* * *
Чу Цяо довольно легко освоилась в Золотом Городе, впрочем, для шпионки, привыкшей работать под прикрытием, это неудивительно. Как и многие, они с Чипса Квисилем начали с открытия бара, однако хули-цзын не была бы собой, если не организовала блестящий публичный дом. А что? Отличное прикрытие для той, чья сила основывалась на подавлении воли мужчин чарами и сексом. Под прикрытием торговли телом китаянка привезла в Айсиньгьеро нескольких своих учениц, девочки не работали в обычном смысле, но периодически обрабатывали нужных госпоже клиентов, заодно и тренировались в самых настоящих боевых условиях.
Опытная манипуляторша постепенно раскидывала свою паутину по всему Золотому Городу, с ходу стать большой силой у нее не получилось, поэтому Чу Цяо настроилась на долгую игру. Условия для работы довольно непростые: Шуньфонги, имеющие древние корни, сохранили память о «лисицах», поэтому применять чары на них следовало с большой опаской, Юэйчжэни когда-то имели дело с корейскими колдуньями, а потому тоже использовали защитные амулеты и духовные практики, с дикарями и вовсе плохо, там старались шаманы племен, воины могли призвать «Ярость Духа» и очистить сознание…
Тем не менее девочки упорно искали слабые места, постепенно привязывали к себе разных мужчин, таким образом расширяя сеть тайных информаторов и исполнителей. Чипса Квисиль с воинами клана тоже не сидел сложа рук, деятельный кореец расширял сферу влияния, понемногу воевал с мелкими бандами, брался за некоторые контракты. В общем парочка осваивала самые разные ниши: проституция, рэкет, рынок наемников, торговля информацией… Не лезли пока только в бизнес самых крупных кланов: наркотики, алкоголь, оружие, золото.
— Троица прибыла в город, — сообщил хангук, — Как и договаривались разместили заказ на аренду или покупку базы.
— Хорошо, а что слышно из ставки Орочонов? — уточнила хули-цзын, она недавно отлучалась в Поднебесную, поэтому старалась как можно быстрее вникнуть в суть дел.
— Ходят слухи, что на господина совершили покушение, в итоге несколько родов присягнули Бургуми Урангкаю и вскоре его вместе с гостем ожидают в Золотом Городе, — ответил кореец.
— Есть версии о заказчике? — уточнила Чу Цяо.
— Дугар Тапхоев прислал короткий отчет, в деле замешаны Шуньфонги и Юэйчжэни, перовые наняли киллеров из провинции Юньшань, вторые обеспечили их прикрытие в степи, — прояснил картину бывший аристократ.
— Ммм… значит война неизбежна, — задумалась хули-цзын, — Исполнители из кланов Юньшаня — это очень плохо, при поддержке Чжэн Хэ они могут достать господина, к тому же сейчас киллеры потеряли лицо и сделают все, чтобы исполнить контракт.
— Как я понял, вопрос с ликвидаторами уже решен, Михаил просил не зацикливаться на этом вопросе, — удивил хангук.
— Что? Неужели? — шпионка сопоставила новости, полученные в Пекине, и пораженно замерла.
— Что-то случилось? — заволновался кореец, тонко чувствующий свою партнершу, связь между ними из взаимоотношений «лисицы» и раба давно трансформировалось в нечто большее.
— Промелькнули слухи о том, что один из кланов Юньшаня был показательно уничтожен, за одну ночь вырезали всех, включая женщин и детей, — ответила Чу Цяо и припомнила, — Кажется, речь шла о клане Та.
— Ооо… — округлил глаза Чипса Квисиль, — Именно о нем нас просили больше не беспокоиться.
— Однако, не думала, что руки у графа столь длинны, немногие вельможи Поднебесной могут похвастаться тем, что способны наказать гильдию убийц, — восхитилась «лисица» и добавила, — Тем не менее нам не стоит расслабляться, врагов в Золотом Городе слишком много, наши люди должны быть на шаг впереди.
— После весточки от капитана Тапхоева мы усилили слежку за функционерами клана Шуньфонг и племени Юэйчжэней, — начал доклад хангук, — Они явно готовятся к противостоянию, стянули боевые отряды из подконтрольных территорий, вдвое усилили патрули, а рекрутеры в спешном порядке нанимают всех свободных от контрактов бойцов.
— Плохо, мы еще не готовы к прямому столкновению, — девушка очаровательно покачала головой.
— Есть еще одна нехорошая новость, в город прибыла команда высококлассных киллеров из Коре, один из моих людей узнал пару человек, когда-то в прошлой жизни он пересекался с ними в Сеуле, — добавил неприятностей бывший аристократ, — Боюсь, профессионалы такого уровня прибыли только ради одной цели.
— Скорее всего их прикрывает Цзайфэн? — уточнила Чу Цяо.
— Тоже так думаю, но они тщательно скрывают связь, на людях киллерам помогают несколько мелких банд, теперь автоматически считаю их вассалами Юэйчжэней, — кивнул Чипса Квисиль.
— Хмм… опасно, надо подумать над тем, как их уничтожить и при этом не вызвать подозрения у Цзайфэна, — приняла решение хули-цзын.
— Мы думаем над этим, как вариант прорабатываем инсценировку ссоры в баре или в борделе, — кореец часто выполнял задания на опережении, все-таки не простой исполнитель, а глава клана, пусть и лишенного регалий.
— Как ведет себя Хабаров, он при делах? — китаянка старалась не терять из виду основных фигурантов, ведь от их действий зависел успех всей операции.
— Непонятно, но чисто внешне его люди сохраняют нейтралитет, — ответил Чипса.
— Аккуратно подбросьте ему сведения о союзе Юэйчжэней и Шуньфонгов, это должно его как минимум насторожить, — Чу Цяо не зря слыла мастером интриг.
— Сделаем, — кивнул исполнительный кореец.
Михаил Соколов одним своим визитом изрядно всколыхнул местное болото, мало того, что зашевелились все крупные региональные игроки, так еще и возбудились разведки сразу нескольких стран. Однако если интересы Коре, России и Поднебесной были абсолютно понятны, то вот вмешательство Лондона многих насторожило…
Глава 16
Подготовка
Бургуми оказался тем еще волчарой, буквально за неделю он бодро обработал Дауров, Солонов и Атаганов, за провинность собрал с них богатую дань, рекрутировал в свою армию молодежь трех племен, связал союзными договорами и, сверх того, добился смещения оплошавших вождей. Причем у Орочонов нашлись лояльные им кандидаты, которых поддержали простые кочевники. Полагаю, операция по поглощению соседей готовилась давно, а история с покушением стала отличным поводом для мягкой экспансии. В итоге до сих пор независимые роды незаметно влились в клан Урангкай.
Понятное дело соседей еще предстояло переварить, тем более их связи с Юэйчжэнями не ограничивались лишь контактами верхушки, подданные Цзайфэна пустили глубокие корни в элитах кочевых племен, однако Бургуми решительно обрубил многие нити, переключил внешнее сообщение на верных людей и идеологически грамотно обвинил земледельцев во всех бедах, дескать «огородники» своими кознями хотели рассорить исконных владельцев пастбищ и пойм рек, чтобы потом захватить территорию под свои поля.
Бил по самому больному месту, такое противостояние имело место быть, и скотоводы, забыв былые распри и обиды, стали объединяться под красными знаменами Орочонов. На этой волне к зарождающемуся родоплеменному союзу примкнули еще несколько мелких групп, сделав клан Урангкай едва ли не в два раза могущественнее. Соратники Бургуми ковали железо пока горячо, Верховный Шаман собрал мощный Круг одаренных, главный телохранитель подмял лучшие воинские подразделения, а казначей взял в оборот все финансовые потоки.
Но кочевники не могли жить только своими проблемами, требовалось взаимодействовать и с другими кланами Манчжурии, поэтому Бургуми Урангкай запланировал визит в Золотой Город. Вождь желал обозначить свои новые позиции, разграничить сферы влияния и разобраться с наглым вмешательством Шуньфонгов и Юэйчжэний во внутренние дела Орочонов. Меня его планы устраивали как нельзя лучше, Дугар Тапхоев доложил о прибытии пиратов в Айсиньгьеро, а также о готовности Чу Цяо поддержать меня в столице Манчжурии, вроде все старалось.
