— Попрошу об этом Кристи. Она недоверчиво стала рассматривать его. Затем, решив, что, видимо, он говорит правду, смягчилась.
— Если вы об этом попросите, в общем, если вы сможете это устроить, я… я сделаю все, что угодно, чтобы участвовать в этой передаче.
— Все, что угодно? — Робин улыбался, глядя ей прямо в глаза. Она не смутилась.
— Да, если именно этого вы хотите.
— А вы чего хотите?
— Выбраться из этой вонючей конуры.
— Дип мог бы это устроить. Она пожала плечами.
— Послушайте, я была влюблена в него. Это правда. Честное слово, я была девственницей, когда мы с ним встретились. Но я знаю Дипа. Он спит и видит только свою карьеру. Он и двух минут не останется с девушкой, которая хочет сама добиться успеха. С ним я делаю вид, будто я ничто. Чаще всего сижу и слушаю его россказни о том, как у него все чудесно складывается. Но внутри у меня все кипит, потому что талантлива-то я, а он карабкается наверх только благодаря своей внешности. Это все, что у него есть. И ничего в башке! Если вы поможете мне с этим шоу, вам стоит только щелкнуть пальцами, — и я прибегу к вам. Не волнуйтесь, я умею держать слово.
Он улыбнулся.
— Знаешь ли ты, маленькая шлюха, что я сделаю, чтобы оказать услугу Дипу? — сказал он, не повышая голоса.
— Я вас не понимаю.
Спокойно улыбаясь, Робин тем же тоном продолжил:
— В одном ты права: у Дипа нет ничего в башке, иначе он раскусил бы тебя в два счета. Он считает тебя ангелом, а ты — самая обыкновенная шлюха. Даже не шлюха… а безмозглая и бездарная дура!
Он встал все с той же улыбкой на губах и бросил на стол десятидолларовую бумажку.
— Что это? — спросила она.
— Кажется, такса проститутки, вызываемой по телефону, — сто долларов. Возьми это в счет небольшого аванса. Думаю, что ты уже встала на этот путь.
И Робин вышел из ресторана.
Глава 16
Кристи закончил работу над своей передачей в первую неделю июня и на следующий день улетел в Нью-Йорк.
Четвертого июля Аманда с Айком поженились в Лас-Вегасе. Все театральные журналы опубликовали на своих обложках их свадебные фотографии: улыбающиеся Аманда и Айк в компании нескольких звезд из Лас-Вегаса. Они полетели в Европу, где намеревались вдали от знакомых провести медовый месяц.
Крис в мрачнейшем состоянии духа пребывал у себя в номере в «Астории» в компании Эдди, Кении и Агнессы. Он метался по комнате и вопил:
— Боже праведный! Если бы я мог напиться, но я не люблю пить!
— Пойдем погуляем по городу, — предложил Эд.
— Я был с ней так обходителен, — без конца повторял Крис. — Я даже помог ей пристроить ее проклятую кошку.
— Я думаю, что будет с этой кошкой? — спросила Агнесса.
— Надеюсь, что она сдохнет!
— Готова поспорить, что, вернувшись из Европы, она заберет ее, — возразила Агнесса.
— Я был порядочен по отношению к ней, — повторял Крис. — Почему она это сделала? Посмотрите на меня! Я все-таки лучше Айка Райана!
— Что? — воскликнула Агнесса. Кристи, как ураган, подскочил к ней.
— Ты что, считаешь его красивым?
— Он сексуален! — мрачно заявила она. Эдди смерил ее убийственным взглядом.
— Эгги, ты решила стать безработной?
— И все равно, он очень сексуален, — упорствовала Агнесса.
— Послушай, Крис, — вмешался Кении. — Хочешь, закажем столик в «Копа»? Я знаком кое с кем из дирекции. Они недавно взяли трех танцовщиц, и одна из них просто потрясающая! Ей не больше девятнадцати лет. Я уверен, что ты ей понравишься. Это действительно премилая девочка.
Крис так сильно пнул ногой столик, что он упал.
— Премилая девочка, премилая девочка! У меня уже была премилая девочка, просто потрясающая девочка! Черт возьми, как она сверлила меня взглядом каждый раз, когда я употреблял неприличное слово! И нате вам! Поступила со мной, как последняя сволочь! Самая грязная шлюха из кабака так не сделала бы. Нет уж, увольте! Мне осточертело изображать из себя славного парня, и я больше слышать не хочу о премилых девочках! Я хочу потаскуху. Я буду обращаться с ней, как с потаскухой, и все будут довольны. Найдите мне самую страшную шлюху в городе, настоящую потаскуху!
— Требуется мисс Этель Эванс, — дурашливо произнес Эдди.
Крис щелкнул пальцами.
— Вот именно! Эдди рассмеялся.
— Перестань, я пошутил. Послушай, Крис, если ты действительно хочешь проститутку, то пусть она будет хотя бы красивой. Здесь есть одна девочка из Сан-Франциско…
— Я не хочу ни красивой проститутки, ни девочки из Сан-Франциско. Я хочу Этель Эванс!
— Но это же настоящее чудище, — запротестовал Кении.
— А я не ищу королеву красоты! Мне нужна девица, с которой можно трахаться. Найдите мне Этель! — Кристи нахмурился. — Все эти сплетники заткнутся, когда увидят меня с такой потаскухой. Они решат, что я не настолько дорожил Амандой, раз могу удовольствоваться такой шлюхой, как Этель. Найдите мне ее!
Эдди позвонил Джерри Моссу в Гринвич. Джерри вздохнул и обещал помочь. Он с трудом разыскал Этель в Фэа Айленд.
— Это шутка? — спросила она.
— Нет. Кристи Лэйн сам попросил устроить встречу с вами.
— Однако у него оригинальный способ передавать свои предложения.
— Этель, вы, кажется, уже перебрали всех почетных гостей шоу?
— Да нет, некоторых упустила. Вы забываете, что во второй половине сезона передача снималась на побережье.
— Они не поедут на побережье в будущем году.
— Потрясающе! Я куплю себе новую диафрагму.
— Этель, наш великий человек несчастен. Он хочет только вас.
— Но я не хочу его.
— Этель, я требую, чтобы вы вернулись в Нью-Йорк.
— Это что, приказ?
— Скажем, просьба.
— Я отказываюсь.
— Тогда я буду вынужден позвонить Дантону Миллеру и сказать, чтобы он снял вас с передачи. — Джерри был противен сам себе, но ему нужно было сделать последнюю попытку.
Этель деланно рассмеялась.
— Даном я могу вертеть, как хочу.
— Но вы не можете вертеть пайщиком передачи. И нравится вам это или нет, но им являюсь я!
— Неужели? А я ведь до этого принимала вас за мальчика на побегушках у Робина Стоуна. Джерри сохранил спокойствие.
— Не нужно переходить на личности.
— Кончайте трепаться, Джерри! Я говорю вам ясно: я не проститутка, которую заказывают по телефону, и если я сплю с каким-нибудь типом, значит, он мне нравится. Ваш Кристи Лэйн за полтора года не взглянул на меня и двух раз. И вдруг неожиданно я превращаюсь в Элизабет Тэйлор, Что происходит, в конце концов?
— Сегодня Аманда вышла замуж за Айка Райана. Наступила тишина. Потом Этель рассмеялась.
— Послушайте, а ваш друг Робин Стоун, наверное, тоже потрясен? Почему бы мне его не утешить? К нему бы я пустилась вплавь.
