— Забыл подзарядить телефон, — коротко объяснил Люк.
Габриель повернулась, когда аукционист прочистил горло и начал говорить быстрым речитативом, почти не делая пауз между словами, как умеют только аукционисты, стараясь сбить с толку и подвигнуть какого-нибудь неосмотрительного покупателя на безрассудную сделку.
Она тут же набрала номер телефона Рафа и только потом заметила рядом с Симоной Люка. Он смотрел не на аукциониста, а на нее, и в его темных, горящих глазах читался немой вопрос. Тот самый, который он задал ей вчера. В трубке послышался голос Рафа, и Габриель переключилась на брата:
— Это я. Аукцион только что начался.
— Что говорят?
— Описывают собственность и показывают слайды. И, Раф, — невпопад вдруг сказала она, больше не в силах держать это в себе, — Люк предложил мне выйти за него замуж.
Раф произнес тираду по-французски. На этом языке он говорил в детстве, но крайне редко прибегал к нему, поселившись в Австралии, и только в тех случаях, когда его выводили из себя.
— Аукционист только что объявил начальную цену — восемнадцать миллионов, — вернулась она к актуальной теме.
— Пока не вступай, — тут же распорядился Раф. — Что ты ответила Люку?
— Он дал мне время подумать. И еще Люк предложил мне совместно с ним купить виноградники Хаммершмидта.
Раф что-то снова пробормотал и только потом поинтересовался:
— Ты согласилась?
— Нет. Торги начали с шестнадцати миллионов.
— Кто начал? Люк?
— Нет.
Спустя несколько минут цена сравнялась с объявленной.
— Снова восемнадцать, — проинформировала брата Габриель.
— Люк?
— Он пока не вступает.
Цену поднимали понемногу, по двести тысяч. Наконец прозвучало «девятнадцать миллионов», и Раф распорядился:
— Вступай, если хочешь купить.
— Уже девятнадцать двести.
— Кто предложил?
— Я.
— Мы, — поправил ее Раф.
— Девятнадцать шестьсот.
— Кто?
— Снова мы.
В этот момент взгляды Габриель и Люка встретились.
— Люсьен, что ты делаешь? — удивленно спросила Симона.
Люк бросил на сестру мимолетный взгляд:
— Ничего.
— Это я поняла. Почему ты ничего не делаешь?
Потому что он не может заставить себя выступить против Габриель. Вместо этого Люк заявил:
— Я предложил ей выйти за меня замуж.
Симона тут же перестала делать вид, что ее очень занимают торги.
— И что? — поторопила она брата.
— Я люблю ее.
Симона усмехнулась:
— Поверь, об этом я догадалась.
— И еще я предложил ей купить виноградники совместно.
— Хорошая мысль, — кивнула Симона, словно забыв, что это предложение исходило от нее. — Так что Габриель?
— Я дал ей время подумать.
— Понятно, — протянула она и нахмурилась. — Может быть, именно об этом Габриель хотела с тобой поговорить перед началом аукциона? — предположила она. Покосившись на Габриель, она с возмущением заявила: — И я узнаю об этом от тебя! Подруга называется.
— Не сбивай ее с толку своими взглядами, — заметил Люк.
— Ничего себе! — ахнула Симона. — А ты что делаешь?
Однако, поняв, что большего от брата она не добьется, Симона откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу.
— Никогда не думала, что когда-нибудь буду наслаждаться аукционом, — пробормотала она себе под нос и улыбнулась.
— Вступила какая-то дама, — комментировала Габриель в трубку. Аукционист вопросительно посмотрел на нее. Она кивнула. Ее сердце упало. — Двадцать миллионов, Раф. Это все.
— Что Люк?
— Смотрит на меня.
— Вопрос стоит так, — быстро сказал Рафаэль, — нужны тебе виноградники без Люка или нет?
Ответ пришел мгновенно.
— Нет.
— Тогда заканчивай торг, — приказал он.
— Кажется, Габриель вышла из игры, — заметила Симона, перестав улыбаться.
Об этом же думал и Люк. Габриель что-то быстро сказала в трубку и, когда аукционист взглянул на нее, слегка покачала головой. Люк взглянул в сторону дамы, которая уже не скрывала своего триумфа.
— Новая цена, — объявил аукционист. — Джентльмен сзади. Благодарю, месье. Ваша цена двадцать миллионов двести тысяч.
Симона обернулась, чтобы увидеть нового покупателя. То же самое сделал Люк.
— Похоже, это старый друг отца, — немного неуверенно произнесла она. — Он вроде принц?
— Точно, — подтвердил догадку сестры Люк. — Только он уже не принц, а король.
— Не знала, что он интересуется виноградниками.
— Теперь знаешь.
Люк нахмурился. Какого черта здесь понадобилось его королевскому величеству Этьену де Морсе? Почему именно виноградники Хаммершмидта и почему именно сейчас? Он не верил в совпадения. Как и в то, что у Этьена вдруг проснулась совесть. Скорее всего, он не хочет допустить, чтобы его внебрачный сын вернулся в Европу, так как тайна может выплыть наружу.
— Новый покупатель, — сообщила Габриель Рафу, глядя на немолодого мужчину, чье аристократичное лицо показалось ей смутно знакомым. Он явно принадлежал к высшим слоям общества. У Габриель возникло ощущение, что она его уже когда-то видела. Но где?
В эту минуту мужчина повернул голову и посмотрел прямо на нее. Габриель увидела такие знакомые, синие, как васильки, глаза Рафаэля и в ту же секунду все поняла.
У Габриель пересохло в горле. Не стой она, опершись о стену, упала бы. Мысли завертелись в голове. Что понадобилось здесь отцу Рафа? Неужели это простое совпадение? Или?..
Она автоматически повернулась к аукционисту, объявившему новую цену и нового покупателя.
Это был Люк.
— Вступил Люк, — сказала она.
— Цена? — Голос Рафа звучал холодно и четко.
— Двадцать один.
Некоторое время торг шел исключительно между отцом Рафа и Люком, так как преждевременно торжествовавшая дама сникла. Последняя цена, названная этим человеком, окончательно разрушила последнюю надежду Габриель стать хозяйкой собственного дома и виноградников.
— Двадцать четыре с половиной.
— Поздравь от меня Люка, — попросил Рафаэль.
— Это не его цена.
— Возможно, но последнее слово останется за ним.
— Почему ты в этом так уверен? — Габриель чувствовала себя все неуютнее по мере того, как цена, вопреки здравому смыслу, непомерно росла. — Что он задумал? Он уже давно превысил назначенный себе предел! Это безумие!
— Ты ведь давно хотела узнать другую сторону натуры Люка? — развеселился Раф, хотя Габриель в этой ситуации ничего смешного не видела. — Он никогда не мог оставаться сдержанным и спокойным рядом с тобой. Если я правильно понял, он собирается купить это поместье для тебя. Мой совет: не тяни с ответом. Такие мужчины с небес не падают.
