Он сглатывает.
– Боль, – проговариваю я.
Это не вопрос, а утверждение.
Он не продолжает. Между нами разверзается пропасть.
– Я здесь... – начинаю.
Призываю свою смелость. Я могу отчитать кого угодно за что угодно, но если мне необходимо признать свою неправоту, то это оказывается сложнейшей вещью в мире. Я не знаю, почему – так было всегда. Если кому-то не нравится, что я предлагаю или что говорю, то кого это заботило?
На этот раз, кажется, это заботит меня.
– Я здесь, чтобы попросить прощения.
Он сужает глаза и переводит взгляд с моих глаз на моё лицо. На губы?
– Просить прощения?
– Да. Прости.
Он выдыхает и идёт вокруг стола, чтобы оказаться рядом со мной. Наши тела достаточно близко, чтобы можно было дотронуться, и, несмотря на пару месяцев с Незнакомцем, ощущения гораздо более настоящие, чем я когда-либо испытывала.
Он нежен. Даже деликатен, когда поднимает руки, чтобы обнять меня за плечи. Его взгляд скачет вверх и вниз, и моё сердце следует за этими скачками. Оно погружается в желудок, а затем поднимается к горлу каждый раз, когда он смотрит на мои губы. Я хочу поглотить его всего. Я хочу, чтобы он поглотил меня.
– Это я похерил всё. Я нарушил правила, которых мы согласились придерживаться. Все остальное было ошибкой, но это произошло из-за того, что я облажался, – говорит он.
– Всё было испорчено ещё до того, как я пришла в отель прошлой ночью. Я уже знала, что это ты. Увидела свои трусики торчащими из твоего комода. Те, что я отослала... тебе, я полагаю.
Он поглаживает мои руки, и я хочу, чтобы он подошел ближе, потому что сама я слишком упряма, да и просто застыла, чтобы пересечь пропасть самой. Он смотрит над моей головой и размышляет. Говорит, и его голос отзывается во мне громом.
– Я был ошарашен, когда получил эту посылку. Я думал, что ты догадалась, кто я.
– Тогда ещё не догадалась.
Мгновение мы молчим. Наконец он подходит немного ближе и обнимает меня. Я падаю ему на грудь и таю, словно лёд на печи. Он добился того, чего хотел – всё моё тело принадлежит ему. Прижимается к моей макушке своей щетиной. Я пальцами пробегаю по его груди, чувствуя волоски на коже.
– Мы нехило облажались. Согласись?
Он не отвечает, и это нормально. Он и не должен. Я знаю ответ. Но прямо сейчас он обнимает меня и впервые я рада тому, что знаю истинную личность Незнакомца.
– Марси, я... – начинает он, продолжая мысль, которую оборвал раньше.
Отодвигает меня от себя и смотрит мне в глаза.
– Боль лишь усугубилась. Ведь я осознал... что влюбляюсь в тебя.
Он целует меня в лоб и убирает волосы в сторону.
– Сэр, – шепчу я, всё ещё сдавливая его грудь. Он водит по моей голове носом.
– Да? – имя, которое он назвал мне давным-давно.
До того, как узнал, кто я. Прежде чем его узнала я.
– Я любила тебя. Я не хотела признавать этого, потому что просто не могла сказать...
– Любовь это или ненависть? Безысходность или обожание?
Я киваю.
– Мы можем начать сначала?
– Нет.
Я застываю, мои руки всё ещё покоятся на его груди, моё равновесие зависит от его объятий.
– Мы не можем стереть то, что случилось, – говорит он. – Но... мы можем переписать это.
Это я и хотела услышать. Продолжаю молчать.
Его голос становится ниже, снова приобретая нежные нотки.
– Я не шучу, предлагая тебе работу. У нас в офисе есть одна должность. В настоящем офисе. И лучшая оплата, я уверен. Меньше... сексуальных домогательств.
– Нежелательных сексуальных домогательств, – поправляю я его. – Учитывая, что я работаю только за счёт шантажа, думаю, мне понадобится работа.
– Должность будет твоей.
Я обнимаю его и едва сдерживаюсь, чтобы из глаз не брызнули слезы. Его кожа пахнет Незнакомцем. Это чистый, мужественный запах, который так дорог мне. Аромат, заставляющий меня томиться. Его руки окутывают меня. Когда я отодвигаюсь, его губы встречают мои. Мои глаза взволнованно закрываются, и я вбираю в себя из этого поцелуя всё, что могу. Вбираю этот момент. Но и отдаю тоже. Все иллюзии. Гнев. Безумие. Я выталкиваю всё это в него.
И он делает то же самое. И мы повторяем.
Сейчас я хочу именно этого. В этом я нуждаюсь.
В ком-то, кто может вынести даже наше специфическое безумство.
