— А таких немало, знаешь ли, — проворчала она.
Стоявшая рядом Кира, тихо произнесла:
— Они отстали, пока... но нам придется вернуться.
— Вильям! — выдохнула Катя и огляделась. Они находились в узком коридорчике с низкими сводами.
— Да, за Вильямом придется вернуться, — кивнул Йоро.
— Но где он? Я спала, а когда проснулась...
— Похоже, его, наверно, он... — забормотал мальчик и присел рядом с ней на колени.
— Мы найдем его, — спокойно заверила Кира.
Девушка с огромным усилием, опираясь о стену, села, проигнорировав попытки Йоро вновь ее уложить.
— Мы должны искать, — заявила она.
Мальчик выпрямился и нерешительно посмотрел на Киру. Та едва заметно кивнула.
«Отлично, моего решения ему недостаточно теперь», — обиженно подумала Катя, косо поглядывая на опрятную девочку. В темной грязной пещере она выглядела несколько нелепо со своими алебастровыми волосами, в белых гольфиках, ситцевом бело-голубом платьице с оборочками на подоле, а-ля наряд для школьного портрета.
Йоро помог девушке подняться. Ноги тряслись, ее била дрожь, но на жалобный взгляд мальчика она решительно ответила:
— Вперед.
Сумку он у нее забрал и в нее положил свою — размером меньше, с несколькими бутылками крови и, судя по запаху, с упакованным в пакет мясом. Кира взяла рюкзак.
Каждый шаг давался с трудом, голова гудела, хотелось упасть — прямо тут, на земле, закрыть глаза и отключиться.
— Я мог бы повезти тебя на спине, — оборачиваясь, предложил Йоро.
— Я справлюсь.
Какое-то время они шли молча, затем Катя спросила:
— Как вы тут оказались?
— Я ведь уже объяснил, — удивился мальчик, — по трассе...
— Нет-нет, — возвысила она голос, — как вы додумались иди сюда?! Это же опасно!
— Мы заметили, — фыркнул Йоро.
— Когда найдем Вильяма, вы все вернетесь домой!
Мальчик остановился, и Катя врезалась в него, тихо взвыв от соприкосновения с кожей.
— Ну что? — изумилась она.
Оборотень смотрел на нее в упор так обвиняюще, что ей стало не по себе.
— Я думал, мы договорились, — наконец произнес он, — я всегда рядом с тобой!
— Йоро, — начала она, но мальчик упрямо мотнул головой и повторил:
— Всегда рядом. Что бы ни случилось!
Катя перевела взгляд на тихонько стоящую в стороне Киру. Иной раз девочка напоминала ей не живое существо, а фарфоровую статуэтку.
— Ты подвергаешь опасности не только себя, но и...
Статуэтка внезапно ожила:
— Мы пойдем с тобой, так нужно.
Кате хотелось спросить, кому это нужно, но Йоро не дал ничего сказать:
— Ты зачем-то решила выпустить меня из клетки, когда могла попросить у Лайонела о чем угодно... Я помню. И никогда не забуду.
Девушка провела ладонью по гладкой щеке мальчика.
— Но, Йоро, ты не обязан всю свою жизнь мне платить за это!
— Мне так хочется, — он ободряюще ей улыбнулся. — Мы всегда будем вместе... не гони меня.
Катя заметила, что Кира улыбается. И улыбка ее — такая мягкая и нежная освещала коридор, рассеивая темноту. Девочка вся точно светилась.
Не в силах отвести от нее завороженного взгляда, Катя спросила:
— Какой у тебя дар?
Улыбка погасла, и фиалковые глаза стали печальны.
— Не хочешь, не говори, — поспешила заверить девушка, решив, что обидела ее.
— Спасибо, — белые ресницы запорхали по щекам, подобно тончайшим крылышкам мотылька.
Все трое двинулись дальше и вскоре вышли к тому месту, где Катю застиг ксеноновый свет прожектора.
— Может, стоит позвать? — предложила Катя.
— Нет, пока не нужно. — Йоро устремился вперед по тоннелю, бросив через плечо: «Мы знаем, где он».
В голове крутился вопрос: «Что с Вильямом?», но задать его она боялась. Предпочитала подождать и увидеть своими глазами.
И вскоре она увидела тупик.
— Тут был взрыв, — пояснил Йоро.
Катя дрожащей рукой указала на завал.
— Вильям там?
По глазам мальчика и девочки она поняла, что не ошиблась. Новость повергла ее в шок.
— Ви-и-ильям, — позвал Йоро.
А Катя опустилась на землю, обхватив голову ладонями, и забормотала:
— Это я виновата... он из-за меня тут...
Девушка ощутила прикосновение к голове легкой руки и подняла глаза. Рядом стояла Кира.
— Ты не виновата, — сказала она. — Разве виновато солнышко, что у некоторых людей, которые любят его, появляются веснушки?
Катя застонала.
Сравнить веснушки с глыбами, придавившими Вильяма, это было слишком.
Йоро продолжал звать, быстро разбирая завалы, но из-под них в ответ не доносилось ни звука.
Катя подползла и тоже стала помогать, а Кира стояла в стороне и смотрела в стену.
О чем она думала? Что видела? Загадочная девочка не говорила.
— Как думаете, — боязливо посмотрела на пустынный тоннель Катя, — а эти, с прожектором, не вернутся?
— Могут, — дернул плечом Йоро и тихо прорычал: — Пусть попробуют.
— Слышите! — раздался звонкий голосок Киры и вновь, как будто очнувшись, указала на завал. — Это Вильям! Я слышу его!
Катя с Йоро переглянулись и прислушались.
Вдалеке можно было различить едва уловимое движение.
— Вильям! — крикнула Катя.
Работа пошла быстрее. И вскоре они все явно услышали дыхание.
— Мы уже близко! — сообщила девушка, чтобы подбодрить несчастного пленника.
Катя боялась даже представить, в каком виде они обнаружат Вильяма, и украдкой спросила у Йоро:
— Ему больно там?
— Не думаю, но если он сильно покалечился...
— Что тогда?
— Будем вправлять! — коротко пояснил мальчик.
Девушка, у которой все еще дрожали руки и от любого соприкосновения жгло ладони, ощутила, как внутри разрастается огненный шар гнева. Ей хотелось разорвать на куски, до крови, до мяса тех, кто проделал такое с Вильямом и с ней.
Если бы не мужской голос, она бы подумала на Анжелику — та единственная знала ее маршрут.
«Может, снова подослала кого-то?» — в это девушка легко могла поверить. Первая красавица города, не скрывая, желала ей смерти.
— Вильям, мы совсем близко, — прокомментировал Йоро, отшвыривая камни и большие холодные куски земли.
У Кати перехватило дыхание, когда она увидела руку с испачканными землей белыми пальцами.
Девушка схватила ее и, очистив, принялась нежно гладить по ладони, шепча:
— Прости меня, прости... — А потом гневно воскликнула: — Какого черта? Вампиры ведь бессмертны! Почему они тогда столь уязвимы?
— Никто и не говорит, что Вильям умер, — усмехнулся Йоро. — Вампиры бессмертны, пока их кто-то не решит убить.
— Прекрасно, почему-то никто мне не рассказывал, как легко может оборваться моя только начавшаяся вечность!
— Рассказывали, — возразил Йоро и чуть тише прибавил: — Просто ты не хотела ничего слышать.
Вильяма раскопали до плеч. Впереди предстояло самое страшное — увидеть, что стало с прекрасным лицом.
— Я не могу, — Катя отвернулась.
Кира же подошла ближе.
— Как ты, дружище? — спросил Йоро.
Лишь тогда девушка осмелилась искоса посмотреть на раскопанный завал. Вильям лежал на спине, закрыв лицо локтем.
— Нормально, — хрипловато произнес молодой человек.
— Ты видел, кто это был? — взвилась она. — Нас пытаются убить!
— Нет, не видел.
Йоро с Катей взялись за работу и уже спустя десять минут Вильям был полностью освобожден. Выглядел он не лучшим образом: голова разбита до крови, черные волосы на затылке блестели от нее, казалось, он весь сломан и перебит. Но молодой человек с помощью Йоро поднялся на ноги, тщательно ощупал себя и заключил:
— Пару ребер сломал и руку.
— Ты не можешь идти со мной, тебе следует вернуться. И Киру возьми.
Вильям оглядел девочку, было видно, что касательно платьица и белых гольфиков их мнения схожи, но в остальном...
— Я вернусь, — согласился он, — только в том случае, если вернуться готова и ты! А если нет, то мы идем дальше.
Йоро развернул карту.
