Рядом с ним Дилан, который одет в черную, слегка обтягивающую футболку, которая заставляет меня желать сорвать ее. Я хочу зарычать. Он смотрю на меня и улыбается, и я чувствую, что краснею.
— Эм… да, — говорю я. — Кое-где он вырос.
— Полагаю, ты тоже, сестренка, — говорит она, глядя на меня.
Планирую сегодня ночью соблазнить Дилана, я постаралась. Я была одета в короткое черное платье, которое почти не ощущалось, каблуки с ремешками, которые добавляли моему росту около четырех дюймов. Я много времени уделила прическе и макияжу, и надеялась, что был получен нужный эффект.
Я видела, как у Дилана перехватило дыхание, когда его глаза исследовали меня. В тот момент не было сомнений, о чем он думает. Я лукаво улыбнулась ему, и он подошел ко мне, грубо целуя меня.
— Ничего себе, — пробормотал он. — По какому поводу?
— Ты, — шепчу я.
Я отступаю, затем представляю сестру Шерману и Дилану.
— Очень приятно познакомиться с вами двумя, — говорит она. Она смотрит на Шермана. С ее ростом в шесть футов и два дюйма она не встречала много мужчин выше нее, а он был выше, чем любой из нас. Было странно видеть мою сестру потрясенной чем-то, но Шерман хорошо справлялся с этим.
Она, возможно, была здесь, чтобы сообщить обо мне и Дилане, но выглядело так, что она получила большее, на что рассчитывала. Впервые в жизни моя сестра выглядела так, словно ей было неудобно в собственной шкуре, ее глаза повсюду метались, руки были сжаты.
— Так, эм… — говорит она. Ничего себе. Кэрри не говорит «эм». Никогда. Она продолжает. — Ты был с Диланом в армии?
Шерман улыбается ей блестящими белыми зубами. Он говорит:
— Да… я ушел из колледжа в 2009, и поступил на военную службу.
— Да? Где ты был?
— Университет в Стоуни-Брук, — говорит он. — Он на самом деле не так далеко отсюда…
Он продолжает, но я не слушаю, потому что мы с Диланом идем в нескольких шагах позади них. Я беру его левую руку в свою правую. Он придвигается ближе, и без какой-либо мысли я обнимаю его за талию, его рука ложится на мое плечо.
— Привет, — говорит он.
— И тебе привет, — говорю я.
— Они подходят друг другу, — говорит он тихо.
— Боже мой, я никогда не видела свою сестру такой застигнутой врасплох. Она абсолютно распутна.
Он усмехается.
— Я чувствую себя оскорбленным, она не заинтересована во мне. Я думал, она здесь, чтобы… эм… — его лицо искажается от гнева. — Я не могу вспомнить слово, — бормочет он.
— Шпионить, — быстро отвечаю я, не желая видеть его таким несчастным.
— Да. Я думал, что она здесь, чтобы шпионить.
Я смеюсь.
— Так и есть. Но думаю, планы изменились.
Он кивнул. Я смотрю на него, пока мы идем. Что-то было не так. Он был здесь, но и не здесь. Это не была афазия[24]. Это было его поведение. Словно он забился вглубь себя. Я не видела его в таком состоянии уже пару недель, после того как мы впервые столкнулись друг с другом снова.
Я глубоко вздыхаю, кладу голову ему на плечо и спрашиваю:
— Что случилось?
Он немного напрягается, поэтому я останавливаюсь. Он делает тоже самое. Я поворачиваюсь к нему, обнимаю его за талию и кладу голову ему на грудь, делая глубокий вдох.
— Это сложно, — говорит он.
— Это не ново, — отвечаю я. — Ты можешь говорить об этом.
Он вздыхает и шепчет:
— Я не заслуживаю тебя, Алекс.
Я хмурюсь, потом смотрю ему в глаза.
— Не говорит так, Дилан. Никогда так не говори. Я люблю тебя, а ты любишь меня, и это все, что имеет значение.
Он закрывает глаза, тянет меня в свои сильные объятия. Он глубоко вдыхает, как перед погружением в воду, его губы прикасаются к моим волосам.
— Если хочешь пропустить вечеринку, это нормально, — говорю я. — Если ты не готов для этого.
— Нет, все нормально. Не хочу разрушить твою ночь с сестрой.
Я смеюсь. — Думаю, она полностью занята.
— Знаешь что, — говорит он. — Давай сделаем то, что планировали, хорошо? Пойдем на вечеринку.
— И затем после ты получишь свой сюрприз.
Он приподнимает брови.
— Да? Сюрприз?
Я прикусываю нижнюю губу, затем шепчу ему на ухо.
— Будь уверен, что ты готов к долгой ночи, Дилан. У меня планы на тебя, — когда я говорю это, то прижимаюсь к нему своим телом, вставая на носочки.
Он делает глубокий, резкий вдох, и я могу почувствовать, как его тело мгновенно реагирует. Мои намерения ему были, несомненно, ясны.
— Ты уверена? — спрашивает он.
— О, я уверена больше, чем ты можешь себе представить, Дилан Пэриш, — мой голос понижается до шепота. — Сегодня я потеряю свою девственность.
Он говорит глубоким и хриплым голосом у моего уха.
— Ты говорила, что хочешь подождать мужчину, за которого захочешь выйти замуж.
— Я так и сделала, разве нет?
О. Боже. Я не хотела просто сказать это. Сказала. Он собирался злиться? Мы никогда, никогда не заходили так далеко, и даже не предполагали, что зайдем так далеко.
За исключением того, что мне сказал Шерман: «Она была моей девушкой, сержант. Я собираюсь вернуть ее. Планирую жениться на ней».
Внезапно я понимаю, что не могу даже дышать, но каждый нерв в моем теле оживает от волнения. Ощущение его сильных рук, прижатой груди к моей, его небольшой щетины к моей щеке. О, Боже. Он проходил базовую подготовку два года назад. Не могу поверить, что он сказал своему сержанту, что обдумывал это, что даже давно мечтал об этом. Конечно, верю. Я предавалась многим мечтам… мечтам… мечты о нас, убегающих в другую страну, как мы говорим нашим родителям катиться к черту и начинаем нашу собственную жизнь. Я не думала, что он делился с ними, и сожалела об этом.
— Ты на самом деле не сказала это? Мне показалось? — спрашивает он.
— Что если сказала? — спрашиваю я, пытаясь отчаянно принять шутливый тон. Но мертвая хватка, которой я держу его, выдает меня. Я скольжу правой рукой по его, затем по его груди, между нами, чувствуя биение его сердца.
— Тогда я могу взять тебя на руки и прямо сейчас отнести в квартиру.
Я ахаю и шепчу:
— Пожалуйста, не искушай меня, я даже не буду рассматривать сопротивление тебе.
Я слышу кашель, а потом слышу, как громко прочищают горло.
Черт.
Я отодвигаюсь немного от Дилана и чувствую, как мое лицо горит. Шерман и Кэрри стоят рядом с веселыми выражениями на лицах.
— Мы добрались до улицы, чтобы поймать такси, когда поняли, что вас с нами нет, — говорит она.
Шерман смеется, потом говорит:
— Вы потерялись по пути, ребята?
— Да, — говорит Дилан скучающим голосом. — Потерялись.
