С пониманием качнул головой Судоплатов. Обычное дело с новичком, который в самый разгар бой не выдерживал накала, падал на землю, закрывался руками. Словом, здесь случилось тоже самое.
А вот дальше он оказался в тупике. Весь военный опыт ему говорил, что танковая атака немцев должна была увенчаться успехом. Здесь была ровная, как стол, поверхность. Для танков просто идеальное направление для наступления — катись, сколько и куда хочешь. Никакая рота, а уж тем более взвод, не смогли бы сдержать удар танковой дивизии. Двенадцать десятков бронированных машин так или иначе прошли бы обороны советских войск.
Но реальность оказалась совершенно другой и противоречила всему его опыту и знаниям. В какой-то момент весь рисунок боя радикально изменился. Враг не просто не прошел, но и оказался полностью разбит. При чем большая часть немецких танков попала неповрежденной в руки наших механиков. Словом, вопросов было больше чем ответов.
— Товарищ майор! Товарищ майор! Сюда! — в какой-то момент из задумчивости его вырвал крик бойца. Судоплатов вскинул голову: возле одного из танков, застывших у рощи, стоял солдат и махал руками. Видно, что-то нашел.
Павел одним махом выскочил из окопа, и рысью понеся в сторону танка. Внутри него буквально зудело предчувствие чего-то необычного. Неужели, сейчас он узнает, что здесь произошло…
И «чуйка» его не обманула.
— Вашей мамы задери подол… — выдал Судоплатов, едва только оказался возле танка, рядовой троечки, и осмотрелся. — Что это за херня?
Резко остановился, высоко поднимая сапоги. Под подошвами все тут же отозвалось мерзким чавканьем и поплыла тошнотворная вонь. Но Судоплатов, опустившись на корточки, и бровью не повел.
— Товарищ майор… Павел Анатольевич, — рядом присел посеревший сержант, не выпускавший из рук автомат. Словно в любую секунду нападения ждал. — Это как же так? Мыши-полевки и хорьки какие-то…
Хмыкнув в ответ, майор подобранной веткой подцепил из под танковой гусеницы раздавленную тушку какого-то зверька. Из кровавого месива лишь одна серая мордочка хорошо сохранилась. Все остальное едва угадывалось. С ветки свисали раздробленные косточки, кишки, шкурка.
— Отставить вопросы! — негромко пробормотал он, останавливая взгляд на подчиненном. — Произвести примерный подсчет тушек, хм… если получится, — а могло ведь и не получиться. Вокруг танка было просто кроваво-черное болото. — Выполнять.
Сам же, оглядевшись, медленно пошел в сторону рощи. На кое-где нетронутом снежном покрове виднелись множество звериных следом. Видимо, именно оттуда зверьки и прибежали.
— Прямо нашествие леммингов какое-то…
Судоплатову, человеку разностороннему и по роду службу читавшему европейские и североамериканские журналы, вспомнилась статья об американских бурундуках, леммингах, которые иногда теряли инстинкт самосохранения и толпами неслись, не разбирая дороги. Тысячи и тысячи зверьков шли через поля, села и поселки, бросались в реки и озера. Настоящее помешательство, причины которого ученые так и не разобрали до сих пор.
— Хм… Вот тебе и байки про колдовство.
Усмехнулся, пробормотав это. Правда, совсем невеселой получилась усмешка. Не писать же, в самом деле, в донесении на самый верх о колдовстве и колдунах? Глупость. У каждого непонятного явления или события, был убежден Судоплатов, есть совершенно нормальное и конкретное объяснение.
— Значит, продолжим искать… Сержант! Все сфотографировать самым подробным образом! — приказал он, не оборачиваясь в сторону сержанта. — Фотографии сразу же мне в руки! Быстрее, быстрее! К вечеру нужно быть в Плещеевке. Госпиталь проверим…
* * *
Плещеевка, некогда бывшая крупным селом, встретила их пепелищами на месте домов. К небу тянулись десятки кирпичных труб от печей, потерянно бродили псы с поникшими мордами. Госпиталь, располагавшийся в бывшей школе, тоже сгорел. Осталась лишь кирпичная коробка с обугленными балками потолка и крыши, заваленные снегом. Тела раненных, медсестер и врачей, что валялись прямо у школьных стен, уже убрали.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Не похоже, что здесь мы найдем ответы на наши вопросы, — грустно прошептал Судоплатов, пробираясь через завал из полусгоревших досок и железных скоб. Поворошил ногой скрученный железный остов кровати, на которой когда-то лежал очередной раненный. — Все сгорело… Ищем, что застыли?
До самой ночи бойцы особой группы во главе с Судоплатовым разбирали завалы госпиталя. Копались в снегу, кирпичах и обугленных деревяшках, ящиках с промерзлыми документами. К сожалению, никаких следов бойца Найденова не нашлось.
— Все, сворачиваемся, — наконец, крикнул Судоплатов, давай сигнал к отдыху. — Бесполезно. Нужно найти всех бойцов, которые прошли за последнюю неделю через госпиталь. Найти и опросить каждого, кто покинул эти стены. Выяснить, что и кого видели. Нам нужна любая зацепка.
Однако, судьба показала очередной финт, показав, что нет ничего постоянного и в любой момент может случиться что-то необычное. Оказалось, выжила одна из медсестер, веснушчатая кроха с большими карими глазищами. Во время расстрела немецкая пуля прошла по ее голове по касательной. Сильно контузило, оттого ее и приняли за мертвую. После ухода немцев медсестру нашли наши солдаты и перевязали.
— Где она? — Судоплатов аж подскочил на месте. Оказалось, есть свидетель, который, даст Бог, видел этого неуловимого Найденного. — Здесь?
К счастью, в глубокий тыл ее еще не успели отправить. Девушка заартачилась. Мол, рана у нее неглубокая, и ей нужно на передовую. Вот она и была приписана к одному из подразделений, которые шли в наступление.
— Быстро к ней! — рявкнул Судоплатов, бросаясь к палатке с большим красным крестом на борту. — Особая группа НКВД! Майор Судоплатов!
Откинув полог палатки, майор козырнул пожилому полковнику медицинской службы. Серый от усталости, тот привстал с лавки и сразу же сел обратно. Чувствовалось, что был сильно вымотан, на ногах едва держался.
— Что нужно майор? — полковник, отхлебнув горчий чай их кружки, махнул на соседнюю лавку. Мол, присаживайся, в ногах правды нет. — Если бы на пол часа позже явился, не застал бы. Мы скоро выдвигаемся. Там, — он кивнул на запад. — Очень жарко. Немец пятится, но сильно упирается при этом, — тяжело вздохнул врач, вытирая испарину со лба. — Раненных море.
— Понятно, товарищ полковник. Сейчас везде жарко, — понимающе кивнул Судоплатов. — Мне срочно нужно поговорить с вашей медсестрой. Замкова ее фамилия.
Военврач удивленно вскинул брови. Мол, что целому майору государственной безопасности понадобилось от обычной медицинской сестры.
— Мы ведь сейчас отправляемся, — в затруднении почесал он подбородок. — Когда говорить-то?
— Дело государственной важности, товарищ военврач, — твердо произнес майор, словно в подтверждении показывая красное удостоверение. В книжице мелькнули грозные выражения, от которых кровь стыла в жилах — «оказать полное содействие», 'возглавлять командование батальоном, полком, дивизией и др. Будоражили и подписи — Берия, Сталин. — Если нужно, задержим весь медсанбат или без нее поедите.
Увидев подписи верховного главнокомандующего и наркома государственной безопасности вместе, полковник непроизвольно встал. Даже начал воротник застегивать на верхнюю пуговку. Проняло, сразу было видно.
— Сейчас, товарищ майор. Подождите немного здесь. Я распоряжусь, — он пошел к выходу из палатки. — Может чайку пока выпьете, — майор нетерпеливо качнул головой. — Понял. Сейчас…
Не прошло и пяти минут, как в палатку пошла миниатюрная девица в сером полушубке и медицинской сумкой через плечо. Из под ее зимней шапки выглядывала белоснежный бинт, намекавший на ранение. Смотрела испуганно, непонимающе. Тонкими пальчиками перебирала ремень сумки.
— Товарищ Замкова Светлана Сергеевна? Присаживайтесь, чего стоять? — она опустилась на самый краешек скамейки. Видно было, что в любой момент была готова вскочить и вытянуться по стойке смирно. Похоже, военврач ее сильно напугал предстоящей встречей. — Успокойтесь, Светлана. Можно вас так называть? Слушайте внимательно. Вспомните, ваши последние дни в госпитале, — девушка всхлипнула, совсем по-детски, вытерла носик рукавом. — Отставить слезы!
