Лев Мягкову.
– Как же я увижу, куда ехать, если пригнусь? – пробормотал водитель. Тем не менее включил двигатель и тронул джип вперед.
Ответом на это движение был залп из всех четырех стволов, какие имелись у нападавших. Стекла джипа покрылись трещинами, в них появилось сразу несколько отверстий, но пока они держались. И это было даже хуже – мешали отстреливаться. Поэтому Крячко и Гуров, не сговариваясь, каждый со своей стороны вышибли стекла.
Мягков подвел машину к левой стороне дороги, и стало видно, что там действительно имелся прогал. Если съехать на обочину, можно было объехать препятствие. Мощные колеса джипа позволяли проехать по раскисшей земле, и Эдуард этим воспользовался. Машина обогнула лежавшее дерево, ветки царапнули по правому крылу, еще две пули вонзились в багажник, разлетелся разбитый стоп-сигнал – но они уже были на свободном участке дороги.
– Гони! – воскликнул Гуров, и водитель не заставил себя уговаривать. Мотор взвыл, и машина помчалась вперед.
Сзади все еще раздавались выстрелы, но впереди виднелся поворот. Вот «Лексус» вошел в него – и вскоре стена леса скрыла их от пуль нападавших.
– Как, все целы? – спросил Лев.
– Я цел, – ответил Крячко. – По руке выше локтя вроде чиркнуло, а больше ничего. Повезло. Вообще-то ребята стрелять умеют.
– А ты как, Эдуард?
– Как я? – ответил Мягков, и голос его дрогнул. Похоже, водитель только теперь начал сознавать, какой опасности подвергался. – Я… я ничего… Но как же так?! Это же дорога к генералу! Тут никогда такого не было! И вдруг…
– Как же «никогда не было»? – удивился Гуров. – А Красовского где убили – разве не здесь?
– Но это же совсем другое дело! – с глубоким убеждением возразил Мягков. – Красовский был простой управляющий. А вы – известный человек. И вдруг – бандиты, стрельба…
– Все интересное в жизни случается вдруг и внезапно, – философски заметил Крячко. И, повернувшись к Гурову, спросил: – Ты обратил внимание, что нападавших было четверо? Не трое, не пятеро – именно четверо?
– Заметил, конечно, – ответил Лев. – И подумал то же самое, что и ты.
– Вот и я подумал, что нам с этими ребятами вскоре придется встретиться еще раз, – заключил Крячко.
Глава 17
К счастью, в этот вечер им больше не пришлось вступать в перестрелки. До города они доехали без новых приключений. Гуров хотел показать рану Крячко врачам, но тот решительно отказался.
– Я чувствую, что там именно царапина, – заявил он. – Ты мне ее обработаешь, и все заживет. А любой визит к врачам оставляет множество следов в виде всяких бумажек. И по ним люди, которые за нами следят, легко вычислят, что еще за сыскарь свалился на их головы из Москвы. А пока они обо мне только гадают.
Поэтому Гуров велел Мягкову отвезти их обоих в гостиницу, после чего водитель отправился в Управление. Ему предстояло еще везти генерала Тараканова домой в поместье.
– Я думаю, ему будет ехать домой не так скучно, как обычно, – заметил Гуров. – Когда он увидит свою машину, на которой живого места нет, и услышит твой рассказ, ему будет не до скуки. А ведь вам еще придется то дерево с дороги убирать…
– Мне почему-то кажется, что к приезду генерала дерево с дороги исчезнет, – сказал Крячко. – Ребята эти ловкие, быстрые. Вот увидишь – и дерево уберут, и гильзы стреляные успеют собрать. Так что, если генералу не захочется расследовать этот инцидент, он может счесть, что все это нам привиделось. Единственное, что будет стоять на этом месте, – это серая «десятка».
– Да, кстати, что ты собираешься с ней делать? – поинтересовался Гуров. – Поедешь завтра ее выручать?
– Ни в коем случае! – заявил Крячко. – Уж если эти ребята успели за пятнадцать минут всю тормозную жидкость из «Лексуса» слить, то эту «десятку» они вообще могут превратить в настоящий капкан. Не так долго мне осталось работать в славном городе Кожухове, на такси поезжу. – Он повернулся к Мягкову: – Ты обрати внимание генерала на эту машину. И намекни, чтобы те, кто будет ее отгонять в город, были осторожнее.
Когда Мягков уехал, сыщики поднялись в номер Гурова (он был побольше) и занялись медициной. Крячко разделся, и на его могучем бицепсе обнаружился след от пули. Это была не совсем царапина – пуля вырвала из мускула здоровый клок.
Гуров всегда возил с собой небольшую аптечку, кое-что нашлось и у Крячко. Так что сыщики действительно обошлись без помощи врачей. Лев обработал рану друга спиртом, наложил крем, который помогал заживлению, и все хорошенько забинтовал. После этого Крячко достал из холодильника бутылку «Столичной», а из сумки – пару стопок.
– Надо немного снять стресс, а заодно поднять тонус умственной деятельности, – так он прокомментировал свои действия. – Спать мы с тобой вроде пока не собираемся, а поговорить надо.
Он разлил водку по стопкам, а Гуров тем временем отрезал ему кусок колбасы.
– Мне не надо, – объяснил он. – Меня госпожа Тараканова накормила, в желудке ее утка до сих пор плавает.
– Хорошо, что плавает, а не летает, – хмыкнул Стас. – Ну, давай.
Когда выпили, он, не уходя в сторону от главного, спросил:
– Так ты как считаешь, что на нас напали люди Гриневича? Что это он организовал засаду?
– А разве есть другие варианты?
– Да, в случайное совпадение как-то не верится, – согласился Крячко. – В каких-нибудь «братьев‐разбойников», решивших пошалить на пустынном шоссе. Значит, это люди майора. Тогда следующий вопрос: это та же самая банда, которая совершила четыре нападения на инкассаторов и готовит пятое?
– И опять я тебе скажу то же самое, – ответил Гуров. – Разве у нас есть другие варианты? Разве мы примем гипотезу, что в сравнительно небольшом областном центре одновременно шустрят две банды с одинаковым числом участников и с одинаковыми методами: чуть что – сразу стрелять? Я убежден, что это те же самые люди.
– Стало быть, бандой налетчиков управляет тот же человек, который получает миллионные взятки от строительных фирм, тот, который владеет подпольным казино?
– А вот тут я бы не стал спешить с выводами, – покачал головой Лев. – Тут могут быть разные варианты. Ясно одно: эти люди связаны. Может быть, между ними существует симбиоз, как между акулой и рыбой-прилипалой.
– Ну и тогда у меня остался один вопрос,
