Он не знал, почему это так. Он просто это чувствовал. Чем больше времени он проводил с Эдди — в постели и вне ее, — тем больше ему хотелось с ней быть. Он от нее совсем не устал.
Ему даже сложно было представить, как можно получить столько Эдди Дэлей, чтобы хватило на всю жизнь. Он придумывал все новые и новые причины и способы проводить время в ее компании. Они вместе обедали, а после обеда вместе были на старом ранчо, каждый вечер вместе ужинали и каждую ночь проводили в ее или его постели. Он никогда раньше столько времени не проводил с женщиной.
И при этом он никак не мог удовлетворить свое желание, никак не мог насытиться ею. Как-то после обеда через две с половиной недели, которые они провели вместе, он даже раздражился, когда она собрала корзинку для пикника и сказала, что увидится с ним за ужином.
— За ужином? — Он нахмурился. — Куда ты собралась?
Он сам удивился тому, как это для него важно. Но он уже привык, что она всегда там, с ним. До Эдди он никого не приглашал проводить время в здании, над которым сейчас работал. Даже Эми, когда придумал и строил для нее дом. Поэтому он очень удивился, когда в первый раз предложил Эдди остаться после обеда. И он так же сильно удивился сейчас, когда понял, как важно для него, останется она сейчас или уйдет.
— Я пообещала Раду, что куплю колеса для скейтборда, которые ему нужны, и отправлю их ему по почте сегодня после обеда.
— Ты разбираешься в скейтбордах?
— У меня есть очень подробные инструкции.
Она достала бумажку из кармана шорт и помахала ею перед ним.
Ник взял листок бумаги и просмотрел его:
— А как ты выберешь? Он здесь четыре разных вида описал.
Эдди вздохнула и с надеждой посмотрела на него:
— Что ты знаешь о скейтбордах?
Ник ухмыльнулся:
— Я катался в свое время.
— Правда? — Она очень обрадовалась. — Тогда пойдем со мной. Мне пригодится помощь эксперта.
Последний раз он катался на скейтборде в подростковом возрасте. Но если так он сможет провести день с Эдди…
— Хорошо. — Этого он тоже не делал почти никогда — не устраивал себе выходной среди рабочей недели.
Так что он превратил это в рабочую поездку, остановился по дороге и купил кое-какие стройматериалы. Но, после того как они зашли в несколько магазинов, где продавались скейтборды, и купили колеса, которые выбрал Ник, Эдди предложила прогуляться по пляжу и потом только ехать домой.
— Там очень красиво. Все равно уже поздно возвращаться на ранчо и работать. Уже почти пять. Можем прогуляться, а потом где-нибудь перекусить. — Она повернулась к нему с горящими глазами и сказала: — Например, в «Билтморе».
Отель «Билтмор» был построен в неоколониальном стиле в двадцатых годах и больше напоминал съемочную площадку романтического фильма, чем гостиницу.
— Считай, что это тебе для вдохновения, — ухмыляясь, сказала Эдди.
Ник не мог придумать никаких аргументов против. Он пожал плечами, взял ее за руку и сказал:
— А почему бы и нет?
Эдди сейчас искушала судьбу — да-да, именно этим она занималась, когда приглашала Ника в «Билтмор».
Но эти слова вырвались у нее прежде, чем она сумела остановиться. Да она и не хотела останавливаться. Она хотела пойти с ним в «Билтмор», поесть, побыть с ним в этой особой обстановке и — вот в этой части она как раз искушала судьбу — включить его таким образом в свою семейную историю.
Именно в «Билтмор» она пришла с Беном когда-то, чтобы отпраздновать их помолвку. А за тридцать с чем-то лет до этого именно здесь за ужином Джо сделал предложение Моне. А еще на тридцать лет раньше родители Джо познакомились в этом отеле, где его мама работала на кухне, а папа был водителем богатого постояльца-бостонца.
Памятные дни, проведенные в «Билтморе», были их настоящей семейной традицией.
Но Нику Эдди этого не сказала.
Она уж точно не собиралась там просить его жениться на ней — и она была бы шокирована, если бы он предложил вдруг ей руку и сердце. Не сегодня. Не сейчас. Но скоро.
Да, она смела надеяться, что это скоро случится.
То, что было между ними в эти недели, не ослабило их чувства друг к другу. Эти чувства стали только сильнее. То время, которое они провели вместе, истории, которые она рассказала ему о своем детстве, и то, что Ник ей рассказывал о юности, — все это свидетельствовало о том, сколько у них было общего.
Они оба любили, и оба потеряли любимых. Она не надеялась занять место Эми в его сердце и знала, что он никогда не заменит ей Бена. В ее сердце было место для них обоих. Ей это продемонстрировала Мона, которая так упорствовала в своей, может, и глуповатой, но достойной восхищения готовности рисковать снова и снова. А Бен научил ее доверять и не бояться любить.
Она любила Ника.
В Мон-Шэмионе она говорила себе, что не полюбит его. Когда он приехал в Санта-Барбару и пообещал ей только мимолетный роман, она не хотела сдаваться на волю своим чувствам. По крайней мере, она пыталась устоять. Эдди верила. И надеялась.
Они припарковали машину через дорогу от отеля у идущего вдоль пляжа тротуара.
Еда была чудесная — свежие морепродукты, домашняя паста, зеленый салат. Вино было превосходное. Ник поднял бокал и чокнулся с ней, его глаза блестели.
— За вас, миссис Дэлей.
Эдди подняла свой бокал и заглянула ему в глаза:
— За вас, мистер Савас. — В своем сердце она сказала: «За нас».
Десерт они заказывать не стали. Дома их ждало кое-что получше.
На обратном пути они почти не разговаривали. Ник отпустил ее руку всего на секунду, когда они выходили из машины.
Они занимались любовью в его кровати в ее бывшей комнате в доме Моны. Они занимались любовью у бассейна. Однажды они даже занялись любовью на старом полосатом покрывале, которое Эдди принесла для их пикников.
Но чаще всего они приходили сюда — в ее постель. И хоть Эдди любила бы Ника где угодно, здесь ей нравилось заниматься с ним сексом больше всего. Ее квартира над каретным ангаром была маленькая и далекая от роскоши. Но это был ее дом, и именно здесь было ее сердце. Рой выбежал им навстречу, как только они вошли. Но уже через несколько минут начал оглядываться в поисках ужина. Кот Джералд задумчиво мяукнул и потерся об их ноги.
— Я знаю, ты голодный, — сказала ему Эдди и потянулась за его миской.
Ник стоял у нее за спиной, целовал ее в шею так, что у нее дрожь по телу пробегала от желания. Потом он легко провел ей по груди.
— Если ты не заметила, я тоже голоден, — пробормотал он.
Она поставила миску с едой для кота, и тут же Ник схватил ее на руки и понес в спальню.
