Значит, надо возвращаться к эльфам. Вопрос, на каких условиях? Конечно, рядом с Эдмунизэлем мне никакое сексуальное рабство и роль инкубатора не грозят. Но совершенно недопустимо, чтобы кто-нибудь, в том числе и Королева, считал, что может распоряжаться моей жизнью. Ладно, послушаем, что скажут эльфы при встрече на переправе. Эдмунизэль уверен, что там будет Пионарэль, а уж он-то точно расскажет всю правду.
Я взяла расческу и уселась на постель в излюбленной позе со скрещенными ногами. Надо успокоиться.
Эдмунизэль тут же сел сзади меня и взял расческу у меня из рук:
- Позволь мне?
От его осторожных движений, приятных ощущений, я расслабилась и сквозь легкую дремоту услышала:
- ...какая ты красивая, нежная, добрая, смелая, сильная духом, - и мысленно ответила:
- Я тоже тебя люблю...
Эдмунизэль замер, затем спросил удивленно:
- Ты что, меня слышишь?
И тут, от звука его голоса я поняла, что разговаривала с ним мысленно.
- Да, слышу, а разве так бывает? - потрясенно спросила я.
- Эльфийские Хроники утверждают, что в древности мы обладали такими умениями, по крайней мере, некоторые из нас могли вести ментальные диалоги, ментально передавать знания любому, а не только менталу и были способны ломать ментальный щит. С твоим появлением воскресают многие легенды моего народа.
- Так это же здорово! Давай будем тренироваться, чтобы можно было этим пользоваться, - с энтузиазмом предложила я.
На следующий день состоялось прощание с гномами. Мы с Эдмунизэлем зашли внутрь горы, на Улицу, где уже толпились гномы. Со слезами на глазах и хлюпающим носом, я обнималась со всеми провожающими, опасаясь за целостность своих ребер от их ответных объятий.
- Я очень вас полюбила, безмерно ценю, что вы дали нам приют в трудный момент и были к нам добры. Надеюсь, мы будем хоть иногда встречаться. И помните, если понадобится наша помощь, только сумейте дать знать, и мы тут же откликнемся.
Эдмунизэль, стоя чуть в стороне, согласно кивнул головой.
Вышли наружу. Красное солнце село, пора отправляться в путь. Гномы ходят на поверхности гор ночью, а днем в самое жаркое время спят под низко натянутым плотным тентом. Я в своем неизменном боевом костюме десантника, Эдмунизэль рядом, во главе отряда гномов - Тор, сын Повелителя. Обернулась к пещере, там в проходе толпились провожающие. Они стукнули себя в грудь кулаками и хором издали боевой клич - 'Хой!', гномы нащего отряда дружно отозвались: - 'Хой!'.
Мы с Эдмунизэлем в ответ низко поклонились, и весь отряд тронулся в путь. Мы замыкающие, рядом порыкивая, бежит Кроки, наверное, чувствует мое волнение. Шли быстрым походным шагом, за четыре дня надо успеть дойти до океана как раз ко Дню Желтого солнца. В этот день и происходит встреча с эльфами для товарообмена. Все заночуют на гномьем материке, а затем эльфы поплывут через пролив назад, домой, а гномы будут вновь нести тяжелые мешки, но уже в гору. Мешки гномов имитируют рюкзак, они сшиты из прочной ткани и имеют две наплечные лямки. В них гномы тащат для эльфов слитки металлов и различные минералы, тяжесть умопомрачительная, я даже приподнять не смогла. А назад понесут рулоны выделанной кожи, эльфийские ткани и лакомство - нектар и лиофилизированные фрукты.
Выйдя к реке, мы пошли вдоль каменистого русла вниз по течению. Поток воды бурный, вокруг торчат камни. Да, на горных реках плотами не воспользуешься, а жаль. Если мы с Эдмунизэлем преодолели этот путь, когда шли сюда, за шесть дней, то с гномами мы шли восемь, потому что светлое время суток они предпочитали спать, прячась от солнечных лучей. Наконец, к намеченному времени, наш отряд подошел к берегу океанского пролива.
Эльфы уже ждали, плоты зачалены, товар для обмена на берегу, эльфы в напряженных позах вглядываются в наш отряд.
Еще издали они увидели высоченного Эдмунизэля на фоне низких гномов, и к нам навстречу рванул эльф. Да это же Пионарэль! С воплем:
- Учитель! - я бежала к нему, только в этот момент осознав, до какой степени я соскучилась, ведь все это время я не позволяла себе отдаться таким чувствам. С разбега повиснув на его шее, прижалась лбом к его плечу, сглотнула болезненный комок в горле, прошептала: - Мне так тебя не хватало...
Он крепко обнял меня, а затем, чуть отстранившись, внимательно посмотрев мне в глаза, ответил:
- Мне тебя тоже...
В этот момент я уловила болезненно ревнивую мысль приближающегося Эдмунизэля - 'Не трогай ее! Она моя!'. Отойдя от Пионарэля на шаг, но продолжая смотреть на него со счастливой улыбкой, успокаивающе мысленно просигналила - 'Эдмунизэль, не волнуйся, я только твоя, но он мой друг и Учитель, и мы оба рады встрече'. В ответ уловила - 'Извини, я все это знаю, но в некоторых ситуациях не контролирую себя'.
Когда Эдмунизэль подошел, я отступила в сторону, и эльфы на мгновение обнялись, хлопнув друг друга по спине, и тут же каждый отошел на шаг назад. Вот ведь, индивидуалисты, оберегающие свое личное пространство.
- Рад видеть тебя, - улыбнувшись, сказал Пионарэль.
- И я тебя, - улыбнулся в ответ Эдмунизэль. Повернувшись к остальным эльфам, обвел их внимательным взглядом и, коротко кивнув, произнес - Приветствую вас, воины.
Те в ответ поклонились, напряженно глядя на него, и я поняла, что им было плохо без него, и они отчаянно надеются, что он вернется.
- Надо поговорить, - подал голос Пионарэль.
- Кто командует воинами? - уточнил Эдмунизэль.
- Я надеялся, что уже ты.
Эдмунизэль ничего не ответил, но вновь посмотрев на воинов, дал команду:
- За работу! Помочь гномам! - и, взяв меня за руку, повел в сторону, за нами пошел и Пионарэль.
- Давайте присядем, разговор не быстрый, - опускаясь на землю, сказал Пионарэль, - и начну по порядку, с самого начала.
Мы тоже уселись, вытянув уставшие ноги. Эдмунизэль обнял меня сзади, прислонив мою спину к своей груди, и мы приготовились слушать.
Пионарэль, большей частью обращался к Эдмунизэлю во время своего рассказа:
- Когда мы расстались после нашей последней встречи, я, честно говоря, пребывал в шоке и не могу сказать, что произвело на меня большее впечатление - поведение Королевы, побег Еваниэли или то, что у тебя появилась Дармия. Не верилось, что это - правда, думал, может быть, ты ошибаешься и просто впервые влюблен. Однако решил, что мне надо посоветоваться и отправился с визитами к Старейшинам. Вы не представляете, как мне повезло, что я начал с посещения самого старого, мудрого и уважаемого Зоровадэля.
Выслушав внимательно мой пересказ твоего рассказа, он сказал, что слово Дармия не слышал уже несколько столетий, и последний раз оно произносилось в каком-то Пророчестве, которое необходимо найти. Мы отправились в Эльфийскую Библиотеку и отыскали забытую и запыленную Книгу Пророчеств, ведь уже давно у нас нет Пророков. Стали ее читать. Ты, Эдмунизэль, знаешь, как эти Пророчества трудно понять, пока они не исполнятся. Только тогда всем, вдруг, все становится понятно. Вот и мы, вначале обратили внимание на одно из мрачных Пророчеств, из которого поняли только то, что вроде бы разумные, получив в подарок этот Мир, не сумели этим подарком правильно воспользоваться и, как там сказано, 'три лепестка цветка разумной жизни' завянут, и Мир погибнет. А потом, дойдя до последнего Пророчества, после его прочтения, мы сидели, как громом пораженные. Вот оно:
Когда появится мессия,
Которую устали ждать,
Забыв Пророчество о Мире,
Который будет погибать,
Ее воспримут, как чужую,
И не подумав признавать,
Отправят прочь униженную,
Обрекши долго убегать.
Найдется воин и Дармию
Свою он бросится спасать.
И если повезет герою
Ее любовь завоевать,
Вернуть с трудом в родное племя
И правоту ее признать
О неизбежности смиренья
В том, чтобы себя менять,
Отступит ужас вырожденья
И тут наступит благодать.
Когда мы пришли в себя после прочитанного, Зоровадэль засуетился, велел мне взять с собой Книгу Пророчеств, и мы вдвоем пошли обходить всех Старейшин. Вначале я рассказывал, как поступила с Еваниэль Королева, затем, что она твоя Дармия и ты ушел за ней, а потом Зоровадэль давал им прочитать последнее Пророчество. Каждого просили подумать обо всем услышанном и собраться завтра на Совет Старейшин.
Последней в нашем списке посещений была Королева. Услышав мой рассказ, она и не думала отпираться, заявив, что Дармию ты себе придумал, а что касается Еваниэль, так она, Королева, должна заботиться, в первую очередь, о благе своего народа, а не о пришлой чужой. А когда мы спросили, почему она не посвятила в свои планы Совет Старейшин, нагло заявила, что ей была нужна полная уверенность в выполнении задуманного, а со Старейшинами могли возникнуть сложности. Мы дали прочитать ей Пророчество. В первый момент она растерялась и даже испугалась, но затем стала уверять, что это просто похожее стечение обстоятельств.
