Ордена Небесного Меча засвидетельствованы сотнями очевидцев.
Я скользнул взглядом по тем двум гаройцам, что живут в Ордене. Они опустили глаза. Как будто этого достаточно. Почему их не оказалось рядом с Кетотом в прошлый раз?
Зло усмехнулся:
— Интересно, уважаемый, а как накажет клан Гарой наш Орден за новое преступление?
Старший из гаройцев вскинул руку, указывая на меня пальцем, процедил:
— Лучше тебе этого не выяснять, поверь.
Пожав плечами, я легко согласился:
— Как скажете, уважаемый.
Сзади послышались шаги. Оглянувшись, увидел Ксилима и целую толпу учеников.
Ксилим встал рядом со мной и негромко заметил:
— А клану Гарой лучше бы вспомнить, что они должны быть беспристрастны.
Я не сумел удержаться и добавил:
— Я слышал, что в этом году у Стражей уже были вопросы к клану Гарой. Говорят, этот ваш старший Лир сослан сюда за то, что на его глазах Саул нарушили правила перехода из Первого, а он этого даже не заметил.
Гароец вскинулся:
— Ложь!
Я ухмыльнулся. Настолько нагло, насколько только сумел. И хмыкнул:
— Да? Странное совпадение, что Стражи обрушили Бедствие как раз на ту фракцию, за которой наблюдал Лир Гарой.
Гароец скрипнул зубами:
— Он не был старшим наблюдателем во фракции, и даже за вратами Ясеня следил не только он.
— Не только он? — Я рассмеялся и подначил. — Ну тогда ещё одну ошибку клан Гарой сумеет пережить, да? Действительно, разве можно бояться, что наш Орден в Четвёртом поясе разгневается на Гарой за нарушение правил? Оно ведь совсем небольшое, верно?
Ксилим положил мне руку на плечо:
— Довольно.
А я вспомнил про его трёхцветный Указ. Может ли он, друг и собеседник Шандри, тоже знать правду об уничтожении Ордена?
Кое-кто из дизирцев принялся переглядываться. Старший гароец же прищурился, смерил меня взглядом, и ледяным тоном ответил:
— А тебе, ученик Ордена, лучше бы не грозить старшими, а отвечать только за себя. И надеяться только на свою силу в это время.
Я пожал плечами, сбрасывая с себя руку Ксилима:
— Легко. Я здесь, а прошлого своего противника не вижу. Так значит, Кетот боится встречаться со мной и не хочет отвечать за свои поступки.
Крикун дизирец, который и вызвал сегодня меня, рассмеялся:
— Ха-ха-ха, — покачал головой. — А наглости тебе не занимать. Нет. У старшего брата Кетота и без тебя много дел.
Я промолчал. Шандри уже объяснял мне, что основные схватки сейчас проходят в городах у стен цитаделей Ордена. Именно поэтому Предводители оказались привязаны к одному месту. Стоит только городу оказаться без защиты идущего такого ранга и первый же вызов Предводителя Дизир позволит городу буквально пасть в их руки.
Предводитель против Предводителя. Десятки Мастеров против десятков Мастеров. Сотни Воинов против сотен Воинов.
Мы проигрывали по численности, но выигрывали по выучке старших. Всё точно так, как и объяснял мне когда-то Тола.
Дикое Время. Время доказывать свою силу изо дня в день.
Но то, что раньше выручало Орден в редких схватках на границах, сейчас медленно подтачивало нас. Схватка. Ранены обе стороны. Но если Ордену нужно обязательно поставить на ноги бойца, то Дизир просто присылает нового.
Я ведь не просто так начал калечить дизирцев. Это ведь очень тяжело и долго — отрастить новую конечность.
Жаль только, что этот способ работает в обе стороны. Израненный Хахпет тому свидетельство.
Ничего. Его отряд всё же победил, а значит, прежде чем полить рану алхимией, ему приставили руку обратно. В отличие от побеждённых дизирцев. Даже в Ордене Морозной Гряды такую рану лечили за два-три дня. Тем более справится Рамос. С его-то опытом.
Хотя уж чего-чего, а тренировок нам всем сейчас хватает с избытком.
И всё же. Орден понёс огромные потери своей основы — в Академии оказалось разрушено очень много, но и уцелело немало. Я верю, что мы сумеем переломить схватки в свою пользу.
У Академии так точно.
Поэтому просто шагнул вперёд.
Вдох и в моей руке появился Крушитель. Два вдоха и навстречу шагнул крикун-дизирец.
— Я, Са...
Но я уже увидел жест гаройцев и сорвался с места. Плевать на его имя.
Поступь, Панцирь и Звёздный Клинок. И ярко горящая под одеждой татуировка второго созвездия Единения.
Я не позволял себе ни единого лишнего движения, ни единой лишней техники. Полагаясь лишь на защиту Панциря и крепость Крушителя, раз за разом замедляя бег энергии в меридианах и терпя короткие мгновения срыва.
И давил, давил, давил на дизирца, вынуждая его сделать ошибку.
Вот оно!
Кипящая в меридианах, удерживаемая от срыва энергия наконец хлынула в последний узел созвездия, заставляя вспыхнуть передо мной обращение.
Крушитель жалит, словно змея. Против третьего созвездия Звёздного Клинка не спасает ни Покров, ни амулет, ни сталь. Звенит расколотый меч. Сыплющее с себя синюю пыль лезвие пробивает локоть крикуна, лепестки цветка его основания касаются руки
