Карина вспомнила о маниакальном увлечении Алексы бейсбольной командой «Нью-Йорк метс» и о ее неприязни к любимой команде Ника – «Нью-Йорк янки». Слава богу, сама она не была болельщицей. Ей это представлялось совершенно лишней нервотрепкой, особенно теперь, когда она увидела, с каким негодованием Алекса смотрит на свою лучшую подругу.
– Оставь меня в покое, Мэгги. Момент был красивый, он того стоил. Наш сын будет гордиться таким именем.
Ник фыркнул и снова наполнил свой бокал.
– Только через мой труп, – пробормотал он. – С тех пор Сантана здорово сдал, в последних пяти матчах так ни разу и не сыграл прилично. Как насчет имени Дерек?
– Ни за что! – Алекса стукнула вилкой по столу. – Моего сына не будут звать Дереком, слышишь, ты… янки недорезанный!
– Дорогая, давай поговорим об этом позже, – вздохнул Ник. – Ты кальмаров пробовала? На этот раз я превзошел самого себя.
Алекса, поворчав, вернулась к еде, а Карина изо всех сил старалась не смеяться над этим дурацким разговором.
– У вас какие-то дела в Нью-Йорке или вы приехали навестить Макса? – спросил Майкл Викторию.
– У папы здесь бизнес, а я решила поехать с ним. Я бы с удовольствием сходила на какой-нибудь спектакль или в оперу, если сумею уговорить Макси взять выходной. – (Услышав это «Макси», все зашушукались.) – У бедняжки столько хлопот с новой кондитерской. Может быть, на этой неделе мне удастся его уломать взять выходной, если его босс не будет возражать.
– Конечно, если все будет в порядке, пусть отдохнет несколько дней. Карина прикроет.
– Как мило. Это, наверное, замечательно – работать вместе с близким другом семьи. – Сияющая белозубая улыбка была искренней, и Карина почувствовала легкий укор совести.
Как не стыдно судить о людях так поверхностно! Виктория, похоже, милая, здравомыслящая женщина, хотя ей и досталась внешность супермодели. Разве она в этом виновата? Нет. Карина решила не вмешиваться. Если Макс хочет поухаживать за ней – что ж, возможно, из этого что-то и выйдет. Его постоянная потребность встречаться с женщинами, которые ему не подходят, была поистине удивительной, и он, кажется, твердо решил доказать, что изменился.
Виктория между тем рассказывала о своем друге и о том, как она за него беспокоится.
– Ричард – моя опора уже много лет. Наши отцы – лучшие друзья, мы выросли вместе. А сейчас бедняга переживает ужасный развод. Женился неудачно. Я всеми силами стараюсь его поддержать.
Мэгги с Алексой что-то сочувствующе промычали.
Карина заметила неприкрытое вожделение на лице Виктории, когда она произнесла это имя. Ричард.
– Какая жалость, – сказала она, подцепляя вилкой пасту. – Ему повезло, что у него есть вы.
– Да. – В глазах Виктории мелькнула тень сожаления. – Я все время ему это говорю.
Бинго!
Виктория любит Ричарда, а этот идиот, похоже, и не догадывается. Неудивительно, что она так отчаянно старается добиться своего с Максом. Макс никогда не был особенно требователен к своим девушкам. Может быть, поэтому ее к нему и тянет? Или хочет заставить Ричарда поревновать? Карина ей от души посочувствовала. Виктория оказалась в той же поганой ситуации, что и она сама. Вздыхает по тому, кто смотрит на нее как на младшую сестренку. Жалость какая! Ну что ж, самое меньшее, что тут можно сделать, – отвадить от нее Макса и тем самым уберечь от трагической ошибки.
– А где Лили? – спросил Макс, накладывая своей даме салат на тарелку, пока не услышал, что хватит.
Черная маслина скатилась с тарелки на стол. Виктория не сделала попытки подцепить ее вилкой. Не ценит девушка еду, печально.
– Ночует у Наоми. Они ее там балуют до безобразия, а Ник решил, что нам нужно хоть один вечер провести во взрослой компании.
– Да, может быть, сегодня мы оба дотянем до десяти часов. – Ник достал штопор и подмигнул жене. – Помечтать не вредно.
– Вы изменились, когда стали родителями, – хихикнула Карина.
– Не то слово, – подхватил Майкл. – Вот поэтому-то нужно наслаждаться жизнью, пока один. У Макса с Кариной жизнь как раз входит в сумеречную полосу. – Он вздрогнул – Мэгги замахнулась, угрожая своим убийственным хуком справа. – Шучу, cara. Ты меня здорово помучила, пока мы не поженились. Я бы ничего не стал менять, но должен признать, что жизнь сейчас мне кажется практически идеальной.
Мэгги кивнула, Майкл поднес ее ладонь к губам и поцеловал.
Отчаянная неудовлетворенность поднялась в Карине и сдавила горло. Она набила рот макаронами, надеясь утолить хотя бы физический голод. Виктория задумчиво поднесла вилку к накачанным ботоксом губам.
– А мне бы детей поскорее, – заявила она. – Я уже устала до смерти от этих бесконечных свиданий и вечеринок. Правда же, Макс?
У него порозовели щеки – все смотрели на него. Карина затаила дыхание.
– Конечно, – произнес Макс. Виктория, кажется, ждала, что он выскажется пообстоятельнее. – Я хотел бы когда-нибудь завести семью.
– Когда-нибудь? – подняла голову Виктория. – Как это понимать? В далеком будущем? Ты же знаешь, что папе не терпится выдать меня замуж?
Алекса с Мэгги отложили вилки. Даже Ник с Майклом подались вперед, чтобы не пропустить его ответ.
Макс откашлялся и потянулся к бокалу с вином. Сделал глоток, но за столом царила все та же напряженная тишина. Как загнанный волк, он в панике обвел взглядом сидящих вокруг стола, а затем посмотрел в глаза Виктории.
Чистый, обжигающий огонь сверкал в этих голубых глазах. Правда открылась Карине со всей ясностью. Он надеялся, что Виктория окажется Той Самой. Но нет. И он даже не догадывался, что она любит другого. Возможно, почувствовал ее явную отстраненность и решил, что это еще один безопасный вариант.
Постепенно Карина успокоилась и стала с интересом наблюдать за этим представлением.
– Макс обожает детей, – сказала она. – Его мама уже ждет не дождется, когда же он остепенится. Но где вы будете жить?
Из горла у него вырвался какой-то странный звук и тут же смолк.
– О, с этим что-нибудь придумаем, – подхватила Виктория. – Несколько месяцев в году мне нужно быть в Англии, а остальное время можем проводить в Нью-Йорке. И в Италию съездили бы непременно, мне ведь нужно познакомиться с мамой Макса. Это было бы прекрасно, правда, дорогой?
– Да, конечно. Когда-нибудь.
– Когда?
Карина подавила смешок. Наконец-то она своими глазами убедилась, что приступы паники бывают и у мужчин.
