Нет… даже Эми не была такой, как Эдди. Никто не сравнится с Эдди. Никто не смешил его так, как она. Никто не был так очарователен. Никто так не дразнил, не искушал и в то же время так безмерно не отдавал всю себя, как она. Она делала его счастливым. И совершенно ясно, что и он делал ее счастливой, потому что она утверждала, что влюбилась в него. И все же эта упрямая женщина все это взяла и выбросила.
«Ладно, — зло говорил он себе. — Значит, так тому и быть».
Если уж он пережил смерть Эми, то уход Эдди он точно пережить сможет. Она ему не нужна. Постоянство, обязательства — любовь — это последнее, чего он хочет.
Поэтому он ее забудет. Он закончит реставрацию ранчо, потому что это его работа, и никогда больше не станет мешать бизнес с удовольствием.
Никогда.
— Мисс? Пришел один джентльмен… — Экономка Мали приоткрыла дверь в кабинет Эдди.
— Джентльмен? — Эдди закрыла глаза. Слава богу. — Пригласите его, — сказала она, встала и попыталась успокоиться.
Прошла уже неделя. Она уже почти оставила всякую надежду. Она глубоко вздохнула. Мали пошире открыла дверь и отступила в сторону.
В комнату вошел Кайл Роббинс с фирменной улыбкой на лице.
— Эдди!
Эдди ощутила, как с ее лица улыбка начала сползать.
— Кайл, — протянула она.
Он поднял брови с явной иронией:
— И я тоже рад тебе.
— Я… не ожидала тебя увидеть. — Эдди оставалось только надеяться, что она сделала не слишком сильный акцент на слове «тебя». — Что ты здесь делаешь? Если тебя Мона науськала…
— Мона пригласила меня, — объяснил он, — чтобы обсудить сценарий. Мы с ней в одном фильме будем сниматься через месяц. Ты об этом знаешь, — напомнил он ей. — Ты сама эту встречу организовала.
Да, но сделала она это тогда, когда все ее мысли были сосредоточены на Нике.
— Я забыла, — сказала она.
Кайл скривился:
— Ну, тогда понятно, как у меня обстоят дела.
— Да, — откровенно ответила Эдди.
Он кивнул:
— Мне жаль. Слишком поздно извиняться, конечно, уже столько лет прошло. Я был идиотом и вел себя не очень красиво.
— Ты мне изменял, — поправила Эдди.
— Как я уже сказал, я был дураком. Но… — Он вздохнул. — Джейк — это единственное хорошее, что вышло из моей женитьбы.
Он повернулся, и Эдди увидела, что приехал он не один. В другой комнате на диване сидел мальчик. Кайл когда-то расстался с Эдди именно из-за ребенка, которого тогда ждала Серена.
— Если бы я знал, что ты здесь, я бы никогда…
Но Эдди покачала головой.
— Я очень хочу с ним познакомиться, — честно ответил она.
У Кайла загорелись глаза.
— Он отличный малый. Он тебе понравится. Может, мы с тобой…
— Нет, — сказала Эдди.
Но она с радостью познакомится с Джейком. А Джейк, наверное, с радостью познакомится с близнецами.
А ей шумная компания детей поможет отвлечься. А ей это просто необходимо, потому что Ник явно за ней не приедет. Она на это надеялась. Но прошла уже неделя.
Ей нужно посмотреть правде в глаза.
Может, она и пылает глупой страстью к Нику Савасу, но он не хочет — или не может — полюбить ее в ответ.
Она не вернется.
Он думал, что вернется. Хоть и говорил себе — ее нужно забыть, она для него ничего не значит, ему будет лучше без нее, где-то глубоко внутри Ник понимал — убедить себя в этом ему так и не удалось.
И тогда он просто сказал себе, что она поймет, как была не права, и вернется.
А он просто улыбнется и раскроет ей навстречу объятия. Он возьмет ее на руки, отнесет на кровать и покажет, что она упустила за это время. Каждый раз, когда он думал об этом, он улыбался. И эта улыбка была единственной за весь день. Почти каждую минуту он проводил в старом доме, где работал не покладая рук. А когда надо было спать… вот с этим у него были проблемы.
Когда она вернется, он покажет ей, как далеко он продвинулся вперед. Ей очень понравится все, что он сделал. Она улыбнется и расскажет ему о том, как росла в этом доме. Но с каждым днем надежда на ее возвращение таяла.
А потом через неделю после ее отъезда он шел обратно к дому Моны, весь вымотанный и в дурном расположении духа, и тут вдруг Рой с лаем бросился вперед.
Ник завернул за угол гаража и увидел на подъездной дорожке незнакомую машину. Багажник был открыт. И входная дверь тоже.
Он замер и не мог отвести от машины глаз. Надежда вспыхнула в нем с новой силой.
Он уже побежал к двери, но потом резко остановился, когда из нее вышла женщина.
— Риана?
Это была Риана, и Рой весело прыгал вокруг нее. Сестра Эдди на него внимания не обратила. Она уставилась на Ника.
— Где Эдди?
— В Таиланде.
Риана нахмурилась:
— В Таиланде? Почему? А вы кто?
Она не знает, кто он? Впрочем, наверное, не стоит удивляться.
— Ник Савас. Мы познакомились на свадьбе моего кузена. Что вы здесь делаете?
И тут она разрыдалась.
— Мне нужна Эдди! — Она громко всхлипывала.
— Бога ради, Риана, — сказал он, разрываясь между желанием похлопать ее по спине и бежать как можно дальше. — Перестань! Что случилось?
Она сглотнула и заговорила:
— Эндрю р-разорвал нашу по-м-молвку!
И конечно, слезы тут же хлынули у нее из глаз с новой силой.
Ник переминался с ноги на ногу.
— Уверен, он это несерьезно, — неловко сказал он.
— Он с-серьезно! И… и я это заслужила. Это все… моя в-вина!
Вот в это Ник легко мог поверить.
— Я пыталась заставить его ревновать. Он так много времени уделяет своему плаванию! Мэт ничего для меня не значит! Он просто д-друг. Но Эндрю не так все понял.
— Иди в дом, — приказал ей Ник. — Я занесу твои чемоданы. Потом сделаю тебе чашку чая.
Риана с трудом улыбнулась:
— Чашку чая?
Он пожал плечами.
Она кивнула и шмыгнула носом:
— Чай — это хорошо. Эдди мне готовит чай. Ты как Эдди.
Видит бог, он не такой, как Эдди. С другой стороны, это, возможно, был самый большой комплимент, который ему в жизни делали.
Он занес в дом ее чемоданы, поставил чайник, потом пошел наверх и надел чистую рубашку. Он хотел, чтобы она уехала, и в то же время рад был ее появлению. Она была словно связующим звеном с Эдди.
Риана тоже умылась, но лицо у нее все еще было припухшее.
— Я не знаю, что делать… — Она поплелась за ним на кухню. — Что мне делать?
Ник сделал чай и сунул ей в руки чашку:
— Выпей вот это.
Она сделала глоток. Потом, ухватившись за чашку так, словно та была спасательным кругом, Риана пошла к дивану и свернулась на нем клубочком.
— Эдди бы знала, что делать, — прорыдала она, потом подняла глаза и стала сверлить Ника взглядом. — Что мне делать?
