бесстрашие перед лицом, казалось бы, неминуемой гибели сильно впечатлило девушку, которая раньше считала людей кем-то вроде диких северных гоблинов — трусливыми, некультурными и крайне многочисленными созданиями, что всегда побеждали своих врагов лишь благодаря численному превосходству. Ну может, броня и оружие у них было чуть лучше — все-таки зеленокожие коротышки были в этом вопросе самыми настоящими дикарями и сражались в основном камнями и палками, а у фарольцев вроде какие-то там рыцари были…
Когда она выбралась из плена… Хотя тут Идриль была с собой предельно честной — её просто отпустили, посчитав ненужной. Что било по самомнению девушки не хуже осадного гномьего тарана. А как же иначе? Племянница Залика была наследницей Дома Заклинателей Плоти и привыкла к тому, что к ней все обращаются с уважением и легким почтением, а тут самый обычный смертный, своим поступком как бы сказал: «Твоя жизнь стоит так мало, что я даже не буду её забирать. И никакого выкупа тоже требовать не буду — иди гуляй.»
Среди солдат ходили слухи, что угрожая расправой над Идриль, человеческий диверсант вытребовал для себя проход на ту сторону Серебряной реки, но у неглупой(По её собственному мнению) девушки возник резонный вопрос — А что мешало смертному нарушить договор, когда он оказался на той стороне?
Честь? Так смертный притворился раненым бойцом вражеской армии, чтобы проникнуть в эльфийский лагерь — честный и порядочный воин так поступать бы не стал.
Идриль ему настолько сильно понравилась, что он решил отпустить её в знак доброй воли? Какое-то время девушка вполне серьезно рассматривала этот вариант, ведь человек вполне осознанно устроил её ушам… Очень интенсивный массаж. Но тогда вопрос «Почему отпустил?» становился еще более актуальным.
Пытаясь понять, что же произошло в лагере Копья Даракаса, девушка обратилась к своим лучшим друзьям, а именно — книгам. Среди прислуги Идриль слыла до ужаса робкой затворницей, но на самом деле светловолосая эльфийка такой скорее казалась, чем была на самом деле. Просто она предпочитала проводить все свое свободное время в обществе книг из библиотеки и совершенно не горела желанием заниматься чем-то, как говорил её дядя «Подобающим наследнице нашего Рода». Вот и привыкла выгонять из своей комнаты всех подряд, заработав себе этим определенную славу.
И когда она снова погрузилась в общество пыльных фолиантов, то совершенно забыла про все остальное, из-за чего неправильно понявший ситуацию мажордом поместья начал слать Залику предупреждающие письма. Еще в детстве Идриль обнаружила несколько потайных ходов, ведущих в разные части их башни и когда она забирала книги из родовой библиотеки или тайком проникала на кухню за сладостями, то вовсю ими пользовалась, из-за чего старый эльф, прислуживающий их семейству еще со времен гибели её родителей, начал понемногу бить тревогу, думая, что «Госпожа сидит безвылазно в своей комнате!»
И что-то с этим сделать у Идриль не получалось — упертый старик вбил себе в голову, что если его госпожа сидит подолгу в комнате, то это значит, что она боится выйти наружу, а все попытки девушки объяснить ситуацию он воспринимал как попытки его успокоить.
В итоге Идриль решила оставить все как есть и посвятить все свое время любимому занятию, а именно — чтению.
И копаясь в древних талмудах, наследница дома Заклинателей Плоти узнала об людской расе много нового. В собранной её дядей библиотеке встречались фолианты на самую разную тематику, но больше всего девушка поняла об людях, как о обособленной расе, именно из военных хроник и донесений разведок, что часто в них упоминались.
Эльфы были довольно обособленным народом, который редко покидал пределы Великого Леса, но это не мешало им следить за ближайшими соседями и тщательно записывать все значимые события, что происходили у смертных и могли представлять опасность для долгоживущей расы.
И после прочтения многочисленных рукописей, у Идриль сложилось стойкое впечатление, что люди были расой, начисто лишенной чувства самосохранения и страха перед смертью. Ну а как еще можно было объяснить, что этот вид смертных селился в таких местах, куда эльфа даже под угрозой расправы было сложно загнать?
Смертельно опасные и почти непроходимые горы на севере Великого Леса… Пересохшая и практически полностью лишенная воды пустыня, расположившаяся чуть выше Восточных Степей… Земли под боком у Княжества Осенней Листвы, некогда заполненные орочьими ордами и даже Плато Бездны, находящееся далеко на востоке…
Абсолютно везде, где селились представители этой расы, они начинали подминать окружающий мир под себя и переделывать его по своему вкусу:
Северные горы стали обителью яростных варваров, что надев на себя одни лишь шкуры тамошних зверей, спускались к эльфам и устраивали им такое «веселье», что за пару столетий подножия этих гор полностью опустели — лесной народ просто сбежал подальше от свирепых горцев, не сумев противостоять набегам их племен.
В пересохшей пустыне за пару столетий было отстроено несколько десятков городов и она превратилась в цветущий Султанат — сверкающую жемчужину севера, куда стекались колдуны, мудрецы и ученые со всего света. Стараниями этих людей, там, где некогда был лишь песок, появились многочисленные оазисы и жить становилось даже безопаснее, чем в Великом Лесу, где за пределами поселений практически каждый куст мог сожрать неосторожно путника.
Про захваченные первым королем Фарола земли можно было и вовсе не упоминать — до прихода Фаркуса первого с его рыцарями, земли на востоке от Великого Леса можно было считать абсолютно дикими — тамошние орки не давали продыху никому. Но несмотря на огромный численный перевес землекожих дикарей, люди быстро выбили их в Восточные Степи и основали под боком у лесного народа свое королевство. С корытам эльфы прямо сейчас и воевали, ведь слово «граница» смертные понимали смутно и ставили свои поселения даже на землях Княжества Осенней Листвы. А еще королевство Фарол перманентно билось с нежитью, что постоянно лезла из Южных Пустошей и даже во время войны с эльфами они не прекратили этого занятия — по донесениям одного из разведчиков, пока часть людских Тысяч сражалась с сородичами Идриль, их товарищи на юге с не меньшим упоением громили восставших мертвецов.
Но самым показательным примером человеческого бесстрашия был народ, живущий на Плато Бездны. Во время Войны Порядка в той области произошла битва между Аз-Марахом — величайшим демонологом, которого когда-либо носила земля, и равным ему по силе магом Света, чье имя уже давно стерлось из анналов истории. Когда битва чародеев древности отгремела, жить на той земле стало решительно невозможно — грань, отделяющая материальный мир от плана инфернальных тварей истончилась в тех местах настолько сильно, что демоны могли там воплотиться практически при любом чихе. Но похоже, что людям про это рассказать забыли и уходить с территории, которую они считали свой, смертные не стали. Наоборот — представители одной из самых упрямых в мире рас основали Орден Света, воины которого не только успешно истребляли рогатых гостей с иного плана на своей земле, но и помогали в этом нелегком деле соседним странам. Причем они настолько в этом преуспели, что в моменты демонической угрозы их даже впускали на территорию Великого Леса и был заключен договор о том, что в случае вторжения с иного плана, Орден придет эльфам на помощь.
И так было практически повсеместно! Идриль даже начала подозревать, что люди прекрасно понимали что лезут не в самые пригодные для жизни места, но вместо того, чтобы выбрать более подходящие области, они наоборот — намеренно искали то, что как нельзя лучше подойдет под словосочетание «полная задница», а после начинали строить там свои поселения.
И это разжигало в ней нешуточный интерес. Девушка была по натуре тем еще любопытным исследователем и поговорить с представителем этой расы ей было крайне интересно, вот только… Смелости для этого у Идриль было явно маловато.
Племянница Залика уже разок увидела привезенного им смертного, а потому могла совершенно точно утверждать две вещи:
Первая — Её дядя расстарался на славу и смог найти именно того самого человека, что несколько месяцев назад разбил его очки и использовал девушку в качестве живого щита.
Вторая — Красивее
