– О том, что кто-то не захотел идти на Анькины похороны.
– Ну да! Как ты думаешь – кто?
– Понятия не имею, – Лола пожала плечами, хотя подруга, разумеется, не могла ее видеть.
– Ты сидишь?
– Стою.
– Ну так сядь или хотя бы возьмись за стенку. Разумеется, это Ленка Жукова! Представляешь себе?
– Да ты что? – Лола сделала вид, что потрясена, чтобы не разочаровывать подругу.
– Вот представь себе! Сначала начала заливать какую-то ерунду, якобы она по пятницам очень занята…
– Интересно чем? – вклинилась Лола.
– Да, я ей тот же вопрос задала, мол, с любовником, что ли, по пятницам встречаешься, так отложи или перенеси… – она прямо так зашипела, как будто кобре на хвост наступили. И я сразу поняла, что снова у нее с мужиком не сложилось, бросил он ее. Вот, слушай, невезучая она какая-то, никак не может замуж выйти!..
– Ты про похороны лучше, – холодно напомнила Лола, ожидая, что Милка по аналогии сейчас перекинется на нее и еще, чего доброго, и жалеть станет.
– Ага, когда я проявила настойчивость, Ленка разоралась, что видеть эту Аньку не хочет…
– Но ведь она умерла! – на этот раз удивление Лолы было совершенно искренним.
Именно! Я ей то же самое сказала! А она – все равно, говорит, ноги моей не будет на ее похоронах, если, говорит, приду – так только для того, чтобы плюнуть на гроб!
– Отчего же такие страсти в нашем захолустье?
– Ну ты ведь помнишь – я тебе рассказывала, как они подрались? Про синяк и выдранные волосы?
– Ну да!
– Так вот после той истории она про Аньку слышать не хочет! Тот район, где Анька жила, по кругу объезжает!
– Так ведь эта история случилась достаточно давно?
– Ну да, несколько месяцев назад! Но наша мстительная Ленка ничего не забыла, и даже Анькина смерть ее нисколько не примирила! Ты не представляешь, как она разъярилась при одном ее упоминании! Я Ленку никогда такой не видела… то есть не слышала!
– Несколько месяцев, говоришь? – задумчиво переспросила Лола.
– Ну да! Ну, короче, ты-то, я надеюсь, придешь?
– Конечно!
– Автобус будет в полдесятого от морга Пантел еймоновской больницы.
Лола поблагодарила подругу и повесила трубку.
Только тогда она заметила, что Маркиз все еще находится в прихожей, и на его лице все то же прокурорское выражение.
– Ну так как, – заговорил он, как только Лола закончила разговор, – я все еще жду объяснений!
– Ленечка, – проговорила Лола напряженным голосом, – вот прямо сейчас меня осенило, я знаю…
– Не заговаривай мне зубы! – Леня сделал шаг вперед, при этом едва не наступил на хвост Аскольда. Кот, нисколько не пострадавший, но очень обиженный, громко зашипел и улепетнул на кухню. Пу И, разумеется, бросился следом, чтобы выяснить, что задумал старший товарищ. Попугай решил, что все самое интересное происходит сейчас на кухне, и тоже упорхнул.
Маркиз, как и все мужчины, для проявления эмоций нуждался в зрителях.
Как только четвероногие и пернатые зрители испарились, ему стало неинтересно скандалить. На всякий случай он продолжал, но без прежней страсти, по инерции:
– Ты думаешь – я тебе поверю? Знаю я все твои увертки и уловки!
– Никакие не уловки, – отмахнулась Лола, – я действительно все поняла… но этого просто не может быть!
Она уставилась в стену, как будто прочитала на ней что-то очень интересное, и повторила:
– Этого просто не может быть!
Маркиз склонил голову набок, пригляделся к своей компаньонке и решил, что на этот раз она не играет. Потому что хоть он и был о ней самого высокого мнения как о драматической актрисе, но все же считал, что так достоверно сыграть изумление Лоле не под силу.
– Ну-ка, быстро рассказывай – что такое ты поняла? – потребовал он, мгновенно сменив интонацию.
– Ленечка, подожди, – Лола отступила и захлопала глазами, – я еще не совсем уверена…
– Нет уж, выкладывай мне все свои подозрения!
– Но у меня еще есть сомнения… а ты же знаешь – любые сомнения трактуются в пользу подсудимого…
– Мы с тобой не в суде, – прикрикнул на нее Маркиз, – и приговор никому не выносим! Так что немедленно говори!
– Но сначала я должна кое-что проверить…
– И не мечтай об этом! Неужели ты думаешь, что я позволю тебе заниматься самостоятельным расследованием? После всего, что ты устроила? После всех глупостей, которые ты совершила за моей спиной? Забудь об этом!
Лола всхлипнула и потупила глаза. Однако Леня, который слишком хорошо изучил ее за годы совместной жизни, воскликнул, как великий режиссер Станиславский:
– Не верю! Можешь не тратить на меня свое актерское мастерство! Лучше сразу признавайся – что такое ты разузнала?
Лола вздохнула – она поняла, что дальше отступать некуда и Ленька не выпустит ее без чистосердечного признания.
– Ну, слушай, – начала она. – Только что я разговаривала с Милкой Мышкиной. Она обзванивает всех Анькиных знакомых, чтобы позвать на похороны. Одной из первых – между прочим, раньше, чем мне! – она позвонила Ленке Жуковой…
– Слушай, по-моему, ты опять пудришь мне мозги! – заподозрил Маркиз. – Мало мне Аньки, Милки, теперь еще какая-то Ленка образовалась…
– Ничего я тебе не пудрю, – обиделась Лола, – тебе и пудрить-то нечего! Если не хочешь слушать – чего тогда пристаешь ко мне с расспросами?
– Да слушаю, слушаю! И что там случилось с этой Ленкой Милкиной?
– Не Милкиной, а Жуковой! – с удивительным терпением поправила его Лола. – Так вот Ленка наотрез отказалась идти на похороны, якобы потому, что несколько месяцев назад поссорилась с Анькой. Здорово поссорилась и даже подралась. И с тех пор не разговаривала с ней и даже объезжала тот район, где Анька жила. А сегодня я ее встретила прямо рядом с Анькиной квартирой. Она меня подвезла…
Ну, это ерунда! – раздраженно отмахнулся Маркиз. – Это просто для красного словца она сказала про район! Кто же на самом деле поедет по кругу, если можно напрямик? Тем более что ваша Анька уже умерла и встреча с ней этой Ленке не грозила!
– Это так, – согласилась Лола, – но я не об этом! Когда она меня везла, мы заговорили про Игоря и Анну… кстати, сначала она тоже сказала мне, что не виделась с Анькой несколько месяцев, хотя я ее, вообще-то, и не тянула за язык. А потом увлеклась и рассказала, что Анька чуть не сожгла диплом Игоря в духовке, из вредности, чтобы его не взяли на новую работу. И она, Ленка, с трудом ее удержала…
– Ну и что? – не понял Маркиз.
– А то, что Игорь действительно хотел устроиться на новую работу, и ему для этого нужен был диплом. Он из-за этого диплома и приехал в тот день к бывшей жене, и даже меня просил помочь…
– Да уж, знаю! – не удержался Маркиз от ехидного замечания.
– То есть история с дипломом – не выдуманная! И случилась она не несколько месяцев назад, а на прошлой неделе! Потому что Игорь не так давно начал искать работу!
– Тогда почему… – начал Маркиз, но Лола его перебила:
– Точнее, не почему, а зачем! Зачем Ленка упорно повторяет, что несколько месяцев не виделась с Анной?
– Питиримыч, это тебя! – Гудронов протянул трубку своему боевому товарищу и добавил, прикрыв ее ладонью:
– Следователь Крачкин! Злющий как черт!
– Слушаю, Вась Терентич, – выдохнул в трубку Ананасов.
– Ананасов, сколько тебя нужно ждать? – неприязненно проскрипел тусклый голос следователя. – Думаешь, у меня время казенное?
– Так точно, – Ананасов не стал спорить с очевидным.
– А если даже и казенное, это не значит, что им можно пребре… пренебрегать! Ты у меня во сколько должен был появиться?
– Во сколько? – машинально повторил капитан.
– Заведи склерозник, если памяти нету! – следователь заклокотал, как закипающая кастрюля. – Ты у меня в двенадцать должен был сидеть! Как штык! А сейчас сколько?
– Сколько? – так же машинально проговорил Ананасов.
– У тебя что – и часов нету? Сейчас уже без двадцати час!
– Ох! – Ананасов схватился за голову. – Сейчас буду, Вась Терентич! Заработался…
– Знаю я, как ты там заработался! Чтобы прямым ходом ко мне! И материалы дела не забудь принести! А то с тебя станется явиться с пустыми руками!
– Сию минуту, Вась Терентия! Ананасов бережно положил трубку и завертел головой.
– Ты чего ищешь? – поинтересовался Гудронов.
– Дело Ветровых…
– Да ты же его сам в сейф положил!
– Вот, – Ананасов поднял палец и направился к сейфу, – учись, Гудрон, пока я жив! Первое дело – чтобы все по инструкции! Материалы дела положено хранить где? В сейфе. И вообще: подальше положишь – поближе возьмешь!
– Сегодня судья Стукалина приехала, – сообщил ему, как бы между делом, коллега, – ходит по кабинетам. У Кузьмы Остаповича была, потом к экспертам заходила. Ты там поосторожнее, как бы не попасть под горячую руку…
