— Ну, как он? — спросил Рауль.
— Они дали обезболивающее, чтобы приглушить боль и чтобы он немного поспал. Мы немного поговорили. Конечно же, он очень слаб, но больше не злится, ну, я имею в виду то, что было между вами, — ответила Мария.
Рауль, нахмурившись, кивнул.
— Пока он спит, я хотел бы предложить тебе пойти искупаться. В подобной ситуации немного свежего воздуха и физической нагрузки не повредит. Так что соглашайся, нравится тебе это или нет.
С этими словами он взял ее под локоть и вызвал лифт.
В лифте Мария, стараясь, чтобы голос ее звучал не очень обеспокоенно, сказала:
— Я опять разговаривала с врачом. Она сказала мне, что только сила воли помогает отцу держаться. На сколько его хватит — не знает никто. Может быть, он продержится неделю… может, и того меньше…
Произнеся последние слова, девушка всхлипнула.
Рауль приобнял ее за плечи и слегка прижал к себе.
— Он прожил хорошую жизнь: писал картины, любил свою жену, смотрел, как подрастаешь ты.
Это нежное прикосновение и теплый тон, которым он произнес фразу, добили Марию окончательно. Не в силах больше сдерживаться, Мария разрыдалась, уткнувшись Раулю в плечо.
Но, собравшись с духом, она достала носовой платочек, вытерла глаза и сказала:
— Извините. Я больше не буду.
— Да если даже и будешь, ничего страшного в этом нет, моя милая, — сказал Рауль и нежно поцеловал ее в лоб.
По дороге на пляж он рассказывал Марии о том, как несколько лет назад здесь, в этом пустынном месте, единственными обитателями которого были игуаны, строилась сеть современных отелей.
Мария слушала вполуха, сосредоточив все свои мысли на том, что произошло в лифте. Зная натуру Рауля, она понимала, что его поцелуй был не более как утешительным. Но в глубине души она понимала, что, несмотря на тяжелую болезнь отца, на то, что она так переживала все случившееся, Рауль являлся тем единственным человеком, который в какой-то мере смог облегчить ее страдания. И еще больше уверилась в том, что это единственный человек, кроме родителей, которого она любит всей душой. Но, скорее всего, он и не захочет знать об этом. Конечно, она попала в беду, и он поможет ей, но это сейчас. А в дальнейшем ей не будет места в его жизни.
Они остановились недалеко от пляжа, прилегавшего к отелю. Пляж был пустынным.
Они искупались, перекусили и возвратились в клинику. Джордж Ролингс еще спал.
Ближе к вечеру он проснулся, и, казалось, обрадовался, увидев Марию возле себя.
Он начал рассказывать девушке о ее матери. В течение его рассказа Марию так и подмывало сказать ему о том, что она видела дом в Мериде, где выросла ее мать, но не осмелилась, так как не знала, насколько спокойно он воспримет это.
Вошла медсестра и сказала, что если сеньор Ролингс не возражает, то сеньор Дисарт хотел бы переговорить с ним с глазу на глаз.
Мария испугалась, что отец может отказать. Но, к ее удивлению, он согласился.
Девушка вместе с медсестрой вышла в коридор. Читать не было никакого настроения, и она подошла к окну. Глядя на улицу, на спешащих по делам людей, она думала о разговоре, который шел между ее отцом и Раулем.
Минут через пятнадцать Рауль вышел из палаты. Он не сказал ей ни слова, а сама Мария не решилась его спросить, чем же закончилась их встреча. Рауль торопился и сказал, что, как только освободится, приедет опять.
Медсестра только что сделала Ролингсу укол, и, когда девушка вошла к нему в палату, он уже спал.
— На твоем месте я бы тоже немного отдохнула, — сказала медсестра. — Тебе ведь почти не удалось поспать вчера?
Мария согласилась и поднялась в комнату этажом выше, отведенную ей. С мыслью о том, что в скором времени ей придется самой зарабатывать на хлеб, она заснула.
Разбудила ее сестра, сказав, что отец хочет поговорить с ней. Зайдя к нему, Мария увидела, что отец в сознании, и это немного подбодрило ее.
— Здесь недавно был молодой Дисарт… Сегодня утром… по-моему. Из-за этих лекарств я что-то неважно соображаю, — смущенно сказал он. — Он сказал, что хочет помочь тебе… отправить к своей тетке. Но я сказал, что тебе в Англии будет плохо, ведь ты привыкла к солнцу. Тебе не понравятся серое небо и холод. Я не доверяю ему. Я не говорю, что он хочет тебе зла или, тем более, совратить тебя. Не думаю, что это у него на уме. Но что-то в его словах насторожило меня.
— Что же ты ему сказал, папа? — спросила девушка.
— Что тебе будет лучше здесь. Когда я умру, ты должна будешь написать моему адвокату. Адрес найдешь в моих документах в конверте с паспортом, твоим свидетельством о рождении и брачным свидетельством. Надеюсь, все это у тебя?
— Да, все документы у меня, — ответила Мария.
Он удовлетворенно кивнул.
— Все, что тебе нужно, находится в том конверте. Но вот денег, которые я скопил для тебя, ты не получишь, пока тебе не исполнится двадцать один год. Я оговорил это в доверенности на всякий случай и еще потому, что боялся, что ты окажешься такой же мотовкой, как и твоя мать, которая считала, что деньги растут на деревьях. Если ты против, то твои попечители, я думаю, смогут пойти тебе навстречу. Но это на крайний случай. Я все-таки думаю, что ты без труда найдешь себе работу.
— Не волнуйся, папа. Надеюсь, что мне сейчас не придется воспользоваться этими деньгами. Все будет в порядке, — ответила девушка.
— Надеюсь, Мария. Может, я был не прав, держа тебя все время возле себя… Может быть… — Голос его постепенно стал затихать, и он опять погрузился в забытье.
Спустя три дня он умер во сне. На похоронах они были вдвоем с Раулем, затем он отвез ее в Мехико, в гостиницу, где остановился сам. Мария поселилась в небольшом коттедже, состоявшем из трех комнат и просторной веранды, увитой цветами. Рауль предложил ей немного отдохнуть, а вечером встретиться за ужином. В гостиной она нашла журналы и кое-какие книги, на столе стояла большая корзина с фруктами, холодильник был забит как прохладительными напитками, так и спиртным. По всему было видно, что отель принадлежал к категории пятизвездочных.
Распаковав вещи, Мария, надев купальник, решила пойти на пляж. Море было удивительно спокойным и сверкало на солнце, как зеркало.
Искупавшись, девушка вернулась к себе, приняла душ, затем, завернувшись в большой махровый халат, прилегла на диван, раскрыла толстый иллюстрированный журнал и погрузилась в чтение.
Телефонный звонок, раздавшийся внезапно, вернул ее к действительности, и Мария поняла, что заснула.
— Слушаю вас, — сказала она, подняв трубку.
— Добрый вечер, мисс Ролингс, — произнес приятный женский голос. — Мистер Дисарт попросил меня напомнить вам, что ждет вас к ужину через сорок пять минут. За вами зайдут. Также он попросил напомнить вам, что специально к ужину одеваться не надо, так как ужин будет накрыт у него в домике.
