— Бла-у-годетельница, — буквально растаял он, когда я вручила ему переданный рыбкой шар. — Спаси-у-бо.
— Будешь должен, — зевнув, усмехнулась я и, подавив любопытство, вышла из комнаты.
Конечно, было интересно узнать, что там за шар такой, но спать хотелось еще больше. Часы показывали половину четвертого утра, а вставать мне, между прочим, предстояло уже в семь! Поставив будильник, я уже почти улеглась в кровать, когда внезапно вспомнила об одном важном деле.
Нет, ну надо же, второй раз забываю, зачем ярмарку посещала!
Достав из пакета ловец снов, я немного повозилась и кое-как приспособила его у изголовья — сперва сняла небольшую картину, а затем повесила его на освободившийся гвоздик. Для надежности еще пожелала, чтобы мне удалось хорошо выспаться, не видя никаких снов, и, обняв подушку, почти сразу провалилась в беспамятство.
Под ухом что-то настойчиво шумело. Не то чтобы громко, но назойливо и монотонно. К звуку, похожему на шум от старого сломавшегося телевизора, примешивался характерный скрип, будто бы тоже от чего-то старого.
Нехотя распахнув глаза, я в полудреме присела на кровати и, обведя глазами комнату, обнаружила, что она погружена в голубоватый полумрак. Цвета были сонными, вязкими, как будто немного выцветшими. А рядом с кроватью…
Боже, даже подкроватные монстры меня настолько не шокировали!
Рядом с кроватью стояла сова. Ростом с человека, потрепанная, явно не выспавшаяся. В голубых шортах и белой, местами драной футболке, с кружкой кофе в крыле и большими круглыми глазами, взирающими на меня из-под тяжелых век. А под другим крылом у нее находился непонятный, видавший виды аппарат — покопавшись в памяти, я вспомнила, что, кажется, именно так выглядели фильмоскопы.
— Что заказывать будем? — глотнув кофе, флегматично поинтересовалась сова.
— А… — выдавила изумленная я и спустя паузу закончила: — А вы кто такой?
— Ловец снов, — практически засыпая, ответили мне. — Можно просто Сов. Так что будем заказывать? Драма, мелодрама, триллер, комедии не предлагаю — у меня прошлый клиент прямо во сне задохнулся от смеха. Есть ужасы, но не рекомендую — бывали случаи смерти от страха.
По ощущениям, мои глаза по размеру сравнялись с его.
— Ну? — широко зевнув, поторопил Сов. — Спать охота.
Немного придя в себя, я озвучила единственное пожелание, которое очень-очень хотела осуществить:
— А можно отключение вещания? В смысле, чтобы вообще никаких снов!
— Ага, — кивнул Сов и вставил в фильмоскоп какой-то слайд.
Моя голова моментально налилась свинцом, и я почувствовала, как падаю во что-то глубокое, черное, но манящее и очень приятное. Оно расползалось, приближалось, захватывало меня целиком, выполняя обещание Сова — спала я крепко и снов действительно не видела.
Следующее утро подарило разбитость и непрерывную зевоту, из-за которой я предпочла мятному чаю крепкий кофе. Забавно, но только когда Вилли поставил передо мной чашку, я вспомнила о ночной встрече с Совом. Задаваясь вопросом, произошла она на самом деле, или мне просто снова снился какой-то непонятый сон, я все-таки склонялась к варианту первому. По всему выходило, что вместе с ловцом снов мне в личное пользование достался дух, да еще какой!
Кажется, пора приобретать пару дополнительных скетчбуков…
Судя по количеству грязной, сгрудившейся в раковине и на столешницах посуде, гулянка в Большом Доме вчера была знатная. Вилли сегодня подсобляли мелкие духи-помощники, дружно намывающие посуду и тихонько что-то пофыркивающие. Нам с девчонками сегодня предстояло лично накрывать столы к завтраку, так что, допив кофе, именно этим я и занялась. Точнее, собиралась заняться, но кое-что помешало.
И о, все духи разных миров, «кое-что» оказалось неожиданным, потрясающим и буквально невероятным!
Мы как раз проходили через холл, когда входная дверь резко распахнулась, будто бы открытая сильным порывом ветра. Затем этот самый ветер влетел внутрь, зашуршал стопкой бумаг, лежащих на стойке, привлек внимание Олега, и тут Алена резко схватила меня за руку:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— В сторону, быстро!
Машинально проследовав за ней, я заметила, что все, кто находился в холле — а это был как персонал, так и некоторые постояльцы, среди которых имелась даже вчерашняя дамочка с говорящим чемоданом, — почтительно склонили головы. Получив ощутимый щипок Алены, я тоже опустила очи долу, но тут же незаметно их подняла, вперившись взглядом в дверной проем.
А в дверном проеме… от удивления мне даже пришлось снова помянуть обитателей всех миров, потому как на пороге стоял мужчина в плаще. Да-да, тот же самый — разогнавший безликих на ярмарке!
Гулкие чеканные шаги прорезали повисшую в холле тишину, отчего сложилось впечатление, будто мы все — подданные, встречающие почтившего нас своим присутствием монарха. Ощущение было довольно необычное, и я поймала себя на том, что тоже невольно прониклась исходящей от незнакомца силой. До раболепства конечно было далеко, но какое-то странное волнение я определенно испытывала.
— Кирилл у себя? — раздался глубокий, чуть хрипловатый голос.
— Вернулся утром, — подтвердил Олег. — Позвольте вас проводить.
Шаги постепенно удалялись, а когда в конце коридора хлопнула дверь, и они затихли, в холле началось оживление. Все одновременно загомонили, и я моментально обратилась к Алене:
— Кто это такой?
— Это, — с придыханием, благоговейно произнесла она. — Заклинатель духов.
— Заклинатель? — переспросила я.
— Заклинатели имеют над духами большую власть, — вставила Аня. — Даже ведьмы их опасаются. Чем выше личностная сила, или, говоря иначе — духовная энергия заклинателя, тем больше эта власть. Заклинатели могут призывать или изгонять духов из разных миров. Существует так называемый нижний мир, где изначально рождаются духи, прежде чем переселиться в другие. Так вот, если заклинатель захочет, он может изгнать любого духа обратно в нижний, откуда тому вернуться будет практически невозможно. Поэтому духи их так боятся.
Звучало внушительно. А в совокупности с тем, что мне накануне было продемонстрировано наглядно, и вовсе поражало.
— То есть, заклинатели пользуются еще большим уважением, чем безликоборцы? — уточнила я. — И имеют возможность изгнать абсолютно любого, даже очень сильного духа?
— Если обладают достаточной духовной энергией, — напомнила Аня. — Бывает, что дух оказывается сильнее, тогда ничего не выходит. Духи вообще-то тоже разные бывают, не все такие дружелюбные, как останавливающиеся в этой гостинице. Встречаются очень сильные и настолько же опасные.
Здесь однозначно было над чем подумать, но меня больше волновало другое:
— А конкретно этот заклинатель, он вообще какой? У него достаточно этой… духовной энергии?
— Более чем, — слегка вздрогнув, тихо проговорила Аня. — О Тэйноре ходят легенды. Он предпочитает скрывать свое лицо, и лично с ним знакомы единицы.
— Кстати, Герман входит в их число, — с прежним благоговением добавила Алена. — Если верить слухам, они познакомились еще лет двадцать назад. У Германа пробудились способности безликоборца, и Тэйрон взялся его обучать.
На этом мое просвещение окончилось, так как нас настигла «рыжая чума», то есть управляющая, то есть госпожа Санли, которая раскричалась и потребовала, чтобы мы немедленно приступали к работе.
После накрытия столов к завтраку и уборки номеров, для меня нашлось задание куда интереснее и желаннее, чем все предыдущие. Меня отправили убираться в библиотеке, которая располагалась в старой части здания. Чтобы в нее попасть, нужно было пройти через бани, спуститься по старой, выезжающей при нажатии на рычаг лестнице, и миновать несколько не тронутых капитальным ремонтом коридоров.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В банях, как всегда, было душно и… многодушно. Мелкие духи прибирались, наполняли бассейны, отмывали полы — в общем, выполняли свою обычную работу. Содрогнувшись при мысли о том, что буквально на днях мне снова придется к ним присоединиться, я быстро прошмыгнула к дальней двери и, выйдя через нее, оказалась на той самой старой лестничной клетке. Ненадолго пристроив ведро и швабру у стены, нашла нужный рычаг и изо всех сил на него надавила. Старое дерево поддавалось нехотя, со скрипом — кажется, Алена справлялась гораздо ловчее.
