Хмм… попутно нашел еще одну скрытую возможность артефакта Нурхаци-Завоевателя…
* * *
Ванцзи держал совет с двумя магами-телохранителями, которые были похожи друг на друга словно близнецы. Троица уединилась в выделенных им покоях, одаренные тщательно изучили комнату при помощи каких-то древних приборов. Сделав выводы, колдуны в первую очередь вынули из багажа легкие, серебристые планки и споро собрали из них небольшую площадку. По ее краям установили артефакты и активировали защитный купол. Причем это была не классическая сфера против плетений и кинетических атак, а нечто большее.
Конструкция предоставляла полную защиту от прослушивания, деактивировала большую часть известных отравляющих и галлюциногенных веществ, создавала помехи зрительным образам и звуковым рядам. Артефакт вынули из спец хранилища, где он лежал с тех пор, как была остановлена «Восьмизнаменная армия» Нурхаци-Завоевателя, когда-то почти добравшаяся до Пекина. Тогда придворные маги большой ценой сумели одолеть шаманов Айсиньгьеро, не без помощи оружия древних, которым сейчас пользовались бодигарды Ванцзи.
— Ваше высочество, теперь можно говорить, — кивнул один из одаренных.
— Что думаете по поводу Лодки и Замка? — тут же спросил Ин Хухай.
— Это определенно наследие Нурхаци-Завоевателя, но дело даже не в этом, наши предки не раз находили артефакты «Восьмизнаменной армии» и брали штурмом несколько крепостей Айсиньгьеро, однако все они были безжизненны, — ответил старший из двух телохранителей, все-таки колдуны были братьями, не близнецами, тем не менее внешне сильно похожими.
— Что значит безжизненны? — не понял принц.
— Есть гипотеза, что маньчжуры каким-то образом сумели соединить силу реликтовых рощ, живых камней и некой духовной субстанции, создав практически живой организм, — взял слово младший, — Признаками жизни таких псевдо существ являются возможность цветения и плодоношения, однако до сих пор мы сталкивались лишь с функционирующими, но мертвыми артефактами, считалось что сила неживой материи в разы слабее, тем более со временем они вообще теряли свои свойства и превращались в обычную пустую породу.
— Получается, кто-то сумел вдохнуть жизнь в мертвый Замок? — спросил Ин Хухай.
— Возможно Цитадель была жива, наши предки так и не нашли главную резиденцию Нурхаци-Проклятого, — предположил старший.
— В любом случае граф Соколов или тот, кто стоит за ним, сумел перехватить контроль над объектом, а значит в потенциале сможет вернуть былую мощь этим землям, — дополнил младший.
— Ммм… страшно представить себе современную армию, скрытую иллюзиями, — задумался принц.
— Здесь в аномалиях Парящим Джонкам не будет равных, однако на рубежах Поднебесной они потеряют свою силу, мы применим плетения высшего круга, а наши ракеты и самолеты легко уничтожат древние артефакты, — успокоил старший.
— И иллюзии Нурхаци-Проклятого будут терять силу по мере удаления от источника, — добавил младший.
— Хмм… значит будем исходить из того, что Соколов закрепился тут всерьез и надолго, однако экспансии с его стороны можно не опасаться, исходя из этого и будем играть… — сделал выводы Ванцзи и добавил, — Надо связаться с отцом, он ждет нашего доклада.
— Мы попробуем наладить безопасный канал связи, — поклонился бодигард, задача сложная, владетель Замка внутри своего логова практически всемогущ и может слышать все, что происходит в Цитадели.
Глава 16
Церемония
Гости были размещены в нескольких жилых крыльях Цитадели Нурхаци-Завоевателя, однако центральная часть дворца до поры выглядела для всех простой скалой. Иллюзии полностью скрывали часть замка от постороннего взгляда, в принципе это и был основной сюрприз Коронации, будет наглядная демонстрация возрожденной мощи «Восьмизнаменной армии». Ко всему позже мало кто вообще поймет, было ли все происходящее явью или сном, ведь давить на мозги приглашенных начал еще с парящего катера, так что позже, вернувшись домой, даже существование крепости будут ставить под сомнение, не говоря уже о ее координатах…
В назначенный час собрал аристократов на площадке перед центральной залой, кстати это самый тонкий момент, проверка того смогут ли сородичи Проныры удерживать иллюзию для такой массы людей. Причем дело не только в количестве разумных, именно в этот момент все будут максимально собраны, внимательны, так что держать морок станет архисложно. Ну вот и поймем истинные возможности Цитадели. Заодно отслеживаю работу сторонних артефактов, например, окружение Ванцзи фонит чем-то непонятным, возможно это то оружие, что помогло Поднебесной справиться с армией Нурхаци-Завоевателя.
— Дамы и господа, сегодня в этом священном месте я возложу на себя бремя правления землями Манчжурии и тем самым восстановлю древний род Айсиньгьеро, — толкаю речь, для зрителей вроде как взобрался на камень и вещаю в окружении голых скал.
Антураж неплохой, дескать дикарская страна, орлы парят в вышине, горные ручьи журчат… По факту все это части иллюзии, при этом реальность и явь тесно переплетаются друг с другом, звуки воды издает тот самый фонтан, сейчас скрытый мороком, птицы и в самом деле щебечут, только они не высоко в скалах, а под куполом дворца, плюс давим на обоняние, кое-где проскальзывает холодный горный ветерок. Иллюзия — это штука весьма многоплановая, параллельно работаем по всем чувствам, ко всему есть отвлекающие факторы, как заправский фокусник рассредоточиваю внимание деталями…
— Вождь!
— Так!
— Во славу! — мои вассалы, сами того не зная, помогают мне своими дружными возгласами, да и их традиционные костюмы тоже отвлекают на себя часть внимания.
— Много легенд слагают о былом величии Золотого Рода, еще больше слухов ходит о воинском искусстве народов Манчжурии, сегодня, в день коронации я немного приоткрою завесу тайны, — голосом и чарами подвожу эмоции зрителей к кульминации, — Это особая земля, враг здесь не увидит ловушки, а друг найдет надежную защиту и скроется от любого взгляда!
На этих словах развеиваю иллюзию, скрывающую Замок, при этом часть морока, отвечающего за убранство, остается. Так что перед гостями как по мановению волшебной палочки возникает величественный зал. Мраморные колонны устремляются высоко в небо, под куполом словно звезды горят магические лампы, фонтан и купель так и зовут окунуться в прохладу, вокруг холодный камень, живые деревья, цветы… Сочетание поражает воображение, буйство красок, запахов, звуков резко контрастирует с картинкой безжизненных скал, которую видели зрители до того.
— Ничего себе!
— Оххх…
— Твою мать!
— Как!?!
— Боги, я же вроде не пил с утра?
— Ущипните меня! — по-разному отреагировали присутствующие.
— Прошу вас пройти в Зал для начала церемонии Коронации!!! — официально приглашает назначенный мной дворецкий. Появляются вышколенные слуги, которые ведут ошеломленных гостей к их столикам, параллельно предлагая напитки и закуски. Аристократы инстинктивно пьют и едят, снимая стресс и изумление, правда сами не понимая подвергают свой мозг еще одной атаке.
— Что это?
— Как вкусно!
— Вы не поверите, этот плод вырос прямо на столе!
— Амброзия!!!
— Ах!!! — восхищенные возгласы понеслись со всех сторон, люди ели, получали удовольствие, а я, задавая характеристики орехов и фруктов, создавал нужный мне настрой, постепенно подчиняя себе толпу. Нет они не превращались в послушных зомби, но эмоциональный фон, подъем максимально соответствовали предстоящему мероприятию.
— Сила Айсиньгьеро в его людях, поэтому Церемония коронации начнется с принесения клятв верности лидеров кланов, населяющих Манчжурию, — начал мажордом, — Первым этой чести удостаивается глава клана Орочонов Бургуми Урангкай!!!
Иллюзии непростые, многоплановые, часть направлена на то, чтобы максимально ошеломить делегации России, Поднебесной и других иностранных держав, другой слой морока направлен на то, чтобы сделать этот день незабываемым для моих будущих вассалов. Они должны почувствовать священность момента, некую сверхъестественную силу, которая навсегда свяжет их с сюзереном. Тут пришлось изрядно постараться, более того основательно промывали мозги лидерам еще до Церемонии, кормили, поили, внушали, за каждым закрепил персонального сородича Проныры…
