Не все понравилось, но я не торопилась что-либо менять, только убрала в шкафы наиболее, на мой взгляд, уродливые безделушки, велела снять пару картин, да ту Барби-комнату приказала полностью переделать и оформить в золотисто-медовой гамме.
Существовали еще внешние покои общего пользования для короля и королевы. К ним относились многочисленные гостиные, библиотека, каминный зал, бильярдная (здесь есть бильярд, правда, не совсем такой, к какому мы привыкли), оружейная, несколько залов непонятного назначения и две столовые: большая для приемов и малая. Сюда не допускали посетителей иначе как лично приглашенных королем. И слуги здесь были проверенные и отлично вышколенные.
Еще во дворце были парадные залы, они занимали весь первый этаж. Целое крыло было отдано под министерства, там сидели чиновники, располагались кабинеты государственных служащих высшего ранга. В отдельных флигелях находились дворцовые службы: кухня, хранилища, кордегардия и многое другое. Слуги жили на чердаке, вернее, в мансардном этаже.
Со всем этим мне еще только предстояло познакомиться, а вот мой постоянный штат оказался практически тем же, каким был во время обучения. Добавилась пара фрейлин и пяток пажей. Одной из фрейлин оказалась моя учительница литературы, чему я обрадовалась.
Но вот добавление к моему обществу от папаши-герцога я одобрить не могла. С их появлением моя жизнь превратилась в кошмар.
Первым номером в списке злодеев шел барон Лизаменд. Впечатление у меня от него сложилось преотвратное. Напыщенный, самодовольный индюк, зануда, который только одно делает профессионально: ест мозг. К счастью он не мог беспрепятственно видеть меня в любое время, мужчины, не состоящие в штате, на половину королевы допускались только в отведенные часы. Лизаменд же был всего-навсего представитель герцога при дворе короля Таргелена. Да и ранг его… Всего-навсего барон. Так что на его посещение этикет отводил не более получаса в день. Он имел возможность лицезреть меня ежедневно после завтрака.
Это время урод использовал для того, чтобы ездить по ушам: напоминать мне о задачах, поставленных передо мной папой-герцогом. Первая: в кратчайшие сроки родить наследника, вторая — регулярно присутствовать на заседаниях совета министров и не позволять им выносить вредные для герцогства решения.
“Какие решения?” - задала я вопрос, когда впервые об этом услышала. Барон вздохнул, горюя о том, что приходится иметь дело с тупой девицей, и озвучил инструкцию. Нельзя допустить усиления гарнизонов двух портов Каритти и Нераминии, а также посылки туда военных кораблей. А еще надо требовать от короля вывести гарнизон из крепости Овег.
Карту я успела изучить вдоль и поперек и прекрасно понимала, о каких стратегически важных пунктах шла речь. Порты находились в глубине заливов, отделявших Ремирену от материка, как раз на границе с герцогством, являлись оплотом против пиратства и контрабанды, а также сдерживали аппетиты герцога в этом регионе. А крепость перекрывала важнейший перевал на сухопутной границе. И вот эти точки барон просил меня ослабить. Пустить в ход мое влияние на короля, чтобы добиться своего: плакать, скандалить, умильно просить.
Я кивала и хлопала глазами, а в душе злобно хохотала. Обломись, теперь это мое королевство, и я собираюсь его усилить, а не ослаблять.
Но одним бароном мои страдания не заканчивались. В дополнение к нему мой папаша прислал даму, способную одним своим уксусным видом испортить настроение кому угодно. Меня эта стерва достала за один день. Кроме того, что она была отвратительной особой сама по себе, одновременно надменной и подобострастной, а еще крайне уксусной, я понимала, что передо мной соглядатай герцога.
Если барон допекал меня не более получаса в сутки, у госпожи Арсинил был на это целый день, к тому же она имела доступ в мои личные покои. В ее присутствии я вынуждена была молчать, включив режим “блондинко”... Не знаю, что стало бы, если бы она доложила герцогу, что его дочь ведет себя не как дурочка, а как адекватная, самостоятельная, властная женщина. Но спорить могу, ничего хорошего.
А вот король из моей жизни практически исчез. После того как я перебралась в свою спальню, мы перестали видеться наедине. Вообще. С одной стороны, леди с возу — пони легче. С другой... Он же обещал со мной поговорить и что-то мне объяснить. Я все еще жду...
На третий день ожидания я решила выполнить поручение барона и поприсутствовать на совете министров. По закону королева имеет такое право, а по этикету это единственное место, кроме отхожего, куда я могу пойти без сопровождения. Ну, до дверей меня проводили две фрейлины, а внутрь я вошла одна.
Глава 11, в которой героиня занимается государственными делами
Совет Министров собирался в огромном зале с маленькими окнами под самым потолком. Стены здесь были обшиты темными деревянными панелями, украшенными резьбой. Величественно, но мрачно. А еще темно.
Освещением служили чаши с магическим огнем. Такие я видела в охотничьем замке, ими освещались служебные помещения: слишком мертвенный свет они давали.
Короля не было. Я-то надеялась здесь его встретить и наконец поговорить, но Таргелен, как выяснилось, не баловал своих министров своим присутствием, регулярно уклоняясь от исполнения своих обязанностей правящего монарха.
Не знаю, где он шлялся. Я бы на его месте не стала пропускать заседания, на которых, возможно, решается судьба его государства. За чиновниками нужен глаз да глаз, иначе вместо пользы они начнут приносить вред, а там “по камушку, по кирпичику” и всю страну растащат.
Министры при виде меня страшно удивились, но виду не подали. Премьер вежливо пригласил присесть на королевское место и задал резонный вопрос: “Что вам угодно, Ваше Величество?” Звучало это как будто меня спрашивали, а что я тут потеряла? Да по сути так оно и было. Королева женщина, а баба суть существо неразумное, на Совете Министров делать ей нечего.
Я выдала самую свою любезную улыбку, похлопала глазками, изображая “блондинко»” и попросила разрешения поприсутствовать и послушать. Мол, меня об этом папа просил. А что? Имею право.
У них не было выбора: пришлось терпеть. Но стесняться меня они и не подумали, заседание шло своим чередом.
Обсуждался вопрос, повышать ли налоги на недвижимость или вводить налог на роскошь. Знакомая тема. У меня есть по этому поводу свое мнение, но выражать его я погожу. Похоже, оба варианта министров не устраивали.
