– Что, товарищ полковник, едем? – спросил он.
– Едем, Эдуард, едем, – ответил Лев. – Вот, придется тебе из-за меня лишний раз прокатиться до поместья.
– Какой же это «лишний раз»? – возразил водитель. – Вы меня, Лев Иванович, от тюрьмы спасли. Сидеть бы мне в СИЗО год, а потом еще в лагере незнамо сколько, если бы не вы. Так что я готов вас возить сколько угодно и куда угодно. А тут и услуги никакой нет – это распоряжение хозяйки. Мне даже обидно, что вы меня ни о чем не просите. Это же моя работа – гостей возить.
Говоря все это, Мягков открыл дверь, и Гуров уселся на заднее сиденье «Лексуса». Нечасто ему доводилось ездить в такой машине, и он оценил удобства этого средства передвижения. Мягков выкатил со стоянки, и они помчались в сторону поместья. Когда отъехали от города и по сторонам стал тянуться лес, Лев спросил:
– Слушай, Эдуард, скажи мне вот какую вещь, как часто ты заглядываешь под капот этой чудо-машины?
– Ну, не слишком часто, – признался водитель. – Необходимости такой нет, вот и не заглядываю. Масло здесь не уходит, тормозная жидкость тоже всегда в норме… Так, иногда для порядка гляну…
– И как часто ты глядишь «для порядка»?
– Ну, раз в неделю.
– А последний раз когда капот поднимал?
– Последний раз? – водитель задумался, стал припоминать. – Пожалуй, как раз неделю назад.
– То есть пора осмотреть устройство автомобиля в очередной раз?
– Да, выходит, что пора.
– Ну так слушай меня. Перед тем как нам ехать обратно в город, обязательно осмотри машину. Понял?
– Что же тут непонятного? – обиделся Мягков. – Я и раньше могу осмотреть. Как приеду, так и посмотрю.
– Это на здоровье. Смотри, сколько влезет. Мне нужно, чтобы ты проверил состояние машины перед выездом. Внимательно проверил!
– Хорошо… Но я все же не понимаю почему…
– Я потом объясню. Ты, главное, проверь.
На этом разговор на время прекратился. И только когда уже подъезжали к усадьбе, Гуров обратился к водителю:
– Слушай, меня сейчас будут за стол сажать, угощать. А ты сам что-то есть-пить будешь в это время?
– Да вроде нет, не предвидится никакого угощения, – ответил Мягков. – Нет у генерала и его жены такого обычая.
– И хорошо, что нет, – заключил сыщик.
Они въехали в ворота усадьбы. Темнело, охранник Лоскутов зажег фонари во дворе, и в их свете Гуров разглядел троих людей, вышедших из дома, чтобы его встретить. Это были Ольга Тараканова и ее сын Илья. Третий человек… Подойдя ближе, Лев понял, что уже видел этого человека раньше. Видел его в казино, где он вел себя как хозяин и отдавал распоряжения. «Стало быть, это и есть Гриневич, – подумал он. – Что ж, поглядим, что это за птица…»
Он подошел к встречавшим. Ольга Анатольевна сердечно улыбнулась, сказала:
– Здравствуйте, Лев Иванович! Рады вас видеть! Ну меня и Илью вы знаете. А это друг нашего дома, Антон Андреевич. Антон Андреевич, это сам полковник Гуров!
Майор Гриневич вполне соответствовал тому образу, который сложился у Гурова по мимолетной встрече, а также по описаниям. Это был высокий, красивый, уверенный в себе мужчина – из тех, которые нравятся женщинам. У него было волевое, решительное лицо, крепкое рукопожатие. Всем был хорош майор Гриневич. Пожалуй, его красивое лицо только немного портило выражение особого самодовольства, некоторой брезгливости по отношению к окружающим, которую майору не удавалось скрыть.
Как видно, Ольга Тараканова готовилась к встрече со знаменитым сыщиком. Она сразу, еще не войдя в дом, завела разговор о трудностях полицейской службы, о расследовании громких преступлений. Зная несколько эпизодов, связанных с работой Гурова, начала о них расспрашивать. Гриневич тоже проявил интерес к методам работы сыщика, и Гуров невольно втянулся в разговор.
Так, беседуя о расследованиях, они вошли в дом, проследовали в столовую и расселись за столом. Горничная Аня тут же подала горячее. Блюдо, которое она поставила на стол, пахло так аппетитно, что Лев, не удержавшись, спросил:
– Что это за чудо такое?
– Это, Лев Иванович, утка по-пекински, – ответила Ольга.
– И кто же это чудо готовил – вы или Аня?
– Увы, нет, ни та ни другая, – покачала головой жена генерала. – Мы с Аней такими талантами не обладаем. Это Антон Андреевич заказал в лучшем городском ресторане и сам доставил заказ. Запах чудесный, правда? А сейчас мы все попробуем, каково это на вкус.
– Давайте я разрежу, – тут же взялся за нож Гриневич.
Резал мясо он мастерски – видно было бывалого охотника, который привык разделывать дичь.
– Вот, Лев Иванович, выбирайте, какой кусок вам по вкусу, – предложил майор, закончив свою работу.
Еще перед визитом в поместье Гуров думал о том, как будет себя вести. Сидеть за одним столом с врагом всегда опасно. Еще опаснее, когда враг чувствует, что его загоняют в угол, что на его шее вот-вот затянется петля. Не затем ли его пригласили на ужин, чтобы отравить? И решил, что будет есть только то, что едят и остальные.
Сейчас каждому предстояло выбрать свой кусок. Но ведь не мог майор заранее отравить все мясо! Тогда порция яда досталась бы и ему, и Ольге Анатольевне, и Илье. Также не мог он отравить какой-то отдельный кусок – ведь он не знал, что выберет Гуров. Поэтому сыщик спокойно выбрал один из кусков.
Майор откупорил бутылку «Столичной», налил стопку себе, такую же стопку Гурову. Ольге Анатольевне открыл бутылку «Цинандали». Илья заявил, что спиртного не будет, предпочитает сок. И вновь Гуров не увидел подвоха. Не было того момента, когда ему могли отравить водку.
– Что ж, давайте выпьем за нашего гостя, за знаменитого сыщика, который может разгадать любую загадку! – подняла бокал хозяйка.
Гуров пить всю стопку не стал, лишь чуть пригубил. Гриневич же спокойно выпил и тут же налил себе еще. А потом начал вспоминать знаменитых «следаков» разных лет – Васькина, Рудакова, Дедко… Выяснилось, что он изучал историю сыскного дела, интересовался этим вопросом. Беседа приняла интересный для Гурова характер, и он незаметно увлекся разговором.
Между другими историями Гриневич вспомнил и загадочную смерть известного специалиста по расследованию убийств майора Белякова. В середине 60‐х годов тот приехал в Киев для участия в поимке
