— Понятно.
Брент, пожав плечами, взглянул на Сейбл:
— Прости меня. Я чувствовал себя немного неловко, но… мой бизнес требует, чтобы меня окружали надежные люди, которым я могу доверять, и подозрительность проникла в мою частную жизнь… — Испытывая явную неловкость, он спросил: — А где вы познакомились?
— На скачках, — сухо сказал Кейн, и тон его ничего не выражал. — Сейбл демонстрировала одно из платьев Мэри Фэрис и должна была выиграть, но жюри предпочло Джейн Первисс-Джоунс.
Мужчины обменялись взглядами.
— Искрящуюся и резвящуюся, воплощение юной энергии, — кивнул Брент, и ирония в его голосе опять напомнила Сейбл его кузена. Он улыбнулся им обоим и весело спросил: — Пойдем пообедаем?
В следующую секунду Кейн спас Сейбл от необходимости отвечать.
— Ведь ты уезжаешь завтра, да?
— Да.
— Тогда тебе лучше пообедать с матерью, — посоветовал Кейн.
— Наверное, да. Она собирается просветить меня насквозь, словно рентгеновскими лучами, — мрачно сказал Брент.
Что-то в унылом тоне Брента насторожило Сейбл. «Он встретил девушку!» — вдруг поняла она и чуть не подпрыгнула от радости. Не глядя на Кейна, Сейбл сдержанно произнесла:
— Конечно, собирается. И хочет пообщаться с тобой как можно больше. Но прежде чем ты уйдешь, расскажи нам о ней.
Покраснев, Брент провел рукой по волосам и улыбнулся:
— А ты разве моя мама?
Сейбл рассмеялась:
— Давай, давай! Кто она и понравится ли она мне?
— Конечно, понравится! — с жаром сказал он. — А откуда ты узнала, что я с кем-то познакомился? Лаура прекрасна — приехала из Южной Африки, выросла там на ферме. Я собираюсь туда поехать. Очень люблю сафари, и Лаура говорит, что ее семья занимается организацией этих мероприятий.
— Это фантастика, — сказала Сейбл, все еще не глядя на Кейна.
Вот только что теперь Кейн сделает с ней? Вышвырнет вон из своей квартиры?
Ее пронзила такая боль, что она замерла на месте. Кейн, будто почувствовав это, крепче сжал ее руку.
Сейбл тихо спросила:
— Брент, может, ты скажешь Кейну, для кого ты покупал это бриллиантовое кольцо?
Брент изумленно взглянул на нее, затем воскликнул:
— Откуда вы узнали об этом?..
— Мне сказала твоя мать, — спокойно ответил Кейн. — Ты дал ее адрес ювелиру, и бумаги по оценке стоимости кольца пришли к ней. Она распечатала конверт, даже не взглянув на него.
Брент тихо выругался, затем смущенно взглянул на Сейбл.
— Прости, Сейбл. Я просто хотел, чтобы был сюрприз, — сказал он. — Я тайком стащил у матери ее свадебное фото и отдал его ювелиру, чтобы он увидел, как выглядит ее обручальное кольцо. Ты помнишь, Кейн, она потеряла его после смерти отца, и я сказал ей, что, как только у меня будут деньги, я куплю ей такое же. И вот, когда у меня появились деньги, я заказал ювелиру кольцо. И собирался подарить его маме в годовщину их свадьбы, когда вернусь. И совершенно не подумал о том, что она может сама получить оценочные документы! Я идиот!
— Поезжай домой и подари ей кольцо прямо сейчас, — успокаивающе сказала Сейбл. — Она будет счастлива.
Через полчаса — все это время Брент восторженно рассказывал о своей новой любви и предстоящем путешествии на шхуне — он уехал, пообещав им посылать открытки из каждого порта. Услышав эти слова, Сейбл моментально напряглась, хотя Брент, казалось, этого не заметил. Кейн же был странно тихим. Наверное, он думал теперь о том, как поскорее расстаться с ней, раз Брент ее уже больше не любит, если вообще когда-нибудь любил…
Ну и ладно! Кейну не надо беспокоиться. Она уедет сегодня же вечером, прежде чем он поймет истинные чувства, которые она испытывала к нему.
Когда дверь за двумя мужчинами закрылась, Сейбл прошла в свою комнату и, утирая глупые слезы, стала собирать вещи.
Она почти уже собрала свою дорожную сумку, когда в дверях послышался ледяной голос Кейна:
— Какого черта ты делаешь?!
— Ухожу. — Она подняла на него глаза, отчаянно стараясь выглядеть невозмутимой. — Ты больше не можешь держать меня здесь!
Глаза его сузились.
— Нет, могу, — произнес он вкрадчиво.
В шоке она уставилась на Кейна.
— Но я больше не являюсь угрозой для Брента — и никогда не являлась. Надеюсь, ты удовлетворен. Он даже знал о… шантаже. — Лишь просто произнеся это слово, Сейбл тут же почувствовала себя униженной. И быстро добавила: — И вопрос с бриллиантовым кольцом теперь выяснился.
— Ты останешься здесь в качестве моей любовницы, пока я не удостоверюсь в том, что Брент больше не испытывает никаких надежд. — Кейн взглянул на ее сумку. — Можешь отложить ее в сторону.
Сейбл вскипела, и гнев захлестнул глубоко скрываемое постыдное облегчение.
Дрожавшим голосом она произнесла:
— Я никогда не прощу тебе этого!
Повернувшись, она направилась к двери, кипя от возмущения, когда позади нее раздался спокойный голос Кейна:
— Брент даже не представляет, как ему повезло: я спас его от мегеры.
— Мегерой я становлюсь только с… — Сейбл запнулась. Кейн был единственным человеком, который мог пробудить в ней такой гнев. — С людьми, которых я презираю, — с триумфом закончила она, захлопнув за собой дверь.
И, только выйдя в холл, она поняла, что оставила Кейна в своей спальне.
«Боже мой, — подумала она, — теперь я выгляжу совершенной дурой!»
И Сейбл снова открыла дверь.
Кейн, стоявший на том же месте, мрачно смотрел на ее сумку. Когда она вошла в комнату, на лице его появилась знакомая ироничная улыбка.
— Пожалуйста, уйди, — сказала она спокойно.
Он решительно подошел к ней, и что-то в его поступи заставило ее вздрогнуть. Отчаянно противясь желанию кинуться ему на шею, Сейбл, насколько могла враждебно, взглянула на него.
— Когда ты злишься, твои глаза загораются темным огнем, — сказал он. Склонив голову, он нежно поцеловал ее в губы. — И рот твой сочный и красивый, и он безумно соблазнительный, даже если изрыгает огонь.
Голова ее закружилась, тело напряглось… Она ждала, что сейчас он поцелует ее со всей страстью. Но этого не произошло, и Сейбл охватил стыд. Открыв глаза, она увидела его насмешливую улыбку.
— Ты устала и, держу пари, сегодня не завтракала. Распаковывай вещи, пока я велю приготовить нам еду. Мы поужинаем дома, и ты сможешь пораньше лечь спать. И если ты не будешь регулярно питаться, я попрошу Поппи присмотреть за тобой.
Мрачно, с опустошенным сердцем, Сейбл смотрела ему вслед, когда он выходил из комнаты. Какие гипнотические чары наложил на нее этот мужчина? Даже злясь на Кейна, она по-прежнему хотела его. Хорошо, пусть загадка бриллиантового кольца была решена, но обвинение в шантаже все еще лежало между ними. Поэтому у них не может быть будущего. А может быть, на него подействуют простые доводы Брента?
