— Какая другая пара?
— Не знаю, кто они были. Те, кого я уничтожил предыдущей ночью.
Ах да. Тина и ее смертный любовник. Она всегда знала, чем занимаются ее отец и брат, и прежде это не волновало ее, так почему же сейчас она испытывала беспокойство, зная, что совершил Алекс? А если эти вампиры, как и Эрик, были обращены против своей воли? Какое право имела ее семья решать, кто умрет, а кто будет жить?
— Эй, Дейзи Мэй, ты так побледнела. Ты в порядке?
— Что? Нет, ничего. Я в порядке.
— Так что, приготовишь эти стейки, пока я буду в душе?
Дейзи кивнула.
— Не забудь, я люблю с кровью.
— Точно.
Она надеялась, Алекс достаточно голоден, чтобы справиться и с ее порцией. Вряд ли она сможет проглотить хотя бы кусочек, когда ее брат будет сидеть напротив, поедая филе миньон, кроваво-красное внутри.
Глава 17
Эрик был не в лучшем расположении духа, когда к девяти вечера приехал в дом Костейна.
— Еще одна встреча? — раздраженно бросил он, быстро оглядев остальных вампиров. — Мы уже лет пятьдесят так часто не собирались.
— И не собрались бы сейчас, если бы в этом не было необходимости, — произнес Рис. — Садись.
— Предпочту постоять.
Мгновение повелитель вампиров сверлил его взглядом, затем пожал плечами:
— Делай что угодно. Мы ждем Джулиуса.
Эрик хмыкнул:
— Наверное, занят охотой на какое-нибудь беззащитное дитя.
— Чем он занимается, тебя не касается, — сказал Рис.
Негласное правило говорило о том, что вампиры не должны ни вмешиваться, ни осуждать выбор добычи других.
— Он портит репутацию вампиров, — решительно заметил Эрик. — Почему бы тебе не избавиться от него?
— Да что с тобой? — воскликнула Марайя, и в ее голосе прозвучала насмешка. — Ты что, собрался читать нам мораль?
Эрик метнул взгляд на Деймона, сидевшего рядом с вампиршей.
— Неудивительно, что ты не находишь поведение Джулиуса предосудительным, учитывая твою любовь к маленьким мальчикам.
Марайя вскочила на ноги, ее глаза вспыхнули алым светом, а клыки обнажились.
— Довольно! — Голос Риса положил конец перепалке. — У нас есть темы поважнее.
— А было бы интересно, чем закончится драка, — сказал Джулиус, материализуясь в комнате.
— Разве на улицах недостаточно людей, чтобы мы не нападали друг на друга? — спросил повелитель вампиров.
Джулиус пожал плечами.
— Марайя, сядь! — нетерпеливо вскричал Рис. — И ты тоже, Эрик.
Сверкнув глазами, вампир остался стоять.
— Зачем мы здесь? — поинтересовался Джулиус.
— Мне позвонил приятель из Сан-Диего. Два юных вампира сегодня были уничтожены. Я побывал там некоторое время спустя.
— Есть варианты, что за охотник это был? — спросил Деймон.
— Нет. Если это тот же ублюдок, который убил Тину и Крейга, то на этот раз он не оставил запаха.
— Нужно узнать, чем он маскирует запах, — предположил Руперт.
— Да, — согласился Джулиус. — Найти парня, который делает такой состав, и положить конец его бизнесу.
Деймон вскинул в воздух кулак.
— Звучит отлично!
— Молодежь, — с кривой ухмылкой произнес Николас, — всегда готовы подраться.
— Это никак нам не поможет, — отрезал Рис. — Я хочу, чтобы каждый из вас выбрал часть территории штата, и мы постараемся найти его раньше, чем он найдет нас.
— Я возьму на себя побережье, — сказала Марайя.
— Я отправлюсь на север, — решил Руперт. — Мне всегда там нравилось.
Эрик окинул взглядом присутствующих.
— Я остаюсь здесь, если никто не возражает.
— Я возражаю, — произнес Деймон. — Я хочу остаться в Лос-Анджелесе.
Эрик позволил своим глазам налиться кровью.
— Хочешь подраться со мной за это право?
Он обнажил кончики клыков.
Деймон покачал головой:
— Пожалуй, нет. Я отправлюсь на юг.
Рис поймал взгляд Эрика и усмехнулся. У мальчишки была кишка тонка драться, и они оба это знали. Они поспорили, долго ли проживет Деймон. Рис дал ему пять лет; Эрик же сомневался, что тот протянет хотя бы два года.
Пока остальные вампиры делили территорию, мысли Эрика вернулись к Дейзи. Ему было необходимо увидеть ее, убедиться, что с ней все в порядке. Прошлой ночью она заявила, будто у них нет никаких шансов. Он будет мириться с этим, если придется. Но он не может жить, не видя ее. Наверное, прийти к ней домой не слишком умно по двум причинам: во-первых, она может захлопнуть дверь перед его носом. Во-вторых, там ее брат, охотник. Но какого черта? Мужчине всегда приходится рисковать, такова жизнь.
Дейзи взглянула на часы, когда в дверь постучали. Было четверть одиннадцатого. Интересно, кто мог прийти в такой час? Она нахмурилась.
Алекс посмотрел на сестру поверх журнала, который читал:
— Немного поздновато для гостей, тебе не кажется?
— Немного.
— Хочешь, чтобы я открыл?
— Думаю, я сама справлюсь. — Она поднялась. — Последние несколько лет я сама открываю дверь.
— Вот зараза, — пробормотал Алекс, переворачивая страницу.
Сердце Дейзи подпрыгнуло в груди, когда она открыла дверь и увидела на крыльце Эрика. Что он тут делает? Разве они не решили, что им больше не стоит видеться?
— Привет, — сказал он. — Знаю, уже поздно, то есть для тебя уже поздно, но… Я просто проходил мимо и решил поздороваться.
Она отступила в коридор.
— Проходи.
— Может, лучше ты выйдешь?
Дейзи обернулась на Алекса, который внимательно наблюдал за ней.
— Думаю, это хорошая идея. Алекс, — позвала она громко, — я ухожу.
— Сейчас?
— Да, сейчас. Не жди меня.
Прежде чем он успел возразить, она захлопнула за собой дверь.
— Так куда ты хочешь пойти?
— Куда угодно. В «Склеп». Просто погулять. Ко мне домой.
— Думаю, у тебя дома я провела достаточно времени, большое спасибо.
Эрик засмеялся, увлекая ее за дерево и обнимая. Иногда Дейзи была такой очаровательно чопорной, даже наивной. Это восхищало его даже больше чем ее невероятная природная сексуальность. Казалось она даже не подозревает, насколько красива и желанна.
— Я скучал по тебе, — хрипло промурлыкал он, накрывая ее губы своими.
Удовольствие разлилось по телу девушки сладостной теплой волной, обостряя все чувства. Она прижалась к нему, упиваясь его близостью, поражаясь, насколько естественно ее мягкость и его сила дополняют друг друга.
Он целовал ее снова и снова, их языки сплетались в первобытном танце страсти и соблазна. Его руки двигались вверх и вниз по ее спине, дразняще касались груди, а потом скользили вниз, к ягодицам, притягивая девушку ближе.
