Обсуждался вопрос, повышать ли налоги на недвижимость или вводить налог на роскошь. Знакомая тема. У меня есть по этому поводу свое мнение, но выражать его я погожу. Похоже, оба варианта министров не устраивали.
Сначала все склонялись к увеличению налога на роскошь, только вот облагать им именитое дворянство никто не собирался. Пусть купцы и ремесленники платят. Потом сообразили, что денег это не даст, купцы и ремесленники замками, охотничьими угодьями и драгоценностями не интересуются, и начали обсуждать альтернативное предложение. Дискуссия дрейфовала в сторону увеличения налога на нежилые строения, к которым, как выяснилось, относятся, мыльни, сараи, конюшни и уличные туалеты.
Дачные сортиры обложить хотят, ага. А вот магазин, находящийся в жилом доме, под эту рубрику не подпадает. Офигеть, если честно. Я сидела тихо как мышка, но в моем присутствии решение принять побоялись. Видно, заметили что-то в глазах.
Потом обсуждался вопрос о поставках для армии, затем об освещении городов в ночное время. Министры говорили, перебивая друг друга. Скоро они перестали обращать на меня внимание и начали орать, стараясь горлом взять то, что не поддавалось рассуждению и убеждению.
Мне это напомнило начало моей трудовой деятельности. Был у меня начальник, который обожал собирать совещания и заседать часами по любому поводу. Времени уходила прорва, толка не было никакого. Зато все между собой собачились кто во что горазд. Тут происходило ровно то же самое.
В общем, то, что короля не было на месте, оказалось даже хорошо. Я полюбовалась на министров, так сказать, а-натюрель, в естественной среде обитания. Перед королевским местом, куда меня усадили, стоял удобный пюпитр, а в нем нашлись листы бумаги и чернильные палочки, так что я не зря провела время. Делала заметки, составляла план работы. Со стороны это должно было выглядеть так, что королева со скуки завитушки рисует.
Очень быстро стало ясно, что для квалифицированного вмешательства в дела государства мне нужны данные и хороший бухгалтер из тех, что с правами аудитора, потому что кумовство и коррупция цветут здесь махровым цветом, а законностью и не пахнет. О разделении властей в Ремирене не слыхивали. Интересно, как к этому относится мой так называемый муж?
Можно сделать вывод: мой поход не был полностью безуспешным. Я узнала, как здесь работа поставлена и поняла: надо менять, причем все. Сделанные мною по ходу записи еще пригодятся при реорганизации.
Когда совет завершился, не приняв решения ни по одному вопросу, я вернулась в свои покои. Госпожа Арсинил пристала ко мне: зачем я ходила на совет министров. Я сослалась на барона: таково переданное им повеление моего батюшки.
На следующий день я опять пошла на Совет, все еще надеясь отловить там моего мужа. Должны же были ему донести, куда его супруга таскается?
Если и доложили, то он это проигнорировал. Король снова блистательно отсутствовал.
Меня снова встретили искренним изумлением, но к этому я уже привыкла. Села на место и махнула рукой: мол, давайте. валяйте, заседайте, я посижу послушаю. Премьер поулыбался, а затем все вернулись к текущей повестке дня.
Меня удивило то, что никто не стал возвращаться к нерешенным вопросам. Озвучили новые: уменьшение финансирования школ, набор рекрутов и закупки заморских товаров для дворцового ведомства.
Все повторилось: я молчала, все вопили, вопросы не решались. Два министра чуть не подрались, остальные их разнимали. Полный дурдом. Несмотря на это, удалось узнать много нового и интересного. Я опять делала заметки. По окончании заседания, как и в прошлый раз, не стала брать листки с собой, чтобы не соблазнять Арсинил, а спрятала их внутри пюпитра. Даже если бы кто-то нашел мои заметки, то прочесть написанное по-русски ему вряд ли под силу.
Придя в третий раз, я увидела, что мое место занято. Наконец-то! Там сидел король и с интересом перебирал листочки. Мои листочки! Что он в них понимает, раз по-русски читать не умеет? И вообще, дала бы в лоб этому бездельнику, который манкирует заседаниями собственного совета министров, но при людях неудобно.
Я вошла, поздоровалась с народом и направилась к супругу, мрачно на меня смотревшему. Я кивнула ему, села рядом и приготовилась слушать. Но как только премьер огласил повестку дня, где не было ни одного из не решенных ранее вопросов, все новые, Таргелен встал и объявил, что сегодня заседания не будет, оно переносится на завтра. Почему? Зачем? Я планировала послушать этих жуликов!
Я думала, кто-то станет возражать или хотя бы уточнит, что король имеет в виду. Ничего подобного! Министры быстренько собрали свои бумаги и вышли. Мы остались одни. Я хотела задать вопрос, и не один, но король меня опередил:
- Дорогая, могу я поинтересоваться, зачем вы стали посещать совет моих министров? Что вы здесь искали?
- Не что, а кого. Вас. И, как видите, нашла.
Он вдруг смутился. Ну да, обещал мне разговор после свадебных торжеств, а сам прячется. Но тут Таргелен поднял голову и посмотрел мне в глаза:
- У вас есть ко мне срочное дело или какой-то неразрешимый вопрос?
То есть от серьезного разговора он решил отмазаться. Ну ничего, срочное дело у меня найдется. Как ни странно, к этому вопросу я была готова.
- Есть. Герцог прислал мне статс-даму, свою шпионку. Если барона я худо-бедно терплю, то эту дамочку терпеть уже нет сил. Есть ли какой-то законный способ выгнать ее туда, откуда пришла?
Я надеялась, что он мне поможет, но, как видно, напрасно. Таргелен смутился.
- Простите, Алиенор, ничем не могу помочь. Она не моя подданная, она ваша статс-дама. Выгнать ее можете только вы, но за серьезную провинность. Иначе ее придется вернуть с извинениями.
Понятно. Во всем и всегда приходится рассчитывать только на себя. Пусть хоть информацией поделится.
- А что сойдет за серьезную провинность?
- Шпионаж, воровство и убийство, но только доказанные. А также более легкие, но тоже позорные поступки: если в ваше отсутствие она будет рыться в ваших вещах, например. Это может сойти как за воровство, так и за шпионаж. Если ее застукают с чужим мужем...
Чужой муж не подойдет: где его возьмешь-то, да еще для этой уксусной дамочки? А вот рыться в моих вещах… План родился мгновенно. Как раз вчера я изучала в своем кабинете одну подходящую штучку...
- Я все поняла. Тогда, если вы не можете помочь с Арсинил, то устройте мне встречу наедине с Ангером. У меня появились кое-какие идеи. Убивать мы ей не позволим, а все остальное...
