боги, которых можно найти в мире бури, зовутся обычно Дромон и Волот. Что же до их облика, то тут полный простор для фантазии, первый чаще бывает в облике крылатой ящерицы, некоторые называют его василиском, но нет, василиска я видел, он другой. Просто ящерица с крыльями. Второй, Волот, появляется чаще всего в виде огромного человека, вид у него дикий, одет в шкуры, а в руках дубина. Люди не узнают в нём бога, не может бог быть таким страшным, косматым и могучим. Как бы то ни было, а плотское воплощение у них есть, а значит, их можно и убить.
— Осталось только найти, — подвёл я итог. — А это что за книга?
Я указал пальцем на толстый том, что он так и держал при себе.
— Ах, это, — он взял книгу в руки. — Это я хотел подарить вам. Хвастать не хочу, но эту книгу написал я сам. Дело в том, что путешественники в буре часто гибнут от встречи с неведомыми существами, просто потому, что не знают способов им противостоять. Так вот, я создал справочник, где перечислены почти все чудовища, опасные и не очень. Там же описаны способы борьбы с ними.
— Вы всех монстров повидали? — восхищённо спросил Женя.
— Нет, что вы, я ведь книгочей, моё дело — сидеть в библиотеке и листать книги. К счастью, всё это было изучено до меня. я просто почерпнул знания из других источников, каковых нашёл более двадцати. Всё это собрал в одном томе и описал понятным языком. Думаю, вам это пригодится. И ещё: если у вас всё получится, то, прошу вас, когда меч станет ненужным, отдайте его мне, с удовольствием изучил бы сей артефакт.
— Ну, спасибо вам, — я взял книгу из его рук. — Не уверен, что у нас вообще что-то получится, но рад уже и тому, что имею надежду. И ещё вопрос: куда нам идти теперь? Тут поблизости что-то есть? Города, деревни, может быть, реки?
— Если пойдёте… — он запнулся, вспоминая стороны света, в результате решил не умничать и показал пальцем, — вон туда, то попадёте в поле кристаллов, огромные кристаллы, больше человеческого роста, там немудрено заблудиться, часто бывают всякие световые иллюзии, часто можно увидеть то, чего нет. Старайтесь не расставаться и идите всегда в одном направлении.
— А обойти его никак? — уточнил я.
— Обойти можно, да только с одной стороны к полю примыкает непролазное болото, где водятся очень неприятные существа, а с другой оно упирается в горную гряду, частью которой является и мой дом. Лучше идите напрямик.
— А дальше что?
— Дальше будет река, а через реку мост. На мосту, кстати, могут быть разбойники, помните об этом. А там, если идти по дороге, будет постоялый двор, там вы сможете отдохнуть, поспать, и, может быть, узнать что-то полезное. Что находится дальше, я точно сказать не могу, тут часто всё изменяется.
— Что же, спасибо вам за всё, Евстафий Васильевич, — я неглубоко поклонился, Женя повторил мой жест. — Мы отправляемся в путешествие, вы подарили нам надежду.
— Желаю вам, чтобы на вашем пути было больше света, — он поклонился нам в ответ и пропал. Осталась только книга, что так и лежала на стволе дерева.
— Пошли, — кивнул я своему спутнику.
— Пошли, — он не стал спорить, схватил книгу и сунул в свой мешок.
От логова старого мага мы отошли километров на десять. Снова налетел ветер, а небо, которое ещё пару часов назад было чистым, затянуло тучами. Сейчас был день, но солнца не было, а потому вокруг стояли сумерки.
Поле кристаллов издали выглядело, как странное стеклянное сооружение. Отдельных фигур там было не рассмотреть, просто серое стекло. По мере приближения стало возможным рассмотреть фигуры. Представьте себе столб из прозрачного материала, гранёный кристалл высотой метра три, торчащий из земли. Вот только классический кристалл торчит вертикально и не имеет выступов. Иногда расширяется кверху. Здесь же они ветвились, напоминали человеческие фигуры, иногда срастались между собой. А ещё в них наблюдалась какая-то невероятная игра света. Думаю, даже хорошо, что мы зашли сюда в пасмурную погоду, луч, попавший в это поле, начинал жить своей жизнью, переламывался десятки раз, расщеплялся на семь цветов и собирался снова, попадал в глаза и уходил вдаль.
Я огляделся вправо и влево. Да, обойти вряд ли получится, столбики кристаллов уходили вдаль, насколько хватало глаз.
— Не нравится мне тут, — жалобно проговорил Женя. — Не нравится, и всё. Чую какую-то засаду.
— Мне тоже не нравится, — согласился я. — Но идти надо. Думай, как отдохнём на постоялом дворе.
— Мне и на поляне неплохо отдыхалось, — сказал он равнодушно, а потом шагнул вперёд.
Я тут же потерял его из вида. Пришлось срочно двигаться за ним, к счастью, он не успел пропасть окончательно, я догнал его за следующим кристаллом и ухватил за рукав.
— Давай разделяться не будем, — предложил я. — И направление надо выдерживать.
Дальше мы шли, держась друг за друга. А вот с направлением тут было сложно. Кристаллы вырастали хаотично, без какой-либо системы. Грунт под ногами был каменистый и имел серьёзные перепады высоты, до метра туда-сюда. При этом не было ни одного прямого пути, постоянно приходилось обходить, пригибаться, перепрыгивать. Через несколько минут я уже не мог с уверенностью сказать, в ту ли сторону мы идём. Если выйдем с другой стороны, хорошо, если вернёмся обратно, тоже здорово, сможем попробовать ещё раз, а если мы сейчас двигаемся вдоль поля, то можем с успехом блудить ещё неделю, пока не упрёмся в скалу или болото.
— Ты понимаешь, куда мы идём, — спросил я своего спутника, останавливаясь.
— Ну… туда, — он ткнул пальцев вперёд.
— А это правильное направление?
— Не уверен, — он пожал плечами. — Но идти-то надо.
Пришлось согласиться, но тут события приняли неожиданный оборот. Внезапно прекратился ветер, что в данных условиях могло означать только одно: мы оказались в центре очередного вихря. А вдобавок на небе появилось солнце, свет которого отчего-то имел зеленоватый оттенок. Солнечные лучи, попав в кристаллы начали такую игру, что впору было закрывать глаза, чтобы не ослепнуть. Так мы и поступили, о том, чтобы двигаться вперёд, речи уже не шло. Потом, к счастью, набежали облака, яркость убавилась, мы попытались двигаться вперёд, но тут я заметил, что в кристалле, стоявшем передо мной, что-то происходит. Его словно чернилами изнутри заливали. А потом чернила стали расплываться и приобретать форму. Тут я увидел себя, стоявшего на мосту. Мост был огромным, по нему ходили поезда, а внизу клубилась тёмная бездна.
Потом показали Женю,
