- Васистас? - бормочет заспанным голосом Сузи.
- Конец любовным утехам, - отвечаю я.
Черт, а так все здорово началось. Снова вышли на след, прекрасное местечко и женщина рядом, которую в хорошем смысле слова по праву можно назвать "постельной". Мне даже удалось позвонить Фелиции и сказать, чтобы она оплатила счета в гостинице и отправлялась в Париж первым же самолетом или ночным поездом, если такой существует...
- Иду! - кричу я, залезая в штаны. - Зачем вышибать дверь?
Я представляю себе дальнейшее развитие событий: длинные объяснения с нашими германским собратьями, составление путаного протокола. Возможно, придется ехать с ними...
Наконец с тяжелым сердцем открываю, но вместо молодцеватого легавого обнаруживаю в проеме двери ночного портье, толстого и рыжего, в белой куртке, как у официанта, слишком короткой и узкой размера на два.
- Что? - раздраженно спрашиваю я.
У него совершенно заспанные глаза, светлая куцая бородка от лежания на боку топорщится в одну сторону. Розовые щеки блестят при свете лампочек.
- Вы коммизер Сан-Хантонио? - выговаривает он с трудом.
- Ну, я, - бросаю я вызывающе. - В чем дело?
- Вас просят к телефону.
Я смотрю с насмешкой в глаза портье. "Ты, парень, заливаешь, - говорят ему мои глаза, - мог бы мне предложить лапшу и получше". Такие хитрости мы проходили. В коридоре стоят два здоровенных шкафа, готовые кинуться на меня, стоит только сделать шаг вперед...
Я быстро осматриваю коридор. Но, вопреки моим ожиданиям, там никого нет.
К тому же слуга кажется мне искренним. Он стоит и смотрит на меня, хлопая ресницами, с глупым видом.
- Кто это меня может спрашивать? Он делает усилие и пожимает плечами.
- Не знаю.
Закипая все больше и больше, я бросаю взгляд на часы. Они показывают 3 часа 10 минут римскими цифрами. Вот уж загадка, согласитесь? Кто, кроме Берю и моего личного ангела-хранителя, может знать, что я здесь?
- Сейчас приду! - говорю я Сузи.
Я закрываю дверь и направляюсь вслед за портье. Он ведет меня в глубь ресторанного зала. Дверь кабины открыта, и я вижу лежащую на телефонной книге черную трубку.
- Там, - показывает он пальцем.
Всегда несколько раздражает, когда лежит снятая с рычага трубка и ты не знаешь, что ждет тебя на другом конце провода.
Я смело хватаю маленькую эбонитовую гантель и бросаю в микрофон "слушаю", похожее на чиханье под сводами церкви во время службы.
И тут - полный отпад!
Конец пониманию реальности!
Моментальное отупение!
Отказ восприятия!
Абсолютное размягчение серого вещества!
Старик!
Вы меня слышите, друзья? Шеф собственной персоной! Голос чистый, будто он только что прополоскал глотку. Патрон! Резкий, прямой, авторитарный, непререкаемый.
- Сан-Антонио?
- Э! Да... я... Это я, господин дир... Но, того... Как...
- Почему от вас никаких вестей с тех пор, как вы самовольно отправились в Германию?
- Но, патрон... я... С ума сойти... Как вы узнали...
- Есть новости?
Я набираю полную грудь немецкого воздуха.
- Ну, у меня очень большая новость, господин директор: я снова обрел зрение!
Это, видимо, сражает шефа наповал, поскольку настроение его резко меняется.
- Правда? Вот новость так новость! Действительно! Тогда я очень, очень рад, малыш!
- Спасибо, господин директор, а я в таком случае очень рад вновь стать "вашим малышом".
Здорово ввернул, правда? Шеф получает это сообщение, будто дверью по физиономии, когда не ждешь, что она открывается в обе стороны. Но он тут же опять становится серьезным.
- Расскажите-ка мне лучше об этом чертовом расследовании, а то мы тут в полном неведении. Этот болван Берюрье не подает признаков жизни...
Пока он говорит, я через стеклянные двери кабины быстро оглядываю холл гостиницы. В этот очень поздний или, скорее, очень ранний час в нем находится только один клиент. Парень похож на птицу тукан. Это не голова, а сплошной болезненно желтоватый клюв с воткнутыми по бокам глазами-пуговками. На нем плащ с поднятым воротником, он смотрит на меня язвительным взглядом, что оскорбляет меня до глубины души.
До меня доходит: сукин сын мой шеф опять приставил ко мне хвост. Меня душит досада, а заодно и ярость, которую я сдерживаю, чтобы не высказать шефу все, что о нем думаю. Решительно, его обуяла мания следить за мной! Это до добра не доведет, вы меня знаете! Если мне наступают на хвост, я могу и сорваться! Его стремление контролировать все и вся начинает мне действовать на предстательную железу! Значит, я был слепым и он приставил ко мне топтуна, чтобы знать о моих действиях! У меня валит пар из ноздрей! Стекла в кабине запотевают! Я сам себя хватаю за глотку, чтобы не наговорить шефу кучу гадостей.
- Я обнаружил след дирижабля, использованного в операции, раздраженно бросаю я в трубку. - Он принадлежал маршалу авиации фон Фигшишу, который за приличную сумму уступил его одному типу по имени Карл Штайгер, проживавшему в Мюнхене, Мабита-купеантранш-штрассе, 54. Последний отправил дирижабль специальным грузовым самолетом в Дуркина-Лазо. После моего визита фон Фигшиш вызвал Штайгера к себе, и тот связался с людьми, которые...
Я рассказываю шефу о вчерашнем инциденте в пивной.
- Потрясающе, замечательно! - бурлит на том конце провода патрон. Как вы собираетесь наложить лапу на этих людей?
- Пока не знаю, - говорю я. - Буду держать вас в курсе. Вы извините меня, патрон, но я вынужден вас покинуть.
Я быстро вешаю трубку и ракетой вылетаю из кабины.
Пересекаю вестибюль гостиницы со скоростью крылатого Меркурия на колесике и хватаю тукана за плащ как раз в тот момент, когда он собирается влезть в свою машину - старый "ситроен ДС".
- Эй! Приятель...
Он поворачивается. Смотрит на меня смущенным взглядом... Я скольжу одним глазом по номеру тачки. Ха! 75! Парижжжшшш, друзья! Верно я его раскусил!
- В чем дело? - заикается мой апостол.
Мой левый крюк приземляется ему на левую щеку. Он впивается спиной в дверцу машины. Я поднимаю его за воротник плаща и правой снова - бах! Точно по центру. Он захлебывается, кашляет открытым ртом и выплевывает два больших зуба, покрытых противной красной пеной. Я провожу еще два в подбородок... Он растягивается на германской земле, удобренной кровью великих сынов. Без тени смущения я открываю дверцу машины, отрываю его от земли и запихиваю на водительское сиденье.
- Первое и последнее предупреждение, - заявляю я ему. - Если я еще хоть раз увижу тебя на своем пути, то отделаю более радикально и ты будешь похож на гнилой помидор, понял?
Он бормочет что-то невнятное.
- Все! - кончаю я базар. - Теперь сматывайся и дуй все время вперед, глядя перед собой, не оборачиваясь, пока не увидишь табло "Северный мыс 10 км". Исчезни!
Повторять не приходится.
Лишь голубой дымок из его выхлопной трубы служит мне ответом.
Перед тем как вернуться в номер, я делаю остановку в баре и заказываю у ночного портье стаканчик виски. Парень похож на деревенского педика, из тех, кто, опасаясь общественного порицания, вступает на этот путь, только достигнув совершеннолетия, да и то оказывает услуги лишь узкому кругу.
"Как вы собираетесь наложить лапу на этих людей?" - вспоминаю я слова своего шефа.
Этот вопрос я и без него задавал себе, как вы понимаете, неоднократно. Но с помощью милых девушек из "Люфтчего-то" я перенес ответ на послезавтра.
Теперь, поскольку я уже проснулся и мои нервы опять натянуты, как нитка в швейной машинке, я чувствую себя подобно охотничьему псу перед пуском в загон. Мой проклятый внутренний голос тоже проснулся и, зевая во весь рот, оглушительно шепчет мне: "Не дай остыть найденному следу! Расслабился ты тут, ухватясь за соблазнительный бюст своей немецкой подруги, а твой долг идти вперед! Недостойно опускаться до низменных соблазнов, которые ты, как истинный король, должен игнорировать".
Залпом осушив стакан, я иду колотить в дверь своего охочего друга Берю. Его партнерша просыпается первой, и мы, объединив усилия, пытаемся вырвать его из могучего сна.
- Что такое? - мычит Берю, не открывая глаз. - Желаешь незапланированную вязку, Матильда?
- Вставай и войди в штаны! Нам надо ехать! - командую я.
Он зевает так, как могут зевать только полицейские, - когда лица не видно. Одновременно Толстяк пускает ветры, от которых полегли бы все злаковые на полях Бретани, и вздыхает.
- Как только у тебя хватает совести вытряхивать честных граждан из постели в... в... - он щелкает выключателем, - без двадцати четыре ночи! Мы что, ночные мотыльки? Черт, что за мысль трясти меня в разгар рабочего времени...
- Из Парижа только что звонил Старик. Дело срочное!
Он прокашливается, накапливая в своей обширной пасти побольше аргументов, затем выплескивает их на меня веером.
- Принимаешь меня за болвана или за лоха? Такой лапши я не ем, Сан-А, ты же знаешь! Шеф, да как бы он позвонил сюда?.. Когда он...
