считаю.
— Что?
— Систему...
Девочка несколько секунд стояла, нахмурившись, а после этого спросила:
— А что такое система?
— Система — это... — тут Старый мастер вздохнул, развёл руками и неохотно произнёс: — Если четно, то я еще и сам не понял, но она состоит из цифр и это самое сложное, что я видел в своей жизни... А я повидал немало...
— А что это такое? — ткнула девочка в цифру.
— Это корень из ста сорока четырех.
— А это?
— Это восьмерка, просто у меня почерк корявый... Погоди, ты вообще цифры знаешь?
— Не-а.
— А читать или писать умеешь?
— Нет.
Юринай хмыкнул.
— А вот это на руну похоже, — произнесла девочка и ткнула пальцем в вычисления.
— Это корень из восьмидесяти одного с основанием два, — ответил Юринай и задумчиво почесал щетину.
— А это как?
— Это значит, что надо найти такое число, которое нужно умножить само на себя два раза и получить восемьдесят один... Два раза...
— Чего?
Юринай взглянул на девушку и обнаружил её в ступоре с выражением чрезмерной умственной деятельности. Старый мастер хмыкнул, затем еще раз нахмурился и взглянул на расчеты.
— Стоп... — пробормотал он и остановил взгляд на дроби. — А почему основание корня два?
Он нагнулся к корзинке с угольками, затем подошёл к дроби и начал раскручивать клубок вычислений в обратную сторону. Шаг за шагом, старичок нашёл ошибку, после чего буркнул себе под нос: «Старый дурень», — и принялся пересчитывать.
Шаг за шагом, он пересчитал все и получил ответ:
— Два икс в квадрате минус семьдесят два зет и все это в седьмой степени и деленное на два альфа минус игрек... Бред какой-то... — проворчал Старый мастер и, покачав головой, вернулся в начало стены, где начинал свои расчеты.
Он принялся пересчитывать, проверяя верность своих выводов, бормоча себе под нос и совершенно не обращая внимание на девочку, которая стояла рядом и с приоткрытым ртом смотрела на интеллектуальные потуги Юриная.
Закончив вычисления, он со вздохом уставился на ответ, который совершенно не изменился.
— Как такое вообще может быть? — проворчал Юринай. — Начали с шестидесяти четырех неизвестных, а закончили четырьмя...
— Это плохо? — подала голос девочка.
— Это? Я пока не знаю, — вздохнул Юринай и опустил взгляд на курицу, которая с завидной упорностью долбила его новенький сапог.
— А зачем делать, если не знаешь? Папа говорит «Не знаешь — не лезь!».
— В том-то и дело, что никто не знает и никто не лезет. А чтобы узнать, приходится лезть, — не отводя взгляда от курицы, произнёс Старый мастер.
— Ну... Может, не надо знать? Тогда и лезть не придётся.
— Действительно, — хохотнул Юринай. — А почему, собственно, я должен знать? Я просто сделаю!
Он схватил курицу у ног и присел на землю.
— Если все так, как я вычислил, то получается, что...
Тут Юринай еще раз поднял взгляд на формулу, затем опустил на курицу и что-то пробормотав, перехватил её так, чтобы крепко держать ее ноги. Поставив её на землю, он начал отмерять шаги вперёд и назад, переставляя ноги вместо птицы. Затем он, не отпуская, сделал ей три щелбана по голове, а потом оттянул крылья и помахал ими.
— Так... и последнее... — Юринай потянулся к хвосту и резко выдернул перо ровно посередине задницы.
Вопреки ожиданиям, птица не дернулась и вообще не издала ни звука. Вместо этого она замерла, словно каменная. Юринай потряс птицу, заглянул в глаза и поставил ее на землю. Курица уходить или шевелиться не пожелала.
— Оч-ч-ч-чень интересно, — пробормотал старичок и взглянул на стену.
— Эльза! — раздался крик из дома.
— Деда, меня мама зовет...
— Угу.
— Ты только скажи, она живая? Или ты ее убил?
Юринай внимательно осмотрел девушку и пожал плечами.
— Знаешь, я не уверен, — ответил он и ткнул курицу пальцем.
Птица покачнулась и упала на землю, не поменяв позы.
Старый мастер подошел к дровянику, вытащил полено и поставил рядом с курицей, не обратив внимание на крик из дома девчонки:
— Мама! Мама! А дядя курицу сломал!
Юринай наблюдал за ней несколько минут и принялся рассуждать вслух:
— Ошибка... Ошибка системы... Нет. Слишком просто. Тогда... тогда это... Эффект? Магия? Навык?
Юринай закинул ногу на ногу, упёр локоть в бедро и положил на ладонь подбородок, при этом постукивая пальцами по щетине. Он просидел так минут десять, пока со спины не подошёл хозяин дома:
— Слушай, дочка тут говорит, ты курицу замучал...
— Не то чтобы замучал, но... Я не уверен: мертва она или нет.
Селянин подошёл к курице и взял ее в руки. Повертев её в руках, он взглянул на Старого мастера.
— Тяжелая...
Юринай встал и, подойдя к мужчине, приподнял перья. Под ними оказался слой плотной каменной кожи светло-серого цвета.
— Эт что? — хмуро спросил мужчина.
— Думаю, какой-то вариант каменной кожи... Если так, то...
— За курицу уплатить надо бы... — поджал губы мужик и пояснил: — Несушка.
— Заплачу, — кивнул Юринай. — Только... давай ей голову отрубить попробуем.
Мужик направился к навесу, где у него находился инструмент, а Юринай с пустым взглядом поплёлся за ним, уже прикидывая варианты в голове.
— Тебе ножом или можно топором башку рубануть? — спросил мужик взяв топор.
Юринай замер и поднял на хозяина дома растерянный взгляд.
— Слушай, а у тебя куриц много?
— Ну... десятка два. А что?
— Продай... продай мне их.
Мужчина взглянул на замершую курицу, затем на старичка, и пожал плечами.
— Две серебрушки... Только это... Четыре оставлю. На развод... И петуха.
— Идет! — заявил мастер и кивнул в сторону ножа. — Давай сначала ножом попробуем.
Глава 11
Гара резко уклонилась и, присев, пропустила над собой лапу, покрытую чёрным мехом. Над ухом раздался свист от мощных когтей оборотня, а затем хруст дерева, в которое попала лапа.
Девушка резко перекатилась, тут же ушла в тень, а затем метнулась вперёд. Резкий росчерк голубоватых кинжалов, и смазанная тень оказывается за спиной оборотня.
— ГР-Р-Р-РАГХ!
Тварь врезевла от двух кинжалов, оказавшихся вонзенными ей в спину, а затем крутанулась на месте, пытаясь поймать и разорвать обидчика.
Гара чудом успела
