— Кыш! — воскликнул Тофик.
Муха перестала чистить лапки и насторожилась. По лицу “просто Марии” текли большие прозрачные слезы. Трель телефонного звонка заставила муху взлететь. Тофик убавил звук и подошел к телефону.
— Я по объявлению звоню. Это частный детектив? — взволнованным басом взвыла трубка.
Тофик поморщился и слегка отодвинул ее от уха.
— Не просто частный детектив, — сказал он, — а лучший частный детектив в Москве и Московской области.
— Так вы уже допросили Денисова? — поинтересовался Игорь. — Что он сказал?
— Лучше не спрашивай, — болезненно поморщился Гоша.
— Его что, тоже убили?
— Чуть не убили, — усмехнулся Демарин. — А заодно чуть не убили моего напарника. Ну как, ты сам все расскажешь или мне придется сделать это за тебя? — обратился он к Гоше.
— Мы еще не успели допросить Тараса, — со вздохом объяснил Крестовоздвиженский.
— Тебя что, и вправду пытались убить? — заинтересовалась Оля. — Но кто? Мафия? Спецслужбы?
— Дворничиха Кашкина, — хихикнул Юра. Гоша метнул на него яростный взгляд.
— Дворничиха? — изумилась Кузина. — Но за что? Что ты ей сделал? Пытался похитить ее любимую метлу?
— Может, ты все-таки расскажешь нам все по порядку? — внес предложение Игорь.
* * *
— Христопродавцев? — повторил Тофик Магомаев, зачарованно глядя на чучело крохотного крокодильчика, прикрепленное к соломенной шляпке Вермеевой. — Странная фамилия.
— Ну, может, не совсем Христопродавцев, — вздохнула Аглая Тихомировна.
— Как это “не совсем Христопродавцев”? — изумился Тофик. — Одно из двух: или он Христопродавцев, или он не Христопродавцев.
— Да не помню я! — поморщилась Вермеева. — Какая-то длинная религиозная фамилия. Я называю его Христопродавцевым.
— Может, Преображенский?
— Какой еще Преображенский? Христопродавцев, он и есть Христопродавцев. Напарник кличет его Гошей.
— А фамилию напарника вы хоть знаете?
— Кажется, Демарин. Его Юрой зовут. Зачем вам их фамилии? Я же вас прошу убийцу сына найти.
— Без проблем. Не забывайте, что вы обратились к лучшему частному детективу Москвы и Московской области. Считайте, что убийца уже у вас в руках.
— Ух ты! — восхищенно взглянула на Тофика Аглая Тихомировна. — Если бы наша милиция так работала!
— Но мы еще не договорились о гонораре, — напомнил Магомаев.
— Конечно, как я могла позабыть! — воскликнула Вермеева, поспешно расстегивая сумочку. — Сколько вы берете за работу?
Тофик задумчиво посмотрел на сушеного крокодильчика.
— Тысячу долларов задатка и сто долларов в день, — зажмурившись, произнес он.
— Отлично! Договорились! — обрадовалась Аглая Тихомировна, не имевшая ни малейшего представления о том, как оплачиваются услуги частного детектива.
Тофик открыл глаза и недоверчиво посмотрел на нее. Он не рассчитывал на столь легкую победу. Деньги были ему нужны ну просто позарез. На самом деле он был готов согласиться на пятьдесят долларов задатка и десять долларов в день.
— Расходы оплачиваются отдельно, — поспешно добавил Магомаев.
— Разумеется, — с энтузиазмом кивнула крокодильчиком Аглая Тихомировна.
* * *
— Ну ты даешь! — восхитилась Оля. — Как тебе только пришло в голову подглядывать в окно Тараса! Ты же запросто мог разбиться насмерть или, еще хуже, остаться инвалидом на всю жизнь!
— Сам не понимаю, что на меня нашло. В американских фильмах полицейские всегда так делают.
— Они так делают, потому что это кино, а не реальная жизнь, — вздохнула Оля. — В реальной жизни все происходит иначе, чем в фильмах. Уж поверь моему опыту. Я как-никак адвокат.
— И чем занимался Тарас? — полюбопытствовал Игорь.
— Лучше не спрашивай. Он танцевал вальс в обнимку с громадным персидским котом. В жизни не видел такого котяру. Ты только представь: один глаз голубой, другой черный, сам размером с питбуля, белый и пушистый, как песцовая шуба за двадцать тысяч долларов.
— А шум? Ты упоминал о каком-то шуме.
— Ерунда, — махнул рукой Гоша. — Похоже, кот опрокинул на пол вазу с цветами.
— Ради этого стоило рисковать жизнью, — хихикнула Оля.
— Это еще не все, — многозначительно сказал Крестовоздвиженский. — На Денисове был бюстгальтер с блестками, женский пояс, туфли на шпильках и, главное, чулки — один черный, а другой белый. Так вот, черный чулок был точно таким же, как тот, что мы обнаружили на месте убийства. Я как увидел этот чулок, так прямо остолбенел.
— Это уже становится интересным, — вдохновился Юра. — Экспертиза показала, что чулок, найденный на месте преступления, и чулки, изъятые у Марины, разного размера. К тому же странно, что на Тарасе был только один черный чулок.
Хотел бы я его заполучить.
— Денисов тоже не дурак, чтобы оставлять на месте преступления подобную улику, — возразил Игорь. — Хотя иногда люди ведут себя более чем странно. Ты мог бы получить ордер на обыск в его квартире?
— Нереально, — покачал головой Демарин. — У нас нет против него никаких улик, а его фотографию с Безбожной лучше не показывать начальству, иначе нам придется объяснять, каким образом мы ее раздобыли. Впрочем, эта фотография тоже не является уликой.
— А что, если обыскать квартиру в его отсутствие? — робко предложил Гоша. — У меня же есть универсальная отмычка. Еще можно проникнуть через окно…
— Замолчи! — простонал Демарин. — Тебе что, мало было сегодняшней ночи?
— Молчу, — покорно согласился Крестовоздвиженский. — Я же просто предложил…
— Для начала мы поедем к Денисову и выясним, есть ли у него алиби на время убийства, — решил Юра, — а заодно попросим его предъявить нам чулок.
Демарин достал записную книжку, подошел к телефону и набрал номер. Подержав трубку у уха, он положил ее на рычаг.
— Он дома. Поехали.
— Лучше мне туда не соваться, — вздохнул Гоша. — Денисов же сразу меня узнает. Еще не хватало, чтобы он настучал журналистам, что киллер оказался милиционером.
— Пожалуй, ты прав. Пока тебе действительно не стоит встречаться с Денисовым, — кивнул Юра. — Будет трудновато объяснить ему, чем ты занимался ночью на его подоконнике.
— Я тоже не поеду, — сказала Оля. — В два часа у меня назначено судебное заседание.
— Отлично! — вдохновился Крестовоздвиженский. — Ты не возражаешь, если я тебя провожу?
— Между прочим, ты на службе, — заметил Юра.
— Обеденный перерыв, — напомнил Гоша. — Я ведь имею право на обеденный перерыв? К тому же после событий сегодняшней ночи я просто не способен сосредоточиться на работе.
— Если все-таки наступит момент, когда ты будешь способен сосредоточиться на работе, немедленно сообщи мне об этом, — безнадежно махнул рукой Демарин. — Такое событие надо будет отпраздновать.
* * *
— Игорь? — удивился Тарас Денисов, открывая дверь. — Вот это сюрприз! Не ожидал тебя здесь увидеть. Что-нибудь случилось?
— Это Юрий Демарин, сотрудник уголовного розыска, — сказал Филимонов. — Он хотел поговорить с тобой.
— Поговорить со мной? Но о чем?
— Мы расследуем убийство Егора Буданова, — объяснил Юра. — И в этой связи хотели задать вам несколько вопросов.
— Ладно, проходите, — пожал плечами Тарас. — Только я не понимаю, какое отношение я имею ко всему этому?
— Возможно, никакого. Просто мы опрашиваем всех знакомых Егора.
— Я почти не общался с ним. Так, встречались иногда в галерее.
— Вам известно, были ли у Буданова враги? Кто-нибудь, кто мог желать его смерти?
— Сколько угодно, — усмехнулся Денисов. — Егор был настоящий жеребец — не пропускал ни одной юбки. Думаю, что не один ревнивый муж с удовольствием спустил бы с него шкуру.
— То есть вы полагаете, что это могло быть убийство из ревности? — Ничего я не полагаю. Вы спросили, были ли у Егора враги, и я ответил. Если вам нужны конкретные имена, то тут, боюсь, я ничем не смогу вам помочь.
— Где вы находились в ночь с двадцать пятого на двадцать шестое июня с половины двенадцатого до половины первого? — спросил Демарин.
— Вас что, интересует мое алиби?
— Это стандартный вопрос. Пожалуйста, ответьте на него.
Денисов нервно прикусил нижнюю губу.
— Дома. Спал.
— Вы спали один? У вас есть свидетели?
— Разве что Григорий Явлинский. Но я не уверен, что он сможет свидетельствовать в мою пользу.
— Григорий Явлинский? — Юра изумленно уставился на художника. — Неужели и он?!. Вы хотите сказать, что провели ту ночь с Явлинским?
— И не только ту ночь, — пожал плечами Денисов. — Гриша! Выйди, пожалуйста, к гостям! — крикнул он.
Дверь скрипнула и приоткрылась.
— Мяу! — поприветствовал собравшихся протиснувшийся в щель огромный персидский кот. Один глаз кота был голубым, другой черным.
— Позвольте представить вам Григория Явлинского, — усмехнулся Тарас. — Гриша, это Игорь Филимонов, а это товарищ из милиции. Ты готов подтвердить мое алиби?
