погрузились в две оставшиеся машины. Сделав круг, колонна скрылась за домами.
Я так и не узнал, приезжал ли Брюс сюда в своём обличье, или снова представился Зубиным. В принципе, с моей стороны это было обычным любопытством.
* * *
Тем временем, наконец произошло то, ради чего и собрались все стоявшие вдоль проспекта. Если Брюс вышел из маяка через боковую дверь, то теперь распахнулась главная и оттуда появился… волшебник. По-другому я не мог его назвать.
Человек просто вышел из двери, сделал шаг и всё вокруг стало меняться… Исчезли дома, не только те, что выстроились в ряд вдоль проспекта, но и видневшиеся за ними. Просто исчез весь город! Началось всё с маяка. Его верхняя часть как будто медленно растворялась на фоне неба и постепенно он полностью стал невидим.
Когда мы все оказались в пустоте, человек сделал ещё один шаг и окружающее нас пространство стало наполняться, вот только передать словами те чудесные видения практически невозможно. Как обычно говорят в таких случаях: «Это надо видеть».
Из-за спин стоявших рядами людей начали расти удивительные растения, похожие на морские водоросли. Потом между ними появились стаи маленьких птиц… Или рыб?
Ну конечно! Только сейчас до меня дошло, что все мы оказались на дне морском. Вот вдалеке проплыл огромный кит, грациозно взмахнув хвостом. А вот и акулы промелькнули, словно чёрные тени, распугав большой косяк маленьких серебристых рыбок.
На секунду отвлекшись от происходящих вокруг нас чудес, я увидел того самого волшебника и сразу его узнал. Да, это был мой пропавший друг. Конечно, Лордик очень сильно изменился и, если можно так сказать, резко возмужал. Даже потолстел.
Теперь его лицо скрывала фигурно выбритая бородка, а вот на голове волос не осталось, однако по ряду признаков я его опознал.
Во-первых, те самые очки, которые так удивили меня в нашу вторую встречу. Совершенно чёрные, с дополнительными боковыми элементами, не позволяющими увидеть его глаза ни с какого ракурса. Полная и максимальная защита.
Во-вторых, и это самый главный признак, у него на большом пальце левой руки я заметил кольцо. Если бы он в тот момент не взмахнул левой рукой, то мне пришлось бы долго ждать подходящего момента, чтобы убедиться в наличии кольца, но случай мне помог. Я его заметил.
Теперь не было никаких сомнений в том, что все эти чудеса совершил мой внезапно пропавший друг. Дело в том, что точно такие же кольца были у меня и у Сашки. Ещё в восьмом классе мы их сами сделали на уроках труда в качестве знака нашей крепкой дружбы.
Я носил кольцо на шее, подвесив на цепочку. Просто с возрастом на пальцы оно не налезало… Сашка по той же причине прицепил кольцо на связку с ключами. А Лордик…
Словно прочитав мои мысли, тот снова взмахнул левой рукой, создавая очередное чудо, а я смог убедиться в появившейся только что мысли. Представьте, какие тонкие пальцы были у нас в то далёкое время. А теперь, наверное, только с помощью своего волшебства Лордик смог изменить то кольцо одновременно с изменением своего тела. Ведь он продолжает его носить на том самом пальце левой руки, как и много лет назад.
* * *
Может быть, мой пристальный взгляд был тому виной, а может — интуиция волшебника сработала. Лордик медленно повернул ко мне своё лицо и в его чёрных очках отразились два маленьких Сан Саныча. Я уже собрался произнести какую-то банальность, например: «Ну вот мы и встретились», но слова застряли у меня в горле, когда я рассмотрел появившиеся в отражении новые фигуры. В ужасе обернувшись, я увидел тех самых акул. Теперь они с огромной скоростью летели прямо на меня. Первая уже открыла свою пасть и сама Смерть выглядывала оттуда рядами острых зубов.
Оглянувшись на Лордика, я обнаружил, что он исчез.
Похоже, мне конец.
Глава 16
Таганрог — Воронеж, РФ — Хельсинки, Финляндия, планета Земля
Очнулся я в том самом коридоре, из которого проходил через портал. Оглядевшись, сразу заметил и мусор на полу, и облезлые стены, и разбитое окно в конце коридора. Всё ясно, каким-то чудом я переместился в свой мир. Интересно, проглотила меня та страшная акула? А может, Лордик таким экзотическим способом намекнул мне, чтобы я не лез в его разборки с Брюсом?
С большим трудом, придерживаясь за стену, я поднялся и побрёл к выходу. Сашкин коллега ответственно подошёл к полученному заданию. Он не просто дожидался моего возвращения, но ещё и посматривал в разные стороны, хотя это могла быть и привычка, выработанная за долгие годы службы. Как бы то ни было, меня он заметил сразу.
Мой внешний вид соответствовал моему самочувствию, поэтому без лишних вопросов меня посадили в машину, отвезли на аэродром и снова загрузили в самолёт. Уже минут через десять я снова оказался в Сашкиных объятиях. Если точнее, то он не обнимал меня, а придерживал рукой за талию, чтобы я не падал. Но со стороны мы выглядели так, словно два друга встретились после долгой разлуки.
Сев с ним в машину, я почти сразу отключился. Так вымотали меня эти постоянные переходы из одного мира в другой. Теперь к этой нагрузке добавились ещё и стремительные перемещения на большие расстояния…
— Просыпайся, приехали, — попытался разбудить меня Сашка, тряся за плечо. Я подсознательно понимал, что после пробуждения ничего хорошего меня не ожидает. Опять начнётся обсуждение разной информации, Сашка расскажет, что удалось узнать, потом я расскажу, что видел. Потом…
— Ну хватит, я же вижу, что ты не спишь, — добавив строгости в голос, мой друг попробовал убедить меня преодолеть грань между сном и явью, и ему это наконец удалось.
Молча я выбрался из машины. Молча мы прошли в ворота Резиденции. Молча поднялись на второй этаж, где каждый уселся на своё место. Мне не хотелось ни о чём говорить, а Сашка, понимая моё состояние, хранил благоразумное молчание.
Посидев в тишине минут пять, я подробно рассказал ему обо всём, что произошло в том мире. Не потому, что почувствовал себя отдохнувшим, и не потому, что после всех невзгод опять оказался в самом удобном кресле, идеально подходящем для таких бесед. Просто все эти «фокусы» Лордика меня очень сильно напрягали. Мне надо было с кем-то поделиться, а Сашка идеально подходил на роль слушателя.
Выслушав мой рассказ, он немного помолчал, обдумывая полученную
