Летом одна журналистка прислала мне письмо с предложением написать репортаж о «Карандашах надежды» в Huffington Post. Я попросил ее несколько месяцев подождать, потому что, во-первых, еще ни разу не давал интервью, а во-вторых, осенью должна была открыться целая серия новых школ. Но когда мы были готовы, я сдержал слово и сам с ней связался. После часового интервью она сказала, что покажет статью редактору, от которого зависит, будут ли ее публиковать. Я очень удивился, когда в выходные Дня благодарения на первой странице HuffPost Impact появилась статья с заголовком «Новые благотворители: “Карандаши надежды”». В ней была огромная фотография и броская подпись: «Как парень с рюкзаком построил 15 школ из одного карандаша». Статью перепостили почти 2500 раз, и в тот месяц она стала самой цитируемой в этом разделе.
Статья вышла очень своевременно и сделала нас известными. Начал звонить телефон, и начали приходить письма. Большие бренды стали выходить на нас с предложениями работы. Глава отдела глобального маркетинга ювелирной компании David Yurman организовал в их центральном магазине акцию по сбору средств и пожертвовал нам товары для аукциона. С нами связывались AOL, Vogue, Variety и People, обсуждая возможное партнерство. CBS и ABC начали соревноваться, чтобы заполучить эксклюзивный репортаж о «Карандашах надежды» для вечерних выпусков новостей. Двери бесчисленных крупных корпоративных спонсоров были теперь широко распахнуты, а я был готов ухватить шанс.
Наша вера в силу социальных сетей и подъем социального маркетинга наконец начала приносить дивиденды. Мы стали сотрудничать с брендами, а это вело к большим деньгам. Еще больше помогла поддержка Джастина, поскольку на «Карандаши надежды» – его любимую благотворительную организацию наряду с Make-A-Wish Foundation – жертвовали многие его корпоративные спонсоры. Джастин и Скотт даже придумали, что во время североамериканской части концертного тура My World Tour один доллар с билета будет идти «Карандашам надежды». Благодаря этому среди фанатов его шоу возникло целое новое поколение молодых филантропов.
Кроме налаживания отношений с прессой и крупными брендами я всерьез занялся публичными выступлениями на разных мероприятиях. The Feast on Good – закрытая конференция, которую TimesCenter проводит для руководителей ведущих рекламных агентств и СМИ. Она посвящена внедрению инноваций, благодаря которым мир работает лучше, и, по словам организаторов, призвана собрать «новаторов, творцов и людей дела», чтобы углубиться в проблемы и важнейшие вызовы сегодняшнего дня. Брэд был на этой конференции годом раньше и сказал, что она потрясает.
– На следующий год обязательно там выступи, – посоветовал он.
В то время это казалось мне пустыми мечтами. Мы еще не заслужили права выступать среди солидных учреждений вроде Economist и Foursquare. Но после статьи в Huffington Post люди узнали о нашем существовании, и Брэд помог организовать встречу с Джерри и Майклом, основателями конференции.
– Если завтрак пройдет хорошо, думаю, они тебя пригласят в качестве докладчика, – доверительно сказал Брэд.
Завтрак в скромном кафе Grey Dog на Манхэттене прошел отлично. Мы провели вместе почти два часа, и Джерри сказал:
– Мы ищем молодого, способного вдохновить аудиторию человека для заключительного выступления и были бы очень рады, если бы в этом году выступили вы.
– Да, конечно. – Это прозвучало буднично, но я едва сдерживал себя, чтобы не выскочить из кресла и не пуститься в пляс прямо в кафе.
За много часов до выступления я невероятно волновался, меня просто съедало беспокойство. Я не мог ни с кем говорить и раз за разом слушал по смартфону песню That Western Skyline группы Dawes, пытаясь успокоиться. Я знал, что в интернете меня будут смотреть тысячи людей, включая весь офис в Нижнем Ист-Сайде.
Моя речь длилась четверть часа, и первые несколько минут я слышал, что мой голос немного дрожит. Но когда я показал видео с Нит, Нут и Тамун, то вспомнил, зачем я здесь, и начал говорить увереннее. Когда я закончил, многие в зале встали и устроили мне овацию. Видимо, я попал в яблочко.
После выступления ко мне выстроилась долгая очередь из желающих задать вопросы, обменяться визитками и поделиться историями. На конференции были и мои родители. Они терпеливо дождались, пока я пообщаюсь со всеми остальными, а потом подошли и крепко меня обняли. Впервые за долгое время я почувствовал себя неуязвимым.
Мы с папой обнялись, а потом он небрежно заметил:
– Посмотри вниз.
Я посмотрел и увидел, что у меня расстегнута ширинка – и была расстегнута все время выступления. Я не поверил своим глазам.
– Что, правда?
Папа кивнул и улыбнулся:
– Ну да.
Мы оба рассмеялись, но это было важным уроком: никогда не принимай себя слишком всерьез и не будь слишком довольным собой. Единственная правда о первом впечатлении заключается в том, что шанс только один. То, каким люди тебя увидят в эти первые несколько мгновений, станет якорем, фундаментом, на котором будут основаны дальнейшие отношения. Мою оплошность, к счастью, заметили немногие, но эти минуты вернуть нельзя: можно только подготовиться и в будущем произвести на новых людей, которых встретишь, самое благоприятное впечатление.
Выйдя из TimesCenter, я заметил нескольких наших сотрудников, которые присутствовали на конференции и теперь слились с другими участниками. На них были футболки «Карандашей надежды», и люди подходили к ним, чтобы спросить, как поучаствовать в жизни нашей организации. Я не мог сдержать улыбки, когда слушал, как им уверенно советуют зайти на наш сайт и узнать все необходимое, чтобы обучить ребенка или основать школу.
Большинству людей не терпится рассказать о себе окружающим, но мы подождали, пока сложится сногсшибательная история, персонал и сайт, и благодаря этому оказались готовы превратить интерес людей в действие.
Во время выступления мне, конечно, не мешало бы посмотреть вниз, но «Карандаши надежды», несомненно, шли вверх.
Мантра 22
Признавайся в своих ошибках
Проведя месяц в Лаосе и поработав с нашей командой и учениками, я вернулся домой и занялся растущим общественным движением, возникшим благодаря «Карандашам надежды». Мы недавно расширили деятельность на третью страну, Гватемалу, и работали в том самом регионе вокруг озера Атитлан, где несколько лет назад я гостил у Хоэля Пуака. Мы собрали в 2010 году больше миллиона долларов (в десять с лишним раз превысив прошлогодний результат) и поставили перед собой амбициозную цель основать к концу года десятки новых школ. Неожиданно видео с поддержкой наших начинаний нам прислал лауреат Нобелевской премии архиепископ Десмонд Туту. Я не мог поверить, когда услышал его слова:
– «Карандаши надежды»… продолжайте работать, продолжайте учить, мир нуждается в вас.
Когда я увидел эту запись, то вспомнил фразу, которую несколько месяцев назад мой друг написал маркером на доске у меня в квартире: «Нет в мире ничего мощнее идей, время которых пришло». Было ощущение, что наш час пробил. Студенты Гарвардской школы бизнеса и Стэнфордской высшей школы бизнеса, самые разборчивые умы следующего поколения бизнесменов, избрали нас одной из благотворительных организаций, в поддержку которых они будут собирать средства. Мы работали на полных парах.
Нам представилась классная возможность: конкурс Face of Opportunity авиалиний British Airways. В качестве приза 250 владельцев малых предприятий получат бесплатный перелет в любую точку земного шара. Все, что было нужно, – написать сочинение или снять видеоролик о том, как этот перелет поможет в развитии организации. Я понимал, что надо подавать заявку.
Однако одновременно происходило столько событий, что у меня не было времени работать над конкурсным заданием. Я вспомнил о нем в 23:40, за 20 минут до окончания срока подачи документов. Времени почти не оставалось, но и терял я не очень много, поэтому просто посмотрел в камеру на смартфоне и записал двухминутное видео про нашу работу по строительству школ в развивающихся странах и про то, что если мы выиграем перелет, то пригласим Ланой в штаб-квартиру в Нью-Йорке и наши сотрудники смогут ее как следует обучить.
Это видео, наверное, нашло отклик в чьем-то сердце, потому что через несколько недель мы узнали, что попали в число 250 избранных и выиграли перелет. Я был вне себя от радости, а потом просто в шоке, когда оказалось, что мы попали в первую десятку. Три финалиста определятся по результатам недельного голосования в соцсетях. Социальные сети? Это мы умеем.
Чтобы пробиться в финал, мы провели широкую кампанию в Facedook и Twitter. На кону был большой приз – десять бесплатных перелетов бизнес-классом, – а победа в конкурсе привлекла бы внимание к «Карандашам надежды», и этого мне очень хотелось. Через несколько недель из десяти полуфиналистов осталась финальная тройка: компания по социально ответственному производству кофе Dunn Bros Coffee, платформа для краудфандинга Indiegogo и мы.
