для него своё очарование. С тех пор он ни разу не ощущал бешеного стука сердца, всё быстрее и быстрее гонящего по венам кровь, в предвкушении чего-то необыкновенного.
А эта блондинка как будто разбудила его от долгого сна и вернула способность видеть краски жизни, одним лишь своим присутствием.
Простояв ещё какое-то время на пороге, Его Сиятельство поднялся в отведённые для него апартаменты. Войдя в гостиную, на пороге с удивлением огляделся, наблюдая странную картину, а именно — разбросанные по всем доступным поверхностям женские вещи. Догадка оказалась неприятной — его поселили с «женой». Как же он мог о ней забыть?! Теперь ещё и спать предстоит на диване в гостиной.
Всё это не добавило Его Сиятельству настроения. В раздражении пройдя по комнате к камину, как был в пальто, уселся в кресло и протянул ладони к огню.
Фарс с женитьбой несколько затянулся, и даже лучше, что Мари нет рядом, её наполненные болью глаза он никогда не забудет, не хватало ещё, чтобы она и дальше мучилась. Совсем немного, и он избавится от навязанного ему брака, и сам вплотную возьмётся за поиски своей нежной плутовки.
Прервав печальные мысли герцога, из спальни выбежала Гвен и, заметив своего супруга, застыла в растерянности посреди комнаты.
— Давей, Вы уже приехали… — начала робко, и осеклась, когда герцог перевёл на неё холодный взгляд. — Ваше Сиятельство, я тут…
От страха совсем замялась, не зная, что сказать. Он тоже молча её рассматривал.
Красивая, по сути, женщина. И сложена хорошо, и милое личико, глазки голубенькие с длинными ресницами, пухленькие губки бантиком. Только не для него. Всё меркло перед осознанием, что в этой хорошенькой головке совершенно пусто. Но ещё больше девушка теряла очарования, от осознания, что именно из-за неё он потерял ту, единственную. И то, что она — единственная, понял слишком поздно.
— Вы что-то хотели? — спросил супругу таким голосом, который способен был заморозить океан.
— Я не знала…что нам… эта комната… — начала Гвен заикаясь, но так и не смогла выразить свою мысль.
— Одевайтесь, — герцог прикрыл устало глаза. — Скоро ужин.
Она тут же кинулась в спальню, как будто за ней, по меньшей мерее, гнались черти.
Давей содрогнулся от осознания того, что мог бы прожить с этой женщиной всю жизнь, и так бы и не понял — от чего так болит сердце.
В дверь постучали, и на пороге появился слуга с двумя вёдрами воды, и после одобрительного кивка герцога понёс их в ванную комнату.
Дав поднялся, снял пальто, с улыбкой заметив тёмное от воды пятно на плече, на котором нёс взятую в плен девушку. Это какая же она была мокрая от снега, если даже его промочить хватило? Невольно вспомнил себя в пору юности, когда он так же сражался в снежных боях до последнего, являясь домой, практически до нитки промокшим, чем доводил матушку до нервного срыва.
Глава 10
Лишь только дверь заслонила меня от внешнего мира, ноги сразу перестали держать, тело отяжелело и я медленно сползла на пол. Закрыла глаза и какое-то время сидела не двигаясь, словно сломанная кукла.
В голове крутилась только одна мысль: Ну, зачем он приехал?!
Но мокрый снег, попавший за шиворот, растаявшей холодной каплей пробежал по спине, быстренько привёл меня в чувство.
Тяжело поднялась и поплелась переодеваться. А ведь мне сегодня ещё предстоит идти на дело.
Может отменить?! — посетила мою голову крамола. — Нет, нельзя. Со Шкетом уже всё договорено он меня ждать будет, да и начинать всю подготовку сызнова нет никакого желания. А ну! Собралась! — мысленно дала себе команду.
В этот момент в дверь постучали. Кажется, явилась приставленная ко мне служанка. Что-то она опаздывает, обычно являлась, как только я заходила в комнату.
За дверью, опустив глазки к долу, оказалась именно Сесиль. Сейчас я ей обрадовалась, как никогда. Самой стаскивать с себя мокрые вещи было невмоготу.
Всё также потупив глазки, она помогла мне разоблачиться и стала развешивать пальто у камина, ибо вид оно имело плачевный. Намёрзший лёд покрывал весь его низ, свисая смешными комочками, впрочем, такие же украшения были на платье и даже на нижних юбках.
— Леди, не сочтите за дерзость, я позволила себе приготовить Вам ванну с тёплой водой, — указала мне рукой за ширму служанка. — Если Вы будете…
Она недоговорила смутившись.
— Какая ты умница! — прервала я её замешательство и поспешила в указанном направлении.
И уже оттуда радостно возвестила:
— Это то, что мне нужно!
— Если хотите погорячее, я тут же принесу воды, — оживилась в мгновение она.
— Нет, всё чудесно, благодарю, — отозвалась, быстро избавившись от рубашки и панталон, и с блаженством опускаясь в тёплую, благоухающую розовыми ароматами воду.
Действительно, замечательная досталась мне прислуга, она даже предваряет все мои желания.
В воде совсем разморило, и я позволила себе какое-то время лежать, наслаждаясь расслабленностью и тёплой водой.
Меня окутала тишина, лишь лёгкие шаги девушки, да шорох раскладываемой ей одежды отдавались где-то на заднем плане.
Но долго предаваться лености нельзя, мне сегодня предстоит ещё много дел.
Собравшись с духом, вылезла из ванны, закуталась в тёплый халат, что оставила здесь моя помощница. Теперь нужно незаметно поправить маскировку. Выглянула из-за ширмы, Сесиль в этот момент, собрав мои грязные вещи, выходила из комнаты. Как удачно.
Пока она отсутствовала, я успела поправить немного расплывшийся грим, благо этот процесс был отточен и занимал не много времени. Когда девушка вернулась, уже натягивала чулки, удобно расположившись в кресле.
— Сесиль, а кто тот малыш, такой веснушчатый? — я не договорила, пытаясь подобрать слова, но девушка оказалась догадливой.
— Мальчик, что принёс Вам таз снега? — спросила она, и голос её заметно потеплел.
Удивлённо на неё оглянулась. За мной что, весь дом наблюдал?
Она, как будто подтверждая мою догадку, добавила:
— Сегодняшний бой был такой интересный! И всё благодаря Вам, — и она сама зарделась, сделав мне комплимент.
— Правда?! — я искренне удивилась, казалось, что все вели себя естественно, на меня, конечно, обращали внимание, но и поддерживали моё баловство.
— Да весь дом вышел на сражения посмотреть и, когда Тим понёс Вам снег, мы испугались, что Вы можете осерчать, — добавила она полушёпотом и продолжила, всё так же секретничая: — А когда Вы так хорошо отнеслись к мальчику, сразу заслужили расположение всех работников.
— О?! — обрадовалась я. Это очень хорошо, доброе отношение прислуги может мне очень даже пригодится. — Сесиль, передай малышу от моего имени каких-нибудь сладостей — он их заслужил.
Девушка присела в реверансе,
