— Да, и надолго. Удачи.. — Тео помедлила у окна. — Если твоя пассия спросит, кто я и зачем приходила, можешь сказать, что я шпионю на тебя и принесла ноты новой песни твоего соперника.
— Не учи меня врать, подруга, — усмехнулся Талли. — Фантазия у меня все равно богаче, придумаю что получше твоего объяснения.
Тео крепко сжала его плечо:
— Еще раз удачи тебе… и мне.
Она забралась на крышу. Внизу тихо хлопнули ставни — Талли закрыл окно. «Ну, раз уж эта ночь выдалась такой «крышескачущей», продолжим в том же духе», — подумала Тео. — «Теперь к Тому и прочь из города».
Проникнуть к Ферфаксу через окно оказалось куда сложнее — учитывая то, что на ставнях у него стояла сложная ловушка, могущая оставить неудачливого грабителя либо же шпиона без пальцев. Но Тео достаточно хорошо знала своего друга — сначала она, спустившись, набрала с тротуара пяток камушков, и все они улетели в окно Тома с определенной очередностью. Три, потом один и еще один. И, только дождавшись, когда окно откроется, Тео прыгнула.
Привыкший к такому ее появлению Том предусмотрительно отошел в сторону. На столе его горела лампа, да и сам он был полностью одет, из чего Тео сделала вывод, что заботы королевства преследуют его даже дома.
Разговор вышел короткий — Тому нечего было ей сообщить по поводу загадочного убийцы, а ей пришлось рассказать только о Талли и том, что он может прийти с информацией. Том был не в восторге, что она покидает Тэнниел в такое время, но, как всегда, выразил это лишь поднятием бровей.
— Свяжешься с Дереком, — успокоила его Тео. — К тому же я отправляюсь на юг Лиона, пока не спрашивай, ничего точно сказать не могу… но надеюсь, узнаю много нового.
Тео подозревала, что последняя фраза окажется пророческой. Как бы даже не слишком.
Присоединиться к армии можно было разными способами. Но самые легкие из них — в качестве маркитантки, или, например, женщины из разоренной ими деревни, находящейся в достаточном отчаянии, чтобы прибиться к армии, имели один большой минус. Тео нужно будет находиться как можно ближе к командному составу, а кто же пустит войсковую девку близко к палатке начальства? Доставать сведения через постель ей не хотелось, да и глупо было бы. Это с высокородными изящными любовницами холеные сэры во дворцах делятся секретами своей службы в минуты страсти. А воины в такие моменты могут сказать разве что «тряси быстрее задницей, шлюха». Так что вариант только один — наемник. Но и с этим могли возникнуть сложности.
Можно было бы обвешаться орденами, выбежать из леса, стуча себя кулаком в грудь и заявить, что пришла помогать правому делу, но… Скорее всего ее нашпигуют арбалетными болтами, а потом уже станут выяснять, шпион она или сумасшедшая. И, поскольку спрашивать будет уже поздно, а вскрытие на эти вопросы не ответит, прикопают где-нибудь там же, в лесочке.
Потому-то она и попросила Тода дать ей какой-нибудь знак. Если ей повезет, Шушер и впрямь окажется увязнувшим в этой истории по уши, а если ее интуиция так же хороша, как и раньше, то он действительно отправил (через барона) нескольких опытных воинов и убийц к этой армии. Скорее всего, либо в качестве телохранителей Лионеля, либо как учителей для лопухов крестьян, из которых, в сущности, и состоит армия наследника лионского трона. Оба варианта ее устраивали.
Тео отправилась в «Доставку» почтенного Дерри, где купила быстрого, выносливого коня каурой масти. Правда, для этого пришлось долго стучаться в дверь, время-то было ранним даже для вестовых мастера Дерри. Да и то, на стук вышел лишь заспанный мальчишка, который пытался объяснить, что не имеет права продавать лошадей без хозяина. Магичка накинула сверху серебряный и сделка состоялась. Также она приобрела упряжь и мешок с отрубями.
Небо едва успело окраситься в бледно-розовый цвет, как Тео покинула столицу, направляясь к ближайшей Двери. Жаль, в Навее она была слишком давно. Если пробивать портал по памяти, велик риск впечататься в стену дома или оказаться под землей; мало ли что там настроили за семь лет? Так что придется делать крюк — сначала в сторону, абсолютно противоположную цели ее путешествия, в земли барона Ольдверга, потом на север, в гости к барону Гордойсу, и уж затем в Навею. Дорога займет два с половиной дня… что, конечно, куда лучше первоначальных десяти.
— А вот, скажем, дом ты можешь поднять? — спросил Гринер.
— Смотря какой.
Дерек бил рекорды терпения и уже был готов выписывать себе по этому поводу похвальные грамоты, как делают в канцелярии Его Величества. С ленточками и золотым шнуром. Но он дал себе обещание учить Гринера всему, что знает, не прибегая к убийству либо… самоубийству. И как Тео с этим справлялась?
Умом он понимал, что Гринер задает вполне нормальные вопросы для ученика. Память подсказывала, что он и сам был таким же. Значит, все дело в отсутствии привычки, а раз так, главное — дождаться, пока она возникнет.
«Недели две — и я смогу невозмутимо отвечать на любые, даже самые дурацкие вопросы», — убеждал он себя. И был готов приколотить себя к стулу, чтоб не сбежать до окончания этих самых двух недель.
— Ну… Наш, например. — После недолгого раздумья уточнил Гринер.
— Смогу.
— А гору?
— Только если она размером с этот дом, — буркнул Дерек.
— Ага, — Гринер задумался.
— А зачем ты спрашиваешь?
— Хочу знать, что сам смогу, а что нет. Интересно просто…
— Неправильный подход. — Дерек вытер рукавом лоб. Они с Гринером занимались обучением, чистя конюшню, чтоб не терять времени, да и пора было уже прибраться. Вечером они собирались пойти в деревню и забрать своих коней. — Сейчас ты ничего не можешь — ну, почти; так же как не знаешь, что сможешь в будущем, пока оно не наступит. Я имею в виду — не стоит сразу определять для себя границы. Может, ты станешь первым Черным, которому удастся поднять гору.
Гринеру эта идея явно понравилась, поэтому Дерек поспешил осадить фантазии ученика:
— Но мы, Черные, не занимаемся показательным поднятием гор.
— А чем занимаемся?
— Уничтожаем тварей, появляющихся из Проколов, закрываем сами Проколы. Помогаем Серым. Тео же рассказывала тебе?
— О Проколах? Да.
Гринер снял рубашку, промокшую насквозь от пота. Этот осенний денек выдался очень жарким, словно солнце забыло о близящейся зиме.
— Только вот я не понимаю. Разве ни разу никто не ускользнул?
— Почему же… Бывало такое, раньше — очень часто. Когда магов было меньше и они не всегда знали, где образуется разрыв между мирами. Многие из монстров, ночных тварей и магических злобных сущностей, что сейчас прячутся по темным уголкам повсюду — в городах и лесах, на болотах, в реках, — появились не просто так, а именно из Проколов.
— Как вьялла?
— Да. Но Прокола тогда не было. В городах они почему-то случаются реже. Она пробралась в наш мир давно, просто заснула на какое-то время, а тогда проснулась. Бывает, и сейчас мы не всех отыскиваем. Иногда они слишком мелкие, чтобы Белые их засекли, а иногда мы не успеваем к самому открытию и нам остается лишь надеяться, что оттуда не вылезло что-нибудь совсем уж ужасное и кровожадное.
— А вы не знаете, что вылезет?
Дерек на минуту отставил лопату, чтобы хлебнуть воды из фляги, подвешенной рядом, на вбитом в столб гвозде. Гринер с завистью посмотрел на него — старший маг, похоже, совсем не потел.
— Нет, не знаем. Никто не знает, даже Белые. Это может быть что-то известное — для этого ты учишь «Монстрятник», а может быть что-то совсем новое, и для этого-то… ну, не только для этого, конечно, нам нужны Серые. Они помогают определить слабые места твари, и, убив либо поймав ее, мы относим ее к Белым. Они записывают про нее все, что известно, и вносят в «Монстрятник». Записи, кстати, появляются одновременно во всех экземплярах. Тех, что у команд магов.
— И это все, что делают Белые? Подсказывают, где проколы и описывают потом тварей?
