– И третье. – Сокол пригвоздил всех взглядом к стульям. – Теперь вы знаете, как именно были заперты ворота. Нам нужен любой способ их отпереть. Желательно, вернуть ректору Эвернеру память, найти заклинание, которое отменит другое, наложенное три года назад. Если будут другие варианты – я готов их выслушать. О любых стоящих идеях докладывайте мне лично. Будем пробовать все, что в наших силах! Потому что в запертом пространстве мы, с одной стороны, можем лучше позаботиться о своей безопасности, но с другой – уязвимы. И еще… Ректор Эвернер пока побудет под замком в подземелье, где и находился все это время. Студентка Лучик, позаботьтесь о нем. Его питании и комфорте, потому что лорд Нокс пока не доказал, что не причастен к покушению на меня.
– Конечно, ваше величество, – стараясь говорить спокойно, ответила я.
– Если у него возникнет необходимость поделиться со мной какими-либо соображениями, зовите. Конечно, когда он придет в себя.
Сокол все понял о нас с Дереком. Больше сомневаться в этом не приходилось. Я почему-то чувствовала себя виноватой – будто предала его доверие, но ведь это было не так! Просто… просто полюбила другого.
– На этом совещание окончено, – сказал Эден. – Жду ваших решений и предложений. Чем скорее, тем лучше. Я сегодня переселюсь в крыло выпускников, моя комната под номером двадцать на втором этаже. Поэтому не стесняйтесь докладывать мне о делах в академии в любое время дня и ночи. Можете быть свободны.
И его величество первым покинул зал. За ним вышли императрица Мария и младший принц, я же поспешила туда, куда Сокол открыл для меня путь, – к Дереку.
К счастью, академия меня пропустила, и несколько минут спустя я уже стояла у решетки – не запертой. Дерек спал, как и говорил лорд Нокс. Он метался по кровати, шептал нечто неразборчивое. Я попыталась прислушаться, но так ничего и не поняла. Тогда придвинула стул, села рядом с постелью и взяла его за руку. Пальцы показались обжигающими, как огонь. Неужели нет никакого способа прекратить этот кошмар? Вырвать его из беспрестанного ужаса? Может, у Сокола получится, и совместными усилиями выход будет найден? Мне так хотелось в это верить! И все же надежда была такой хрупкой…
Усталость накатила волной. Я опустила голову на кровать Дерека и сама не заметила, как уснула, а проснулась от чужого взгляда – к счастью, осознанного.
– Лучик? – тихо позвал меня Шторм.
– Ты проснулся. – Я улыбнулась вопреки всему. – Наконец-то!
– Долго проспал?
– Нет, но успел меня напугать. Как ты себя чувствуешь?
– Живым, – ответил Дерек. – И даже помню, что случилось на коронации. Эден не пострадал?
– Нет. Он в порядке и взял на себя руководство академией. Нам предписано оставаться в подземелье, пока его величество разбирается с накопившимися делами. Может, ты проголодался? Принести что-нибудь?
– Не стоит. – Дерек удержал меня за руку, не давая подняться. – После таких выбросов магии ничего не хочется. Хорошо, что обошлось без жертв.
– Да, но… Сокол всем рассказал, что происходит с твоей силой, – решила признаться сразу. – Теперь преподаватели вместе думают, как тебе помочь.
– Очень любезно со стороны его величества, – усмехнулся Шторм. – Не волнуйся, Лучик. Может, Эден и прав. И давно следовало раскрыть эту тайну. Тогда бы и выход из академии нашелся быстрее. Только… мне было страшно признать свою слабость. Хорошо, что Нокс всегда поддерживал меня.
Точно! Лорд Нокс!
– Сокол приказал задержать профессора Нокса, – выпалила я. – Он уверен, что на твою магию повлияли во время коронации, а рядом стояли только он сам и Шейд. Его заперли в карцере до выяснения обстоятельств.
– Нокс? Повлиял на мою магию? – Дерек приподнялся и сел. – Что уже придумал наш юный император? Нет, Шейд этого точно не делал! Думаю, моя сила среагировала на магию рода самого Сокола. Все-таки императорский род силен, и его мощь велика. И потом, тогда бы получилось, что за гибелью Глории тоже стоял Шейд. Глупости! Знаешь, Лучик, позови-ка сюда Эдена, раз его величество не желает, чтобы я бродил по академии.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Уверен? – спросила я. – Ты еще не восстановился…
– Все будет в порядке, – решительно ответил Дерек. – Пожалуйста, позови его.
– Хорошо, – ответила со вздохом. На самом деле, сейчас мне меньше всего хотелось разыскивать императора и вести его в подземелье, но раз Шторм просил… Оставалось надеяться, он знает, что делает.
К счастью, Сокол точно обозначил, где его можно будет найти в ближайшее время. До этого мне не приходилось забредать в крыло, где жили выпускники. Внешне оно ничем не отличалось от того, где обитали мы, только в коридорах попадалось больше людей. Они окидывали меня любопытными взглядами, но вопросов не задавали, спеша по своим делам.
Я же торопливо поднялась на второй этаж и отыскала дверь под номером двадцать. За ней царила тишина. Постучала… Думала, никто и не ответит, но дверь отворилась, и на пороге появился Эден. Он выглядел мрачным и сосредоточенным.
– А, Лучик, – взглянул на меня, словно нехотя. – Прости, сейчас много дел…
«Не до тебя», – скорее всего, хотел сказать он.
– Подожди, – перебила я прежде, чем меня прогонят. – Дерек пришел в себя. Он просит тебя спуститься к нему. Если согласен, провожу.
– Идем, – к счастью, не стал упрямиться император.
Мы спустились по лестнице на первый этаж, я без труда открыла проход в подземелье, убедившись, что за нами никто не следит. Здесь, в отличие от только что пройденных коридоров, царила полная тишина, и наши шаги казались чем-то кощунственным. Тем, что никогда не должно было прозвучать. Однако мы были здесь, шли к Дереку.
Шторм сидел на кровати и поднялся при нашем появлении, склонив голову.
– Без церемоний, – отмахнулся Сокол. – Пока что моя власть распространяется лишь на эту проклятую академию. Ты хотел поговорить со мной. Я слушаю. Только времени мало, мы готовимся к обороне, и…
– Эден, Нокс не имеет никакого отношения к нападению на тебя, – вклинился Шторм в этот поток красноречия.
– То есть ты сам решил меня убить? – с усмешкой уточнил Сокол. – Прости, наставник, но я в это не верю. Конечно, мое обучение стоило тебе многих нервов…
– Не до смеха, – вздохнул Дерек. – Шейд единственный, кто спускался в это подземелье. Если бы он хотел воспользоваться моей нестабильной магией, то сделал бы это гораздо раньше, пойми. И потом, пострадала его жена. Нокс любит Глорию, он бы никогда не причинил ей вреда. Мы видели, что убийца – женщина.
– Женщин рядом с нами в зале точно не было, – поморщился император. – Или я чего-то не знаю?
– Может, это был призрак? – в шутку спросила я, только оба мужчины посмотрели на меня слишком серьезно.
– В академии нет призраков, Лучик, – устало ответил Сокол.
– Подожди! Ты сам говорил…
– Это всего лишь сказка для глупеньких первокурсников, – перебил он меня. – Откуда в академии, наполненной магами, взяться неупокоенной душе? Глупость какая!
– Тогда кого я все время здесь вижу?
Теперь в глазах моих собеседников читалась искренняя тревога. Похоже, Эден решил, что я сошла с ума. Дерек же смотрел так, будто готов был в любую минуту броситься на мою защиту.
– А давай-ка с самого начала, – вдруг помрачнел Сокол. – Кого ты видишь в академии, Лучик?
– Маделену, – вместо меня ответил Дерек. – Маделену, которая вот уже три года как мертва, но именно ее голос я слышал, когда мы пытались разглядеть, кто убил Глорию Нокс. Но, может, и правда…
– Два идиота! – прорычал вдруг Эден. – Ладно Лучик, но ты-то!
– Я не знал, что Лучик ее видит. Просто сейчас она сказала, и я понял… Маделена вполне могла задержаться в мире живых, потому что после наложенного на меня заклинания высвободилось огромное количество энергии. Если ее душа попала в ловушку, значит, призрак возможен.
– Да, и он бродит конкретно за Лучиком! – выпалил Эден. – Рассказывай, где ты ее видела, сколько раз? Как именно это происходило? Ну же, Лучик!
