этти и попросил мужа перегнать ему из-за границы иномарку, пообещал очень хорошие деньги. Миша согласился и выполнил работу отлично, на заработанное он мне купил шубку из натурального меха! Понимаешь, какой у меня был супруг? Не себе что-то приобрел, а жене подарок сделал.
Гри хмыкнул.
– Нормальные мужики так всегда поступают, эка невидаль.
– Ладно, – кивнула я, – не стану спорить, только очень я радовалась обновке, но не долго. Миша во время дороги сильно простудился, заработал грипп, тот дал осложнение, ну и понеслось. Никто из врачей сказать не сумел, отчего мужу плохо, вроде лечили, а Миша загибается, начали думать об онкологии. Потом вдруг Мише стало лучше, кашель прошел, муж повеселел, мы решили, что он избавился от болезни, и буквально возликовали, да еще одна радость привалила. Этти ухитрилась пристроить меня на необыкновенное место работы, помощником секретаря к одному очень богатому бизнесмену.
Зарплату положили такую! Одна беда, график напряженный, да еще мой хозяин решил стать депутатом, пришлось с ним поехать в командировку, в Хабаровск, на месяц. Я очень скучала по дому!
Внезапно по щекам покатились слезы.
– И дальше что? – тихо спросил Гри.
Я кое-как справилась с рыданиями.
– Каждый день звонила Мише, долго мы не разговаривали, связь дорогая, просто говорили друг другу: «Все хорошо, скоро встретимся». Но потом.., потом…
– Что?
– Меня вызвала начальница, правая рука хозяина, Анна Михайловна, ей все помощники подчинялись, вручила билет и велела: «Ближайшим рейсом лети в Москву, у тебя муж умер».
– И от чего он скончался?
Я вытерла лицо.
– Оказывается, проводив меня в командировку, муж снова угодил под дождь, болезнь вернулась. Этти живо вызвала врачей, те уверили ее, будто опасности нет, и свекровь с Мишей решили мне ничего не сообщать, волновать не хотели. Да и ничто не предвещало беды, она разразилась внезапно. В понедельник утром Этти ушла на работу, в обед Миша позвонил матери, и они спокойно поговорили, а вечером она нашла сына в коматозном состоянии. Ночью мой муж, не приходя в сознание, умер.
– Бред! – воскликнул Гри.
– Так случается, – тихо сказала я, – Этти заставила врачей сделать вскрытие, онкологии не обнаружилось, у Миши случился инсульт.
– Да уж, – пробормотал Гри, – не повезло тебе.
Я внезапно ощутила гигантскую усталость и еле слышно завершила рассказ:
– Страшнее тех дней я и вспомнить не могу. Вылететь из Хабаровска не сумела. Над областью разразился буран, настоящее стихийное бедствие, шквальный ветер, ураган… Посрывало крыши с домов, оборвало провода…
