тебе будут подвластны ветер и морские волны. Любой капитан или торговец с радостью доставит тебя бесплатно куда угодно в обмен за попутный ветер и защиту от ярости морской пучины. Мы зададим трёпку любому, кто посмеет даже попытаться причинить тебе вред! Клянусь от имени Стаи. Не волнуйся, пока новая Императорская Чета не займёт трон, нас никто, кроме тебя, не увидит. Кстати, остров Сарторисс находится совсем недалеко отсюда. Это сердце Анкиррских островов. Все торговые корабли империи Акросс обязаны заходить туда, чтобы отметиться, когда они возвращаются из дальних стран. Только ты можешь делать амулеты, спасающие от гибели во время шторма и всегда наполняющие паруса попутным ветром.
Я озвучила вопрос, что не давал мне покоя с тех самых пор, как полностью пришла в себя:
— Почему призрак императрицы Лангирры и Гадиарр ещё не разыскали меня?
— Они не могут удаляться от столицы дальше, чем на несколько сотен километров. Им доступны только предместья Акросса. Всё, что они могут — понять, что с тобой все в порядке, и есть, кому защитить. Если случится что-то совсем уж непредвиденное, найдутся те, кто придёт на помощь.
— Как сейчас? — я неосознанно потрепала голову Нура, как будто это была самая обыкновенная собака из моего мира.
— Да. Кто-то очень сильно хотел избавиться от тебя навсегда, но… Результат получился совсем не тот, что был нужен той ведьме.
Мой друг счастливо вздохнул и даже зажмурился от удовольствия. Через пару мгновений и тыкворр потребовал свою порцию ласки. Сразу почувствовала, что Зубик слегка ревнует. Поэтому долго гладила глянцевые яркие бока и шептала, какой он замечательный. Восстановила мир между моими волшебными спутниками, чем заслужив одобрительный взгляд Нура. Потом спросила:
— Она старалась выбить меня в другой мир? — тут я с ужасом поняла, что могла бы навсегда потерять Эринэля по причинам, никак от меня не зависящим. — Тогда почему колдовство дало осечку?
— Ты привязана к Акроссу также сильно, как Лангирра и Гадиарр. Твоя душа будет возвращаться сюда вновь и вновь, чтобы я снова наделил тебя редкими способностями Ветровой и Водяной Ведьмы, — Нур ласково лизнул кисть моей руки, помогая восстановить пошатнувшееся душевное равновесие.
От этого убойного откровения я впала на несколько минут в ступор. Тысяча чертей! В глубине души я всё ещё надеялась, что однажды вернусь домой.
— А я так хотела прогуляться по родному городу. Обнять родителей. Сходить на фестиваль фолк-рока, что проходит каждую весну у меня дома. Обо всём этом теперь придётся забыть навсегда, — колени у меня подогнулись, и я несколько минут беззвучно рыдала.
Слишком уж велик оказался стресс. Оказалось, что возврат к прошлому попросту невозможен. Мне придётся устраиваться здесь. Даже воспоминания о нём со временем навсегда покинут меня.
— Не плачь, Магни. Этот мир не выживет без такой защитницы, как ты. Это не менее почётно, чем быть огненной колдуньей, как твоя сокурсница Маргаритка, но более полезно для окружающих. Постарайся никому не показать до того, как получишь диплом Академии, свою вторую суть. Чем меньше враги знают о твоих козырях в рукаве, тем проще будет усадить их в лужу. Тебе нужно как можно скорее освоить новые таланты. Уверяю, будешь поражена до глубины души. Кстати «Зеркало Перемещений» тут не работает. Так что резонно будет потребовать себе в сопровождающие магистра Эринэля. В итоге он может добиться перевода в Акросскую Академию за особые заслуги. Пропажа Призванной ведьмы, да ещё толком и не обученной, вызовет переполох. Хотя Холен и магистр Теннь надеются, что им удастся скрыть собственные просчёты. Идём. На архипелаге опасность грозит только магам и обычным ведьмам. Здешние силы благоволят стихийным колдуньям и целителям. Так что, если кому-то из местных стражей понадобится, вполне можешь помочь бедолагам избежать беды.
По едва приметной тропке меня привели на морской берег. С удивлением ощутила, как море и воздух словно приветствуют меня. В шёпоте морской стихии даже услышала нечто вроде пожелания счастливого пути. От последнего открытия попросту встала в ступор и беспомощно посмотрела на Нура. Честно говоря, как быть дальше, не знала. В голову ничего толкового приходить не торопилось. Ответ пришёл в ласковом шёпоте прибоя.
Голос явно принадлежал женщине:
— Не надо нас бояться, молодая колдунья. Тебе не суждено сгинуть по вине разгула стихий. Любой из четырёх. Попрошу только об одном, если ты полностью уверена, что готова идти одной Тропой с магистром Эринэлем, то на несколько вдохов приколи помолвочный цветок к лифу своего платья. Мы сделаем так, что никто ничего не узнает, кроме него, хранительницы рода Холты, великой Гадиарр и призрака императрицы Лангирры. Так он тоже окажется под нашим покровительством. Не зови его в столицу. Пусть доставит тебя туда на простом корабле и вернётся в крепость. Останутся невредимы и все, кто тут сейчас служит. Это наш тебе дар за то, что освободила соплеменников Нура. Всё, что здесь происходило до сих пор, было воздаянием за людскую подлость и глупость.
Прислушавшись к себе, приколола чёрный цветок к лифу платья, а когда разрешили, снова спрятала его.
— Попроси создать «Водяной Мост», Магнолия. Вода станет твёрдой, как прозрачный камень. Не оборачивайся грифоном без присмотра своей приёмной матери до тех пор, пока полностью не освоишь свой дар и не получишь диплом. Попробуй свои новые таланты. Кстати, ты вовремя приняла решение. Теперь Стихии не погубят твоего будущего мужа и его спутников.
Перед моими глазами встала жуткая картина, что заставила моё сердце от ужаса даже сначала пропустить удар, а потом угодившей в силок птицей забиться в груди, желая броситься на помощь своему эльфу.
Я сосредоточилась и попыталась добиться нужного эффекта. Выпускала все известные заклинания, безмолвно умоляла, даже приказывала подчиниться, но все мои усилия были напрасны. С удивлением увидела хитрый огонёк в голубых глазах девушки-стихии, что из чистого озорства приняла зримый облик и вышла на морской берег. Очень уж ей было любопытно, как я справлюсь с совсем уж непривычным и сложным заданием. Но мне пришлось справиться. Поэтому решила попробовать решить проблему с другого края. От этого зависело слишком много жизней.
Картина была жуткая: внутри маленьких смерчей были заключены тринадцать фигур. С замиранием сердца заметила среди них и Эри. Лица были залиты восковой бледностью и перекошены явно от боли. Они словно замерли среди терзающей их ярости стихий внутри столбов из морской воды из зеленоватых струй ярилась воздушная стихия. Только, на этот раз, ожившая вода не пыталась утопить своих пленников, явно ожидая, как я справлюсь с поставленной задачей.
Сначала сердце сжалось от почти животного
