— Мы готовы!
Маленький кухонный стол оказался пустым. Виктория направилась в столовую.
— Очень хорошо! — одобрительно кивнула она.
— Я сам накрыл на стол, — похвастался Джейк и отодвинул для нее стул. — Садись здесь.
Он усадил Кайла на место матери во главе прямоугольного дубового стола и поставил на стол фарфоровую посуду тети Ливи, которую Виктория хранила в шкафчике над холодильником. Вне сомнения, Джейк не смог бы ее оттуда достать без посторонней помощи.
Виктория подняла брови и вопросительно посмотрела на Кайла.
Тот пожал плечами:
— Ребенок хотел, чтобы сегодняшний ужин был особенным. — Он положил салфетку себе на колени.
— Потому что это наш первый семейный ужин, — объявил Джейк. — Я и папа готовили его для тебя. — Он горделиво выпятил грудь.
— Папа и я, — машинально поправила его Виктория. — И мне все нравится. — Она поцеловала Джейка в щеку. — Я люблю тебя.
— Папу тоже поцелуй, — приказал Джейк. — Он помогал.
Кайл подставил щеку, и Виктория его поцеловала.
— Теперь давайте есть, пока не остыло, — распорядился он.
Виктория еще никогда не ела такой вкусный ужин, который состоял из томатного супа и поджаренных тостов с сыром. За ужином Джейк возбужденно болтал, а Кайл его внимательно слушал. Потом он напомнил, что мальчик должен постараться и написать на «отлично» предстоящий диктант.
— Отменно, — произнесла Виктория, имея в виду не только ужин.
Кайл и Джейк шутливо стукнули кулак о кулак, затем начали дуть на них, делая вид, что обожглись.
— После ужина у нас с папой будет мужская работа, — важно проговорил Джейк, доедая последнюю ложку супа.
— Прежде ты должен сделать домашнее задание, — сказала Виктория. — Что вы затеяли?
— Помнишь подарок Джейку, о котором мы говорили?
— Что ты мне подаришь? Что ты мне подаришь? — Джейк соскользнул со стула и стал прыгать перед Кайлом.
Кайл посмотрел на Викторию, и она кивнула, разрешая ему обо всем рассказать сыну.
— Тренажер.
— Что? — Джейк сдвинул брови.
— Специальный тренажер, или бейсбол-автомат, который поможет тебе практиковаться в игре в бейсбол, — пояснила Виктория. — Если ты закончил ужин, отправляйся делать уроки.
Джейк побежал за своим школьным рюкзаком. Когда Виктория встала, чтобы убрать со стола, Кайл сложил тарелки в стопку и тоже поднялся.
— Спасибо за ужин, — улыбнулась молодая женщина. — Ты готовил, я буду убирать.
— Я не против того, чтобы помочь тебе, — предложил Кайл и прошел за ней в кухню. — Ты помоешь посуду, а я стану ее вытирать.
Иногда, проводя долгие часы в одиночестве, Виктория задавалась вопросом: каково это — жить с мужчиной, который умеет поддерживать серьезный разговор за обеденным столом и ежедневно помогает в воспитании ребенка? Как Джейк отреагирует на появление отца в их маленькой семье? Теперь стало очевидно, что, если этим человеком окажется Кайл, никаких проблем не возникнет. Виктория намылила первую тарелку, сполоснула ее водой и протянула ему.
Находясь так близко к Кайлу, она почувствовала, как ее снова охватывает сильное возбуждение.
Виктория протянула ему вторую тарелку. Их руки соприкоснулись. По руке женщины — от запястья до локтя — пробежало приятное покалывание.
Затем в кухню влетел Джейк и попросил:
— Пусть папа поможет мне с домашним заданием.
Сын снова требует Кайла. Он хочет, чтобы отец помог ему с домашним заданием, а не она. Виктория любила помогать Джейку делать уроки, поскольку в это время они были сосредоточены друг на друге…
Она ослабила хватку, побоявшись разломить тонкую фарфоровую чашу надвое. Пора признать, что все идет как надо. После долгих лет одиночества у нее появился помощник, и она должна быть благодарна Кайлу. Она обязана его принять.
Кайл медлил, чувствуя ее замешательство.
— Пусть помогает, — сказала Виктория с улыбкой, надеясь, что она говорит беспечно и никто не догадается, что творится у нее на душе. Домыв посуду, она стала внимательно прислушиваться к звукам, доносящимся из столовой, опасаясь, что даже выполнение домашнего задания Кайл может превратить в развлечение.
Но вот Джейк закричал:
— Мы все сделали!
Кайл вошел в кухню и протянул ей готовое домашнее задание.
— Возможно, ты захочешь проверить. — Он улыбнулся. О, он отлично ее знает! — А мы пока побудем на улице и установим бейсбол-автомат и заменим баскетбольную корзину. Я прикупил новую.
Виктория начинала понимать очевидные плюсы того, что у Джейка наконец появился отец.
— Спасибо.
— Можно я надену пояс для инструментов? — спросил Джейк.
— Ты знаешь, где он находится, — сказала Виктория.
Она улыбнулась, когда, несмотря на протесты мальчика, Кайл заставил его надеть теплую куртку. В данном случае он повел себя как отец, а не как приятель.
Это настоящий прогресс.
— И возьми свою бейсбольную перчатку, — посоветовал Джейку Кайл. — Когда мы установим тренажер, сможем поиграть немного. — Он повернулся к Виктории и предложил: — Пойдем с нами.
— Но вы собираетесь заниматься важной мужской работой. — Она улыбнулась. — Инструменты не приводят меня в восторг.
— Это займет пятнадцать минут. Максимум двадцать. Обещай, что после выйдешь во двор.
— У меня дела. — Помимо работы в госпитале и хлопот по дому, Виктории нужно было выделять время для себя.
— Потрать на нас всего час. Пойдем. Развлекись вместе с нами.
Виктории очень хотелось пойти с ними, тем не менее она возразила:
— У меня нет бейсбольной перчатки.
Кайл поднял указательный палец:
— Ты хочешь сказать, что, если бы у тебя была перчатка, ты поиграла бы с нами в бейсбол?
Только этого не хватало!
— Это спорный вопрос, потому что перчатки у меня нет.
— Подожди тут. — Кайл быстро спустился по лестнице и вышел через парадную дверь. Через минуту он вернулся с пакетом, на котором красовался логотип магазина спортивных товаров. Поднявшись по лестнице, он протянул пакет Виктории.
— Что это такое? — спросил Джейк, идя по коридору. Он уже надел пояс для инструментов и нес в одной руке бейсбольную перчатку, а в другой — куртку.
— Открой пакет, — приказал Кайл Виктории.
Она заглянула внутрь и увидела бейсбольную перчатку своего размера.
— Это та перчатка, которую ты примеряла, пока мы выбирали перчатку для Джейка, — заметил Кайл.
Она посмотрела на него:
— Ты вернулся в магазин и купил ее для меня?
— Чтобы ты могла с нами играть.
Виктория действительно получила самый полезный подарок за всю свою жизнь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
