– А почему ты решил, что это он? – спросила Жаклин. – Вероятно, и даже скорее всего, есть человек, который, оставаясь в тени, обеспечивает безопасность как дочери с матерью, так и алмаза. Ты не допускаешь такого?
– Может быть и так, – согласился Дональд. – А что у тебя?
– Через неделю, – ответила она, – Том Чайз окончательно вступит в права наследования и получит все, что осталось после гибели его брата, профессора Чайза-старшего. Торопливость, с какой Том добился этого, наводит на определенные мысли. Он скорее всего думает, что его брат был убит из-за алмаза. То есть это подтверждает наши мысли о том, что…
– Вот именно, – перебил ее Дональд. – И что-то надо делать. Вопрос только в том, что мы можем, – недовольно добавил он. – У Тома есть любовница? – спросил он.
– Я уже наняла детектива, который как раз работает над этим.
– Умница ты моя! – шагнув к ней, обнял ее Дональд. – С тобой мы обязательно добьемся успеха. Я намерен получить по крайней мере…
– Через неделю я вылетаю в Россию, – сказала Жаклин.
– А вот этого не хотелось бы, – вздохнул полковник. – Потому как…
– Дональд, милый, мы уже решили этот вопрос. Со мной полетят трое, и в Санкт-Петербурге к нам присоединятся люди Кэтрин. Так что оснований для опасений нет никаких. Патрик уже не раз бывал в России, и кроме того, у него там есть связи как в полиции, так и среди бандитов. К тому же он тебе…
– Знаешь, дорогая, – сказал полковник, – долг не всегда заставляет работать честно. Тем более если приходится отрабатывать его в экстремальных условиях, то есть нарушая закон в другом государстве. И тем более в России, – добавил он. – Поэтому я не рассчитываю на Патрика и Кэтрин. Если они узнают, зачем ты приехала, вполне допускаю, что из охотницы ты превратишься в дичь. Поэтому мой тебе совет: не привлекай к делу Патрика. Тем более, насколько я помню, у вас с Кэтрин отношения далеко не дружеские.
– Я не знала, что Кэтрин в России, – удивилась Жаклин. – А чем, кстати, там занимается Патрик? – спросила она.
– Иконами и прочими старинными предметами. И неплохо зарабатывает на этом. Но, повторяю…
– Я не буду связываться с Патриком, – не дала продолжить ему Жаклин, – хотя бы потому, что с ним Кэт.
– Ты возьми тех, кто хоть немного говорит по-русски, – посоветовал он. – В России у меня есть знакомый, но не могу сказать, что полностью доверяю ему…
– Дональд, – усмехнулась она, – а вообще в мире есть человек, которому ты доверяешь?
– Есть, – вполне серьезно ответил он. – Это ты.
– Спасибо. – Жаклин поцеловала его в щеку.
– Значит, через неделю, вполне возможно, Том Чайз будет иметь алмаз, – подвел итог Дональд. – Это, разумеется, пока только предположение, и тем не менее надо будет не упускать его из виду. И я очень надеюсь на купленного тобой человека, – улыбнулся он.
– Я тоже, – серьезно ответила она. – Но на всякий случай я сумела кое-что там оставить. Конечно, внутрь я не попала, потому что пришлось бы как-то объяснять свое желание попасть в дом, и тем не менее считаю, что если алмаз окажется у Чайза, мы это узнаем.
– А это уже интригует, и как же ты узнаешь?
США, Чикаго
– Через неделю мы будем иметь все! – Том закружил Элен по комнате, держа за талию. – И разумеется, первое, что мы сделаем, поедем в банк и проверим ячейку Робби. И я очень надеюсь, что мы не разочаруемся.
– Я тоже на это надеюсь, – ответила она. – Но боюсь, что кое-кто еще пытается выйти на алмазы. По крайней мере мне так кажется. И та женщина в библиотеке…
– Мне звонил дядя Смит, – сказал он. – К сожалению, установить, кто была та интересующаяся историей Персии женщина, не удалось. Я думаю, вполне возможно, что это случайность…
– А я думаю иначе, – не дала договорить ему Элен. – Я там была, и знаешь, мне сказали, что я не первая, кто интересуется камнями бессмертия в последнее время…
– Не беспокойся, я почти уверен, что мы будем обладателями одного из алмазов. А все-таки почему эти семь алмазов называют камнями, а не алмазами? Ведь…
– Вот в этом-то и дело, – перебила его Элен. – Ответ и на этот вопрос, и на многие другие – в легенде. Почему за легендой охотятся? – спросила она. – Почему один из хранителей убил себя и тех, кто пришел к нему? Ответ прост и очевиден. Потому что в легенде ответ на все вопросы. Я понимаю, что, даже найдя все семь камней, не раскроешь тайну. Я уверена в этом. Есть еще что-то, – вздохнув, проговорила она. – И это что-то не дает мне покоя.
– Перестань, – произнес Том. – Например, я буду просто счастлив, когда увижу алмаз, и на этом остановлюсь. Пусть другие рискуют жизнью, гоняясь за бессмертием. Мне вполне достаточно одного. Наш сын получит то, что с каждым годом будет стоить только дороже. И я очень надеюсь, что я прав, точнее, мы правы, и Робби привез из Монголии камень бессмертия. Хотя, – опомнился он, – никаких доказательств у нас нет.
– Вот именно, – усмехнулась Элен.
– Господи, Элен, – попросил он, – давай остановимся на этом. Будет алмаз – очень хорошо, нет, – он вздохнул, – значит, как говорится, не судьба. У нас предостаточно денег, и мы, даже не прибавляя капитал, будем богаты и, я уверен, счастливы. Гоняться за призрачным бессмертием, конечно, довольно увлекательно, но очень опасно. И я не намерен рисковать ни твоей, ни своей, а тем более жизнью нашего сына, поэтому я не буду выставлять этот алмаз на продажу, и никто не узнает, что он у нас есть. Больше ничего я искать не буду, – заявил Том.
– А я буду, – настойчиво сказала Элен. – Надеюсь, ты не будешь против, если я улечу в Париж? Я хочу увидеть этот алмаз и услышать, что говорит мадам Леберти. В последнее время она много рассказывает про него.
– Но это есть в любой газете, – возразил Том.
– В газетах пишут одно и то же, – вздохнула Элен. – Ее муж был в Иране и нашел тот камень, точнее, купил у одной семьи. И эту семью вырезали через сутки после продажи алмаза. Ну, разумеется, все свелось к тому, что они были убиты за большие деньги, которые получили от мужа мадам Леберти. Но есть и другая версия, – напомнила она. – Правда, ее во внимание не принимают, но тем не менее…
– Бога ради, Элен, давай прекратим этот разговор. Дождемся, когда откроем банковскую ячейку Робби и посмотрим, существует алмаз или это просто продукт нашего воображения. И я повторяю, – заявил он, – больше мы не будем заниматься этим.
– Я не узнаю тебя, – удивленно проговорила она. – Ведь ты…
– Просто я подумал обо всем, – заявил Том, – и решил, что, получив завещанное родителями и все, что есть, точнее, было у Роба, нам незачем рисковать своими жизнями. Нам вполне хватит того, что у нас будет. И еще останется нашему сыну и хватит ему до конца жизни, да и внукам тоже. Мы с тобой в данное время миллионеры. У Роба тоже было что-то около миллиона. Продадим его машины, загородный дом, участок на Кипре. Ты представляешь, сколько у нас будет денег? – спросил Том. – И зачем нам гоняться за призрачным бессмертием?
– Я хочу иметь хотя бы один камень, – упрямо заявила Элен. – И я буду владелицей этого камня. Я не остановлюсь!
– Дура, – буркнул он, – ты хоть понимаешь, чем все это может закончиться для тебя и для Луи? – спросил он.
– Том, я не собираюсь подвергать свою жизнь опасности, а уж тем более жизнь…
– Хватит! – рявкнул он. – Разговор на эту тему закончен, и более я не желаю слышать об этих камушках бессмертия. Если ты хочешь рисковать, дело твое. Но я не собираюсь быть мишенью для разного рода авантюристов и сделаю все очень просто. Разведусь с тобой. Подумай хорошенько! – Хлопнув дверью, он вышел.
«Посмотрим, что находится в ячейке, – думала Элен. – Но я все равно буду искать алмаз. Ты кое-чего не знаешь, Том».
– Значит, все получит Том, – пробормотал мускулистый бритоголовый молодой мужчина в темных очках. – Выходит, верно мы рассчитали, – подмигнул он полному мулату.
– А не кинет она тебя? – спросил тот.
– Да ты что? – усмехнулся бритоголовый. – Нет, хотя, если говорить честно, меня это не очень интересует. Конечно, хорошо, когда есть много денег, но ты знаешь, из-за чего я возобновил отношения с…
– А я, например, если бы были деньги, – перебил его собеседник, – бросил бы все и жил в свое удовольствие. Завел бы дело небольшое, – продолжил он, – и не знал бы забот. Женился бы на своей пышке, – улыбнулся он. – Родила бы она парочку полненьких мальчуганов, и все, был бы счастлив. А тебе все время мало, Дэн, – укоризненно заметил он. – Зачем рисковать, если ты можешь…
– А вдруг эти семь камней действительно продлевают жизнь? – вопросительно взглянул на него Дэн. – Ну, в то, что человек может быть бессмертным, я, разумеется, не верю, – усмехнулся он. – Но в то же время люди ведь излечивались. А ты, Чарлз, веришь в бессмертие?
– Нет, конечно, – уверенно ответил тот. – Но в то, что они, эти камушки, стоят огромных денег, верю. Но если я, например, выиграю…
