— Да, все готово. Включаю старт.
На табло вместо семерки появилась цифра десять и пошел обратный отсчет.
Я затаила дыхание. Двигатель машины завыл, из его труб вырвалось синее пламя. Как только цифры дошли до нуля, раздался громкий звонок и болид стремительно рванул вперед.
Мы с Хейли приникли к монитору и молча наблюдали, как зеленая точка движется по желтой трассе. Секунды быстро убегали прочь, подводя итог заезда. Наконец, Шеннард достиг финиша и мы обе выдохнули.
— Он далеко сейчас? — спросила я.
— В десяти километрах отсюда.
— В десяти?
— Да. Видишь этот спуск, — Хейли указала на карту трассы. — Здесь трасса уходит под землю.
— Ничего себе!
— Не вдавалась в подробности, да? Шен говорил, что ты бывала здесь.
— Просто не придавала значения, — я пожала плечами.
— Все в порядке, Шен? Тогда ждем тебя, — ответила Хейли через гарнитуру. — С ним все хорошо, трассу он прошел. Ждем обратно. На финише его встретили.
— А кто?
— Обычно там дежурят механики, медики, ну и другие гонщики, кто так же пришел к финишу.
Обратно болид вернулся спустя двадцать минут. Уже на небольшой скорости. Шеннард вышел не сразу, сначала отключил все двигатели, несколько минут приходил в себя. Потом дверца щелкнула и сдвинулась вправо.
Хейли вскочила с места и обняла Шена.
— Все в порядке?
— Да, детка, — он быстро поцеловал ее в губы.
— Хочу, — мурлыкнула Хейли.
Она была ниже Шена на целую голову и чтобы поцеловать, каждый раз привставала на носочки. Ее обувью были тканевые мокасины и даже каблуки не сглаживали разницы в росте.
Я видела много пар в своем мире, да и в этом тоже успела присмотреться к людям. Шеннард и Хейли потрясающе смотрелись вместе. Так будто представить их с кем-то другим просто невозможно.
Втроем мы поговорили о прошедшем заезде Шена, обсудили время, трассу. Вернее, братец рассказывал, а мы с его подружкой слушали и кивали.
Я оглянулась на звук открывшейся двери. В отсек седьмой трассы вошел уже знакомый мне мужчина. На балу у адмирала он сказал, что его зовут Тайлер.
— Думал, ты появишься раньше, — сказал ему Шен. — Не удавалось пройти?
Тайлер загадочно улыбнулся.
— Это не проблема. Просто были другие дела. Рад вас видеть, Летиция.
— Значит, это вы тот человек, который хотел со мной поговорить?
— Я. Надеюсь, Шеннард не слишком вас напугал?
— Не слишком.
— Почему такая враждебность?
— А почему я должна быть рада вашему появлению? Мало ли чего вы хотите.
Хейли прижалась к Шеннарду и они оба отошли немного в сторону. Я же осталась рядом с мужчиной по имени Тайлер. Впрочем, оно могло оказаться и фальшивым.
— Мне просто хочется с вами поговорить, Летиция.
— О чем?
— О вас, о ваших поступках. Точнее, об одном из них.
— Какое вам дело?
— Лет, потише, — Шеннард положил руку мне на плечо. — Тайлер не собирается причинять тебе вред.
— Откуда мне знать? Вдруг он из полиции? Или еще из какой-нибудь службы?
Шен тихонько рассмеялся.
— Тайлер мой знакомый и я точно знаю, что он не шпион и даже не агент твоего ненаглядного.
— Скорее, наоборот, — с иронией добавил Тайлер. — Так вы позволите поговорить с вами или наброситесь на меня сразу?
— Вы же сами советовали мне не беседовать с «незнакомцами вроде вас», — напомнила я.
— Я сказал «вроде меня», но о себе не говорил ни слова. К тому же, я один их тех, кем можете оказаться и вы. Неужели вам не интересно?
Минуту я боролась сама с собой. Пыталась согласиться и успокоить свое недоверие, которое все больше просыпалось не только от присутствия Тайлера, но и от всей той непривычной обстановки, окружающей меня.
Несмотря на присутствие Шена, я чувствовала себя одинокой и беззащитной. Меня в любой момент могли схватить, засунуть в багажник чудовища-автомобиля и увезти неизвестно куда. Меня вообще могли убить и никто бы не нашел следов. Я была как на ладони и довериться незнакомцу или нет, казалось прыжком на веру — а вдруг повезет.
— Хорошо, Тайлер, — выдержав паузу, проговорила я. — Я отвечу на ваши вопросы.
Он кивнул.
— Обещаю, что вам это ничем не угрожает.
Неизвестно почему, я не ощущала отчуждения. Вдруг стало как-то спокойно. Пришло ощущение, что я сделала верный выбор. Какое-то странное и непривычное за последнее время спокойствие.
Тайлер говорил спокойно, мягко. Его голос казался песней, которую можно было слушать бесконечно. Во всяком случае, я слушала его и больше не спорила. Просто не хотелось, не получалось.
В какой-то момент мне показалось, что от него исходит тепло. Как будто я сидела под солнцем. Его лучи не обжигали, а ласково касались меня и грели.
Очень странное и вместе с тем приятное ощущение.
— Зачем вам это? — спросила я, когда он задумчиво поглядел вдаль, обдумывая мои слова.
Честно рассказав о том, почему оказалась перед эшафотом и почему смотрела, как приговор несчастной девушки приводят в исполнение, я вдруг пожалела. Зачем же было выкладывать все этому чужому человеку? Своему психоаналитику я и то не сказала всей правды, а перед Тайлером мне и вовсе пришлось сделать усилие. Соврать или скрыть что-то показалось невозможным. Мне пришлось изо всех сил напрячься, чтобы не сказать, кто я на самом деле. Как будто он подчинил мою волю.
— На адмиральском балу вы привлекли мое внимание, Летиция, — ответил он. — Показалось, что от вас исходят какие-то особые сигналы. Знаете, когда стоишь в зале, полном людей и твердо знаешь, что есть кто-то один, не похожий ни на кого. И вы точно знаете, кто это.
Он внимательно вгляделся в мое лицо и добавил:
— В вас есть что-то такое, чего я никак не могу понять. Как если бы каждого человека был персональный код, то подобрать ключ к вашему слишком сложно. Понимаете?
— Не понимаю, — скрипя сердцем, сорвала я.
Все прекрасно понимаю, на самом-то деле! Этот Тайлер каким-то пока неизвестным мне образом догадывается, что я не в своем теле и не в своем мире, хоть и похожа на Летицию как две капли воды.
— Человек вашего круга и убеждений этого круга не стал бы бросаться, завидев эшафот и преступницу на нем, не так ли?
— Мой психоаналитик говорит, что это следствие эмоционального шока. Так оно и есть, Тайлер.
— Тогда я бы видел вас по-другому.
— Я не понимаю, — разговор начинал раздражать. — Что значит «видел вас по-другому»?
— Каждый человек — это несколько оболочек энергии. Все, что с ним происходит отпечатывается на них и оставляет след.
