После госпиталя Василий Сталин был назначен рядовым лётчиком-инструктором 193-го авиаполка. Причём длительный перерыв в его боевой биографии – с апреля 1943 года по январь 1944 года – был так велик потому, что ранение оказалось непростым, со сложной травмой пятки.
16 января 1944 года он приступил к исполнению обязанностей инспектора-лётчика по технике пилотирования в том же 1-м Гвардейском истребительном авиакорпусе, в котором воевал до ЧП. То есть «отбояриться» от него его бывшее командование не стремилось.
В представлении Василия Сталина к выдвижению на должность командира дивизии командир 1-го ГвИАК генерал Белецкий написал:
«В должности лётчика-инспектора с января 1944 года. За это время проявил себя весьма энергичным, подвижным и инициативным командиром…
Обладает отличной техникой пилотирования, лётное дело любит…
Тактически грамотен, боевую работу авиационных полков и дивизии может организовать хорошо.
С людьми работать умеет, но иногда проявляет излишнюю горячность, вспыльчивость…»
18 мая 1944 года полковник Василий Сталин вступил в командование 3-й Гвардейской истребительной авиационной Брянской дивизией.
К этому времени он имел 3 105 часов налёта. Для 23 лет – огромный налёт. И одно это делало Василия опытным лётчиком-пилотажником.
Тогда росли быстро. Вот три фото Артёма Сергеева: апрель 1943 года – капитан; июнь 1943 года – майор; октябрь 1943 года – подполковник, командир артиллерийского полка.
И это при том, что Сергеев в 1941 году попал в окружение, был пленён, бежал и до сентября 1941 года командовал партизанским отрядом в Белоруссии. Потом, после ранения, его эвакуировали на «Большую землю». Причём участие Сталина-отца в судьбе названного сына было нулевым: во время войны Артём, находясь в боях, практически выпал из поля зрения Верховного главнокомандующего, что было вполне объяснимо.
Другой пример… Блестящий воздушный боец и пилотажник Евгений Савицкий стал командиром авиадивизии в 28 лет – в 1938 году. В 1942 году он уже был генералом и командиром авиакорпуса.
Василий же Сталин стал генерал-майором авиации лишь в 1947 году, после трёх представлений, которые заворачивал назад Иосиф Сталин.
ИНОГДА утверждают, что Василий Сталин «не обладал никакими способностями командира». А вот это попросту ложь!
О том, был ли Василий Сталин компетентным командиром авиадивизии, можно судить по его донесению 1944 года командиру корпуса о действиях в условиях угрозы дивизии на аэродроме Слепянка со стороны прорывавшейся на запад в районе Минска группировки немецких войск.
Василий Сталин оперативно приказал эвакуировать материальную часть, гвардейские знамёна и секретные документы штаба на северо-восточную окраину Минска, поручил начальнику штаба дивизии организовать наземную оборону и готовить ночной старт, а сам на У-2 улетел на аэродром Докуково – организовать ночной старт и там. Затем вернулся в Слепянку и утром повёл дивизию на штурмовку прорывающихся немцев, а после штурмовки посадил дивизию в Докуково, чем вывел её из-под удара. Действовал он вполне компетентно, причём, не имея навыков организации наземного боя.
К концу лета 1944 года дивизия Сталина к наименованию «Брянская» прибавила «Краснознамённая ордена Суворова II степени». А с февраля 1945 года, как уже было сказано, Василий Сталин командовал 286-й истребительной авиадивизией, входившей в состав корпуса генерала Савицкого.
То, что Савицкий и Василий дружили и после войны, позднее зафиксировали фотографии, где оба сняты в обстановке, однозначно неформальной. Увы, в одной из книг о Василии Сталине есть «воспоминания», которые приводятся по номеру «Московской правды» от 29 января 1989 года и подаются от имени маршала авиации Савицкого: «И вот приходит приказ: назначить Василия Сталина… ко мне в корпус. Признаюсь, что и оробел несколько: сын такого отца… Деспот и паяц, как и отец его (жирный курсив мой. – С.К.), при жизни он, в конце концов, остался в полном одиночестве…»
Маршал Савицкий умер, как и командир Василия Сталина маршал Руденко, в 1990 году, 6 апреля, 80 лет от роду. Так что дать интервью в 1989 году мог. Однако мне не верится, что дважды Герой Советского Союза, бывший беспризорник, поднятый Советской властью на маршальскую высоту, так говорил о боевом друге и, главное, о своём Верховном главнокомандующем.
О Василии Сталине очень резко отозвался Главный маршал авиации Голованов. Александр Евгеньевич – фигура мной уважаемая. Но очень уж они были, как я понимаю, разными людьми с Василием Сталиным по психологическому рисунку натуры.
Голованов, оценивавший отца с благоговением и много с ним общавшийся, пишет о сыне как о «моральном уроде», впитавшем в себя «столько плохого, что хватило бы на тысячу подлецов». Это явно пристрастная и несправедливая оценка, а почему она дана, не знаю. По войне маршал Голованов знать Василия не мог вообще…
Да и после войны они вряд ли много пересекались.
О Василии Сталине написано мало правды. Тем ценнее свидетельство его бывшего командарма, Героя Советского Союза, маршала авиации Руденко, который командовал в конце войны 16-й Воздушной армией. В своих мемуарах «Крылья победы» издания 1985 года он писал:
«Вечером накануне последнего штурма мы организовали прослушивание по радио приказа Верховного главнокомандующего… И снова мы слышали знакомые фамилии командиров отличившихся авиационных соединений и частей: Е. Я. Савицкий, А. З. Каравацкий, Б.К. Токарев, И. В. Крупский, Г. О. Комаров, Е. М. Белецкий, И. П. Скок, В. В. Сухорябов, Ю. М. Беркаль, В. И. Сталин, К. И. Рассказов, П.А. Калинин, Г.П. Турыкин, П. Ф. Чупиков, А. Г. Наконечников…
О многих упомянутых в приказе командирах я уже писал…»
И далее Сергей Игнатьевич персонально отметил генерала Белецкого и Василия Сталина. Он писал:
«Полковник В. И. Сталин прибыл к нам на фронт немного раньше из 1 иак. Выпускник Качинского училища, Василий Иосифович начал войну инспектором-лётчиком, под Сталинградом командовал 32-м Гвардейским авиаполком, потом 3-й Гвардейской дивизией.
В ходе боёв под Берлином он возглавил 286-ю истребительную дивизию. За успешные действия был награжден двумя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского и Суворова I степени (точнее, II-й степени. – С.К.), польским крестом Грюнвальда…»
Если бы у Руденко остались от Василия Сталина дурные воспоминания, если бы он к нему не относился с уважением, он вряд ли вспомнил бы о нём через много лет после войны. Умер маршал Руденко в 1990 году, 86 лет от роду.
А 20 июля 1945 года генерал-полковник Руденко подписал аттестацию на командира 286 истребительной авиационной Нежинской Краснознаменной ордена Суворова дивизии гвардии полковника Сталина.
В аттестации было сказано, что Сталин летает на самолётах По-2 УТ-1, УТ-2, И-15, И-5, И-153, Ли-2, И-4, МиГ-3, ЛаГГ-3, ЯК-1, Як-7 и Як-9, «Харрикейн», Ил-2, Бостон-3, ДС-3, Ла-5, Ла-7.
Общий налёт – 3145 часов 45 минут, 27 официальных боевых вылетов, 2 сбитых самолета.
Руденко оценил Сталина вполне адекватно:
«Тов. Сталин обладает хорошими организаторскими способностями, как лётчик подготовлен, свой боевой опыт может передать подчинённым… В выполнении приказов точен…»
Названный брат Василия, Артём Сергеев, говорил, что Василий властолюбив, но в материальном отношении абсолютно бескорыстен. А такой человек не может не быть внутренне благородным. В послевоенные 40-е годы он командовал авиацией Московского военного округа, и большинство подчинённых Василия Сталина вспоминает о нем до́бро.
Хорошим показателем тут могут быть воздушные парады, которые ежегодно проходили в Тушино, как раз тогда, когда командующим авиацией округа был Василий Сталин. Он их организовывал и сам ими командовал. После того, как Василия убрали, сошли «на нет» и парады. А это – сложнейшая вещь, где надо уметь взять многое на себя.
Василий часто брал на штабные должности лётчиков-инвалидов. И когда на это удивлялись, отвечал, что боевой лётчик штабную работу освоит, а вот не понимающий сути лётной работы штабник может дров наломать.
Василий явно был хорошим организатором с быстрой реакцией и, что называется, «запускал ежа» за шиворот многим, а это вряд ли многим нравилось. У нас ведь энергичных людей любят редко: мало кто из начальников похож на Сталина-старшего, который ценил энергичность, когда она сочеталась с компетентностью и ответственностью.
Утверждают, что Василий много пил и даже якобы страдал хронической формой алкоголизма. Тот, кто так пишет, плохо знает, что такое алкоголик-хроник. Василий Сталин немало лет провел в тюремной одиночке, а это – не лагерь, здесь тайно спиртное не раздобудешь. Тем не менее алкогольной ломки у Василия не отмечали.
Думаю, не так уж он много и пил. К тому же немало пили, судя по ряду воспоминаний, и командующие ВВС Новиков, и командующий ВВС Жигарев. Их алкоголиками не славят. Или вот английский журналист Александр Верт вспоминал, как западные дипломаты перепились на приёме, устроенном НКИД СССР в 1943 году по случаю годовщины Октябрьской революции. Английский посол упился так, что упал лицом на стол в посуду и порезал себе осколками лицо.
