Знакомство с местными жителями заняло у них полдня, и все равно они обошли чуть больше половины домов. Гостей везде усаживали пить чай, в каждом доме затевали разговор о космосе и необыкновенных обитателях разных планет, а Фуго наглядно демонстрировал способности своего мимикриного народа. Он по очереди принимал вид то старичка, то чемодана, то какого-нибудь животного, и все поражались, как разнообразна живая природа.
– Вот видите, – говорила Светлана Борисовна. – Так что, если вы вдруг увидите на улице бегущий самовар, не падайте в обморок. Это наш гость.
После праздничного обеда мама вручила сыну подарок – шахматный компьютер, который не только прощал неудачные ходы и советовал, как лучше пойти, но и без умолку болтал. Он рассказывал об истории шахмат, подшучивал над противником и даже жульничал. Когда игрок отводил взгляд от доски, одна из клеточек вдруг открывалась, и фигура проваливалась внутрь. Правда, если противник не замечал пропажи, компьютер возвращал ее со словами: «Эх ты, растяпа! Я у тебя стянул коня, а ты и не видишь!»
Тетушка Даринда подарила шапочку, которую сама связала специально ко дню рождения. Она была сделана очень неумело и больше напоминала школьный мешочек для сменной обуви, но Алеша сделал вид, что подарок ужасно понравился ему, и у Даринды после этого весь день было хорошее настроение.
Труднее всего было Фуго, который убежал в сад, в беседке забрался на стол и принял вид мраморной скульптуры. Алеша увлекся шахматным компьютером и на два часа засел у себя в спальне, а бедный мимикр даже не смел пошевелиться, постоянно ожидая, что именинник вот-вот выйдет.
В конце концов его заметила Светлана Борисовна, которая вышла в сад нарвать к приходу гостей свежих цветов. Увидев скульптуру, она удивилась и подошла поближе.
– Откуда это? – вслух спросила она. – Как мастерски сделано, прямо вылитый Алеша.
– Это мой подарок, – вдруг голосом мимикра проговорила скульптура. – Но он куда-то пропал.
– Так это ты, Фуго? Никак не привыкну к твоим фокусам, – рассмеялась мама. – А зачем ты стоишь? Здесь же никого нет.
– Жду, – печально ответил тот.
– Хорошо, – немного подумав, сказала она. – Я сейчас.
Светлана Борисовна ушла в дом, поднялась к Алеше в спальню и как ни в чем не бывало попросила:
– Будь добр, пойди нарви астр и штучки три георгина.
– Мама, я же играю, – ответил он.
– Скоро придут гости. Я должна все приготовить. А ты поиграешь потом.
– Ну пусть Фуго нарвет, – недовольным голосом пробурчал сын. – Я же сегодня именинник.
– Фуго еще не знает, что нужно рвать. Принесет какой-нибудь свекольной ботвы или подсолнухов. Иди-иди, не ленись.
Тяжело вздохнув, Алеша все же выключил игрушку и спустился в сад. Он долго не замечал ничего, бродил вокруг беседки, выбирая наиболее крупные астры. Наконец Фуго не выдержал и, чтобы привлечь внимание, кашлянул. Мальчик удивленно огляделся и, никого не увидев, снова нагнулся за цветком.
– Алеша, – устав стоять в неудобной позе памятника, проговорил мимикр. – Посмотри наверх.
– Ой! – сразу признав в мраморной скульптуре своего друга, обрадовался именинник. – А ты что там стоишь?
– Это не я стою, это стоит памятник тебе.
– Спасибо, Фуго! – мальчик обошел беседку по кругу и, налюбовавшись, упросил друга спуститься вниз и помочь всем приготовиться к приходу гостей, на что мимикр согласился с большим удовольствием.
Чтобы было чем заменить торт, Светлана Борисовна испекла огромный пирог с малиной и смородиной. Затем приготовила несколько фруктовых салатов и еще много всякой вкусной еды, от одного вида которой у всех тут же начинали течь слюнки.
Даринда, чем могла, помогала, а Фуго только мешал: давал ненужные советы, как готовить, бродил по кухне и, принюхиваясь, заглядывал в кастрюли и тарелки. Но потом он вдруг вызвался приготовить фирменное блюдо мимикров и ушел на огород искать нужные овощи. Там он полчаса бродил по грядкам и вдоль заросшего сорняками забора, обнюхивал и пробовал на вкус каждое растение и, в конце концов, появился в доме с охапкой зелени.
– Ты что, решил сделать себе в углу подстилку из травы? – увидев его, спросил Алеша.
– Нет, это продукты, – важно ответил кулинар, расчищая место на столе.
Из всего разнообразия «продуктов», которые принес Фуго, Светлана Борисовна с Алешей узнали только листья лопуха, сурепку и крыжовник. Были здесь и какие-то корешки, и несъедобного вида листья, и даже мелкие белые цветочки, росшие в огромных количествах на деревенских пустырях.
– Вы это едите? – насмешливо спросил именинник.
– Во-первых, не это, – ответил Фуго. – У нас земные растения не растут. Я подобрал похожие по вкусу и запаху. А во-вторых, ты спросил так, будто у вас считается неприличным есть то, что не едите вы.
– Да, нехорошо, Алеша, – почувствовав неловкость, сказала Светлана Борисовна. – Мало ли кто что ест.
– Понимаю, – пожал тот плечами. – Некоторые дикие африканские племена до сих пор едят личинок жуков.
– Значит, ты считаешь нас дикарями? – возмутился Фуго.
– Нет-нет! Я не хотел сказать, что вы дикари, я имел в виду, что некоторые едят всякую дрянь.
– Значит, мы едим всякую дрянь!
– Да нет же! – в отчаянии воскликнул Алеша. – Это они едят всякую дрянь, с нашей точки зрения. А лопухи я и сам люблю. Сорву иногда лопух и жую. Очень даже вкусно.
Матери с сыном едва удалось успокоить Фуго, и после этого он долго еще бормотал:
– Да, конечно, мы дикари… Да, конечно, мы лопаем всякую дребедень… Да, конечно, воспитанного мимикра всякий обидеть может…
Над своим фирменным блюдом Фуго колдовал почти до самого прихода гостей. Он мелко нарезал корни, листья и ягоды, затем все это смешал и наделал что-то вроде голубцов, завернув зеленую массу в обваренные листья лопуха. Потом ушел на огород, развел там небольшой костерок и вскоре вернулся с готовыми лопуховыми голубцами, от которых пахло несколько непривычно, но аппетитно.
Чтобы как-то загладить вину, Алеша попросил у друга попробовать инопланетное блюдо и, получив разрешение, отважно отправил кусочек в рот. Голубец оказался на удивление приятным на вкус, и мальчик съел еще пару штук.
– Не ешь так много наших голубцов, дикарем станешь, – съязвил Фуго.
Гостей ждали с нетерпением. Светлана Борисовна все время находила какие-то огрехи в сервировке стола и быстро устраняла их. Стол был большой, на всю гостиную, и все время приходилось бегать вокруг.
Наконец появились Владислав Валентинович, Ирина Константиновна и Игорь Михайлович Минеев. Едва они вручили имениннику подарки и уселись за стол, как в дом вошли молочница тетя Зоя со своей внучкой Викой. Они поздравили Алешу, а затем тетя Зоя вручила инопланетным гостям большую банку деревенской сметаны и лукошко свежей клубники. Вручая им гостинцы, она все время качала головой.
– Худющие-то какие, – сокрушалась она. – Что же вас там, на вашей этой планете, не кормят, что ли? Я вам еще ведро картошки дам. И огурцов. Хоть здесь отъедитесь.
Затем пришли муж и жена Бабкины. Кроме подарка мальчику они принесли мимикрам трех живых лещей, пойманных Николаем. Фуго хотел сразу пустить рыбин в аквариум к золотым рыбкам, но его удержали. А Владислав Валентинович при этом даже пошутил:
– Самый лучший аквариум для леща – это сковородка.
Фыркнув, Фуго ушел в ванную, набрал в ванну воды и выпустил туда больших красивых рыбин.
Когда пир был в разгаре и гости перешли к веселым историям и анекдотам, в дом неожиданно вошел старый знакомый мимикров – рыжий детина из автобуса.
– О! Празднуете! – остановившись в дверях, удовлетворенно сказал он. – Это хорошо!
Его сразу же пригласили к столу, поставили стул, но он вежливо поблагодарил хозяев и отказался.
– Я на минутку, – объяснил он и, отыскав глазами инопланетян, радостно ткнул в Фуго пальцем: – Я же говорил, что вы никакие не лилипуты. Вы же карлики. Только не наши, а космические. Вот, говорят, что вы умеете превращаться в самовары. А я тоже кое-что могу, – гость вразвалочку вышел из гостиной и вскоре вернулся с полным ведром воды. Все в ожидании замерли, а бугай взял ведро обеими рукамии, не отрываясь выпил всю воду до дна. – Вот так-то! – громогласно икнув, с гордостью проговорил он. Затем здоровяк похлопал себя по раздувшемуся животу и, еще раз отказавшись от угощения, тяжело вышел из дома.
– Гигант! – восхищенно проговорил Владислав Валентинович. – Ему бы цистерной работать.
Через несколько минут после того, как за рыжим закрылась дверь, в дом вбежал Сергей Никифоров. Увидев собравшихся гостей, он хлопнул себя по лбу и растерянно сказал Алеше:
– Закрутился и совсем забыл, что у тебя день рождения. Поздравляю. Кстати, тебе тоже приятно будет взглянуть, – корреспондент достал из сумки свежий номер газеты «Необыкновенные новости» и протянул Фуго. – Это я написал о вас. Статья называется «Сумасшедшая деревня».
